博物館大概是這個世界上除了大學之外的另外一個最好的發明,前提是你喜歡。但自從北京故宮博物院連出三件事之后,博物館在國人心中的地位遭到質疑也并不奇怪,因為這東西與大學一樣,都是西方的發明創造,咱這里學習起來還是有點兒畫虎不成反類犬的感覺。
話說故宮博物院被盜其實并不奇怪,60多年才被盜數次,這可實在說不上多。但后續的錯別字、高檔會所以及鴨子死了嘴硬的風范,確實讓人覺得,原本應該是人類文明結晶的展示場所有蒙塵的嫌疑。
博物館這一設置來源頗早。公元前4世紀,著名的亞歷山大大帝在征服亞非歐三個大陸的過程當中,俘獲、劫掠了大量的藝術品以及其他東西,這些被他交給自己的老師亞里士多德去研究。亞里士多德的學生托勒密在這些藏品的基礎上、通過征服而增加了很多之后,建立了一個“繆斯神廟”,用來收藏這些珍貴的藝術品。這就是博物館的雛形,可惜后來毀于戰火,但“博物館”一詞的詞根就來源于“繆斯”。
現代意義的博物館則起自英國。英國人喜好收藏與研究,其嚴謹的天性也適合博物館這種東西的生長。18世紀時,一個富有而興趣廣泛的醫生,為了讓自己多達8萬件的藏品能夠成系統的、整體性地保存下去,就把這些東西全部捐贈給了英國王室。1753年,世界上第一座現代意義的博物館——大英博物館——問世,這也是第一個面向公眾開放的博物館。
在1946年,國際博物館協會在巴黎成立。這個年份很有意思,這正是人類歷史上第一次使用可以滅絕人類自身武器的“二戰”剛剛結束的時候,不知道是不是這個原因,人類更為重視自己文明的保存與世界的和諧了。
但一直以來,博物館并沒有一個世界公認的定義,直到1974年,國際博物館協會才在自己的章程當中明確指出:博物館是一個不追求營利的、為社會和社會發展服務的、向公眾開放的永久性機構,為研究、教育和欣賞的目的,對人類和人類環境的見證物進行搜集、保存、研究、傳播和展覽。
博物館幾乎是一個國家整體實力的最好展示平臺。一個國家的博物館檔次如何,大概有幾個方面的原因,首先當然是文化是否源遠流長;其次是進入近現代以來的經濟實力與政治實力;最后則是對于國民文化是否足夠重視。很有意思的是,那個文化的條件竟然不是必要條件,后兩個主導了博物館的檔次與成就。這方面最明顯的例子就是美國這個年輕的國家。
美國是個博物館林立的國度,幾乎任何類型的博物館都可以找到,最著名的當然是“紐約大都會博物館”。美國人有個財大氣粗的想法,就是既然建立博物館是為了傳播文化,這事兒就是政府應該做的,博物館就不該收錢,而應該免費開放。但實際上博物館的運營維護開支很大,完全憑借政府的錢肯定會維持得很艱難,于是他們采取了這樣一個政策:沒有固定的門票,采用建議捐贈制度,也就是說要是您真的沒錢而熱愛這里的話,不掏錢也行。但如果為了人類的文明添磚加瓦,您多少就給點兒,比如說成人12美金什么的。
英國人不這么想。他們認為讓英國的人民了解歷史的話,最好的方式就是免費。這方面跟法國人又有所差異,盧浮宮就需要10歐元才能參觀常設展廳,而14歐元是套票。但在這些收費的博物館當中也有相當的優惠政策,對于學生以及貧困者有所減免。
但無論怎么變化,國際博物館協會的那個章程當中的定義都是改不了的,博物館、尤其是公立的博物館應該是不追求盈利的機構,并且其資金來源與管理應該透明、接受監督。要是利用公立博物館盈利,未免背離了這種對于文明的尊敬與傳播理念。
在國外,很多私立博物館都是按照這個標準來要求自己的。有時候對照我們的公立博物館管理,離此還有挺大的差距。