優質DNA

世界最大的基因測繪設施深藏在一個不起眼的角落，隱身于中國深圳鹽田區的一塊泥巴地上的一座舊廠房，周圍有幾家卡車修理廠，一些雞在旁邊廢物回收站收集的廢品間肆意游走。北京最雄心勃勃的基因項目，就在這座曾經的鞋廠里。

平凡的外表內包裹的是頂尖的研究。廠內的工作室頗像特護病房，玻璃墻、熒光燈，一排排IlluminaHiSeq2000“嗡嗡”地高速運轉著，這款頂級基因排序機每臺售價超過50萬美金，而這里有128臺，兩邊還架設了許多排相似的機器，這一切使得華大(以下簡稱“華大”)能夠量產高質量的DNA數據，其規模超過所有美國學術設施之和。

墻上的橫幅寫著“基因引領未來”，中國無疑已經看到了這個未來?！陡２妓埂冯s志預測基因的市場價值在下一個十年中將達到1000億美金。通過對海量基因數據的分析，科學家們將找到對抗疾病的良方，解決世界糧食危機，并把基因研究的成果應用于工業生產。哈佛大學基因研究學者喬治·切奇說：“現在的基因工程就像剛誕生的互聯網。沒人知道誰會開發出最成功的應用。”微軟、谷歌、IBM、因特爾等公司都已進入基因領域，將之視為傳統業務的延伸：管理分析數據。華大董事長楊煥明說：“生物科學其實是信息科技，這是重要的覺悟。如果認同基因是數字化生命的基礎，那么所有的基因信息都具有潛在的價值?！?/p>

華大的成長也經歷過波折。開始，華大的兩位創始人楊煥明和汪健被同行們稱作科學狂人。在沒有政府支持的情況下，他們擠入人類基因組計劃，承擔百分之一的人類基因組測序任務。然后在水稻基因項目中，擊敗實力雄厚的國際財團，迅速獲得政策扶持。華大名義上是一個非盈利機構，但是它開展商業活動反哺研究。

2007年，華大搬入現在的廠房，以換取當地政府每年300萬美金的補貼。那時的華大主業是測序服務和為醫院做診療化驗，發展不快。國開行2009年給予的15億美金貸款使華大迅速崛起到新的高度，華大將其基因測序和DNA數據管理方面的優勢應用于醫藥行業，令全球側目。去年，美國醫藥巨頭默克集團宣布與華大合作。同時，華大年利潤已經達到1.5億美金，預計該公司今年的利潤會再增長兩倍。

當多數世界知名基因研究機構(如波士頓博德研究所)都把研究集中于人類健康領域的時候，深圳的科學家們已經在寬廣的生物領域中涉獵。一間實驗室中，儀器對成千上萬的微生物進行掃描，尋找可用于工業生產的基因；而另一間實驗室則在培養具有臨床應用價值的人體干細胞。這里的科學家們已經完成了各種物種的測序，包括黃瓜、40種桑蠶、大熊貓等，他們還對寄居人體的數萬種細菌的基因進行了分類，還原了一名4，500年前生活在格林蘭島的古愛斯基摩人的基因。華大已經擁有接近250個可能會帶來盈利的專利，覆蓋農業、工業和醫療行業。

公司在美國、歐洲、香港及中國其他省市設立了分支研究機構。在過去的一年半里，華大在深圳總部的研發人員總數翻了一倍。華大現有4000名科學家和技術人員，而且隊伍還在擴張。

華大生物信息專家羅瑞邦(音譯)說：“我見證了公司的成長，但我們前進的速度有時還是讓我不敢相信。”23歲的羅瑞邦屬于這個公司的主流群體，華大研究團隊的平均年齡只有26歲。

24歲的李英睿負責生物信息部，手下有1500名計算機科學家。他用廣泛的自由和充分的信任激勵新人?！叭蝿詹粌H會促使他們成長，而且會成長得更快?！彼囊幻芯繂T趙博文只有18歲，還在讀高中就加入了華大生物信息團隊的一個夏季項目，他解決問題的能力馬上征服了所有人。征得父母同意后，他成為了華大的一名研究員，并在業余時間完成了高中學業。趙博文正致力于研究高智商的基因基礎。他的團隊對1000名智商超過145的中國人進行測試，把他們的基因與普通人的進行比照。

鞋廠變成基因研究中心，科學家代替藍領，這家位于深圳的研究所代表了中國的經濟社會轉型的雄心。美國咨詢公司摩立特集團預測，在未來的十年內，中國在生物科技領域的發現和創新方面將引領全球。

——摘編自《新聞周刊》4月24日

責編：譚震