與今天早已形成鮮明對照的是:1977年恢復高考后的十幾年內,高考成為千萬中國人命運的分水嶺,許多人的人生軌跡由此完全改寫。
“我1960年到貴州,21歲,一直到1978年恢復高考,那年我39歲。”錢理群回憶說。
“雖然說我只有一個月的準備時間,但從另一個角度說我準備了18年,我憑著18年的準備,在幾乎不具備任何條件的情況下,倉促上陣。”在一篇文章里,錢理群寫道。
1977年恢復高考,有著深刻的政治背景。“人們對鄧副總理的印象太深刻了——知識分子是勞動人民的一部分,此前不是。那時候開始尊重知識、尊重科學了,這一點很重要。”北京大學中文系教授韓毓海對記者說。這一政策的改變,激勵了極大的人群去直接大膽地追求知識,按照自己的理想去把握人生。
這一巨大的政策變化,無論對于上山下鄉人群,還是此前高中畢業返鄉的農村學生而言,都是一個從天而降的驚喜。當時,參加高考的人群中,三十多歲的占相當比例。韓毓海的大學同學中,有的現在已經退休。
“剛恢復高考那幾年,誰要是考上了大學,會引起全公社的關注。敲鑼打鼓地送。大家高興啊,羨慕啊,歡送啊。那可是一件大事。”韓毓海說。
韓毓海1981年參加高考時,只有15歲,這與那些苦苦等待多年的人有所差異,但大家期待高考改變命運的心情是一樣的。“家長當然也十分關心,但當時孩子基本都是放養的,物質條件也差,家長也不會過于用心。我姐考大學的時候,家里還給煮雞蛋吃,我考試的時候都沒有,不是不給吃,而是沒雞蛋。”
雖然家長們都很清楚高考的重要性,但那時候老師十分負責任,對學生們的情況了如指掌,所以在孩子高考這件事上,家長也參與得比較少。
“我記得老師來家訪,一般會分析學生的情況。當時老師到家里來跟我父母說,我能考上師專,家長也十分欣喜。”韓毓海說。不過對于15歲的中學生來說,考試似乎并沒有太大的心理壓力,“考試時就自己去了,完了就回家了。我記得很清楚,語文考試的作文題目是‘毀樹容易栽樹難’。考完回家后,我爸問我作文是什么,我說忘了。我爸說,完了,連題目都沒記下,肯定跑題了!”
關于當時高考的細節,1982年參加高考的孔慶東在一篇回憶文章里也寫得很飽滿:“臨考前,我們班主任、年級組長、教導主任、校長都三令五申:不論多么有把握,誰也不許提前交卷,一人交卷,滿屋皆亂。一定要反復檢查驗算,這不是為了你個人多得一分兩分,而是為了我們哈三中的集體榮譽,一定要堅持到最后一秒鐘。”“我從來都是提前交卷的,別人做三個小時的題,我一個半小時就做完了,為了那一分兩分枯坐一個多小時,實在難受。”
最關心考試結果的莫過于老師。考試結束后,老師會在第一時間內拿正確答案來跟學生核對,評估考試成績。在很多時候,年齡較小的學生,志愿也是老師幫著報的。“我本來想上哲學系,結果老師認為應該報中文系,于是就上了中文系。”韓毓海說,“上大學之后,一下子能真實地感覺到不一樣了,首先是能用到全國通用糧票。每個月補助五塊錢的生活費,大家學習也很用功,停電了就點著油燈。”
事實上,對于大部分人而言,求知的欲望是十分真實的。
著名油畫家王克舉,現為中國人民大學徐悲鴻藝術學院教授。王克舉參加高考是在1979年,那年他已經20多歲,他報考的是藝術類院校。
“對于我來說,當然也有改變命運的愿望,但主要還是因為喜歡畫畫。這一點跟現在許多學生考藝術類院校不一樣。”王克舉對記者說。在進入藝術專科學校之前,王克舉在山東青島的農村勞動,還當過生產隊隊長。因為家里人都有剪紙、做裝飾畫等民間手藝,他自然也受到影響,憑著自己的愛好畫畫,在生產隊或公社畫畫,后來又參加縣文化館舉辦的農民畫家學習班。
“其實那時候還有很多地方推薦,比如學醫生,還有師范學校,但是我不愿意去,后來有一天去文化館,恰好一個老師說,藝術學院招生,你去考吧。我得到許多老師的照顧,包括輔導學習,推薦去考試,等等。”出生在青島農村的王克舉,僅僅憑著自己的愛好考入大學,從工作和生活關系上告別了農村,然而對于農村的深厚情感,后來一直滲透在他的作品中,無論早期寫實主義還是后來的表現主義風格的作品,都強烈地滲透著對鄉土、自然和植物的激情。
關于80年代學生參加高考的狀態與今天的區別,孔慶東講得很精彩:“高考那天的心情,完全可以用《單刀會》里的一段唱詞來形容:‘大江東去浪千疊,趁西風駕著這小舟一葉。才離了九重龍鳳闕,早來探千丈虎狼穴。大丈夫心烈,大丈夫心烈,我覷著那單刀會,似賽村社。’”
“高考改變命運”,這種直接而精準的因果,在今天明顯地弱化了。“我1992年博士畢業很多同學連部委都不想去,大部分人更想留校,做個學者;不像在今天,畢業后考公務員擠破了腦袋。”韓毓海說,“其實最根本的還是,高考和大學教育的性質發生了變化,以前是國家需要大量人才,所以通過高考來選拔,由國家出錢培養,而在今天,則是學生出錢買教育服務。這個關系就倒過來了,教育平等無法落實。”
對比80年代高考改變命運的狀況,王克舉也分析了與當下的差異,“當時考大學,很多的確是個人的興趣和愛好,在今天,很多人的目標是學歷;八九十年代進大學,就是學習專業,今天都是廣泛的素質教育。學生畢業之后進入社會,有時候碩士找工作都很困難。”