勸君雜食頤天年

　　我的老家江蘇如皋是全國著名的長壽之鄉。
　　如皋之所以能成為長壽之鄉，其理由可以說出很多很多。譬如那里人杰地靈呀，民風淳厚，社會和諧呀，子女孝敬老人，社會尊老敬老呀，等等。
　　俗話說：民以食為天。筆者以為如皋人之所以能夠長壽，還和當地人的飲食習慣有關。如皋人在飲食習慣上一是講究新鮮，二是喜歡雜食。如皋人在主食上喜歡粗細搭配，粗糧細做。除了大米外，如皋人還特別喜歡食用麥片、玉米粞、山芋干、赤豆、綠豆等雜食。玉米粞粥、赤豆粥、綠豆粥、山芋干飯、麥片飯不僅豐富了主食的品種，而且使主食更富于營養。在菜肴方面，如皋人并不排斥雞、鴨、魚、肉，但更注重葷素搭配，農家的家前屋后和自留地里都種植有各種各樣的蔬菜，隨吃隨采，“活殺”使蔬菜更富于營養。至于時令的野菜如枸杞頭、馬蘭頭、馬齒莧、黃花菜、香椿頭等更是如皋人餐桌上的最愛。
　　在如皋，還有一些良好的生活習慣值得一提。
　　(1)用自種的藿香、佩蘭、薄荷等植物泡茶解暑
　　在如皋，家家戶戶都喜歡在家前屋后或庭院陽臺上栽植些藿香、佩蘭、薄荷等植物，盛夏時節采之洗凈用開水沖泡當茶飲，這確實是一種良好的保健習慣。一是它來自于自采、自種，是綠色無污染的食品，而夏日暑濕較重，用藿香、佩蘭泡茶確實可以起到除濕祛暑的功效。
　　(2)有生食蘿卜的習慣
　　有首詩這樣贊美蘿卜：“性質宜沙地，栽培屬夏畦，熟登甘似芋，生食脆如梨。”如皋蘿卜一是甜、二是脆，在蘇北地區頗有點名氣。……