智力之謎

　　我們要相信，如果讓玩的花樣多起來，不靈光的大腦會變得好使一點。
　　若將頭發剃掉，剪開頭皮，并設法打開堅硬的顱骨，便可看到最柔軟和最不可思議的人體器官——大腦。大腦是一個讓人迷惑的器官，就像生和死、意識、睡眠和其他更多的東西，都是人類至今也沒有解開的謎團。大腦約由140億個細胞構成，質量約為1400克，是耗氧量最大的器官，占人體總耗氧量的1／4。大腦皮層厚度為2-3毫米，總面積約2200平方厘米。大腦80％以上由水組成，所以它就有些像豆腐。但它不是方的，而是圓的；不是白的，而是淡粉色的。大腦十分脆弱，一旦病毒侵入腦組織，引起感染，就會引發腦炎。通常認為，嚴重的腦炎可能造成永久性的腦部損傷，令患者智力下降，出現學習和運動障礙，甚至變成癡呆。永久性的意思是，認為這種損失是不可逆的，就像生雞蛋煮熟，再也沒法恢復活潑的流動性。
　　然而，卡特琳的遭遇證明了在這個星球上奇跡常可發生，也證明了人類對自我的認識，并不比一個母雞對雞蛋的認識多多少。童年時，這位澳大利亞姑娘因罹患腦炎以致無法正常入學，然而27年之后，她在墨爾本獲得了生物學博士學位。奇跡發生的根源或許是她父親的一些努力。
　　從小開始，卡特琳的父親就為她精心設計了豐富而多樣的成長環境：大量的玩具、各種形式的智力游戲和學習課程。他相信，接受到的外界刺激越多，大腦就會變得越好，這看起來是一種想當然的主意。然而，若你考慮到關于“天賦智力”的種種言論，就該為這位父親的行為大聲叫好?？ㄌ亓盏母赣H沒有被智商測試打趴下，絕望地認為智力就此一成不變。雖然，在醫學上，時至如今尚無人可以證明，豐富的成長環境可以逆轉疾病對大腦的損傷。而且，一種正式的療法需要嚴格的對照實驗設計，需要經受大規模的臨床考證。對于他女兒這個項目來說，則需要長達十幾年的跟蹤調查。
　　但是，這些問題在動物研究中不復存在。如同卡特琳的父親，科學家們為小白鼠設計了大而漂亮的籠子、多種多樣的玩具和日常生活中豐富的游戲。小白鼠有好動的天性，在這樣的環境里，它們終日戲耍、不亦樂乎。研究人員給小白鼠創造如此豪華而多姿的生活環境，旨在觀察外界刺激對它們大腦發育的影響。
　　最近，著名醫學雜志《分子精神病學》刊發了一篇論文，研究對象是一種基因敲除的小白鼠，它因欠缺細胞內信號傳遞通路的一個環節，而表現出一系列認知障礙，就像得了精神分裂癥一樣。因而，研究者拿它作為研究精神分裂癥的一個實驗模型。當這種小白鼠被放置到這樣“豐富環境”的籠子里生活一段時間后，它們在各種認知實驗中的成績明顯上升，換言之，它們的智力有了明顯的改善。需要提及的是，這篇論文的第一作者正是27年前，曾因罹患腦炎以致無法正常入學的卡特琳博士。
　　研究表明，在動物身上，“豐富環境”至少可以逆轉疾病對大腦的損傷。類似的課題在近些年頗為熱門，科學家們讓小白鼠生各種病，如阿爾茲海默病、亨廷頓病、帕金森病等都紛紛在動物上“附魂”，以求證“豐富環境”是否能逆轉這些疾病對認知功能的損害。答案常常令人鼓舞，玩具和游戲真的能夠讓這些小家伙的智力得到極大的改善。
　　雖然欠缺人類實驗的證據，但是人們似乎已經認識到智力訓練對認知的好處了，這點從商家的行為就可以看出來。任天堂公司推出了一款專為成人設計的游戲“腦年齡”，包括一系列數學和記憶游戲。聽起來并不好玩，但它的噱頭是，這是日本東北大學的神經科學教授川島根據人的認知規律設計的，旨在通過不斷的日常智力練習，讓“腦年齡”變得更年輕，降低人們患各種腦疾病的風險。這款游戲賣得非常好，任天堂最近又推出了游戲的第二代。
　　現在，動物保護主義者提倡讓圈養動物的環境變得更豐富已成為潮流。不僅僅是在實驗中，而是真真切切地給予動物福利，讓它們生活得更快樂。這種手段有一個好聽的名詞，叫“豐容”。例如，在動物的籠舍中放置各種玩具，讓動物居住空間盡可能變大，讓環境盡可能接近大自然。
　　目前，腦科學家們公認，人的大腦還有大量的潛力可挖。作為人類，也可以主動給予自己福利：多旅行、多見聞、多社交、多閱讀、多做智力練習，并相信通過規律睡眠和攝入全面的營養物質，可以改善大腦的工作狀態。也就是給智力營造一種“豐容”的環境，可提高人類自身的智商。人比動物最大的優勢在于，人類知道大腦是可塑的，并能主動利用這種知識優勢來改變自己。
　　其實，我們目前所處的環境已經比我們父輩們豐富多了?；ヂ摼W伸張到每個角落，地球變小了，信息極大豐富，而且人們還越來越追求智力上的進步，這從幾年來“數獨”風靡全國可窺一斑。在公交車上，時?？梢钥吹侥贻p人拿出個小冊子，涂涂寫寫，這可以算益智游戲的草根版，隨時隨地都能