清代康熙北京宮廷象牙雕文殊菩薩造像

據說在古老而神圣的中國佛教中，有這樣一位菩薩，于西元前六世紀生于舍利國，具有與佛相同的三十二相、八十種好，傳說在祂出生時家里出現了十大吉祥瑞兆：天降甘露、地涌七珍、倉變金粟、庭生蓮花、光明滿室、雞生鳳子、馬產祥麟、牛生白犢、豬誕龍豚、六牙象現，祂就是被稱為“大智菩薩”的文殊菩薩。

文殊菩薩，梵文manjusri的譯音，音譯文殊師利或曼殊師利。意譯：妙德，妙吉祥。又譯：妙首，普首，濡首，敬首。‘曼殊’是妙之意，‘師利’是吉祥之意，簡稱為文殊，為中國佛教四大菩薩（文殊菩薩、普賢菩薩、觀音菩薩、地藏菩薩）之首。文殊菩薩和普賢菩薩為釋迦牟尼佛的左、右脅侍，他們與佛陀合稱為“華嚴三圣”。而在佛教中智能、辯才第一的“文殊菩薩”，因是大智慧的象征，所以由古至今，人們總會將其隨身佩戴或在家供奉，祈愿有助小孩學業有成、官人福祿雙增、商人增財增福。

這尊象牙文殊菩薩，通高27cm，為清代康熙北京宮廷造像。清代皇帝被視為文殊菩薩的轉世化身，哲布尊丹巴（外蒙古地區與達賴喇嘛、班禪額爾德尼齊名的藏傳佛教的三大領袖之一）就曾親自為康熙帝制作過文殊菩薩造像，所以文殊造像為宮廷造像之代表性題材，以頌揚帝王如佛陀在世護持人間。這尊象牙文殊菩薩菩薩束發高鬢，頭戴寶冠；眉眼細長，直挺高鼻，唇涂紅彩，面容沉靜；身體微向左傾，姿勢優美；上身袒露，胸前飾瓔珞，左手當胸執蓮根結說法印，蓮花繞臂于左肩之上，上托經書，右手高持寶劍（寶劍與經書是文殊菩薩的重要標識）；身披帔帛，彎曲飄揚于兩側，菩薩下著長裙，衣薄貼身，全跏趺于蓮花寶座之上；蓮座為雙層束腰仰蓮座，蓮瓣扁平，附有彩繪，上緣飾連珠紋一周；菩薩手、臂、腰、腳及腳踝處皆飾釧環，寶冠及釧環皆嵌寶石；蓮花底座由25片象牙組成并圍著中心法輪，猶如25束祥瑞之光普照眾生，菩薩通體采用透雕工藝，盡顯富麗華貴之美。

清代是象牙雕刻最繁榮的時期，宮廷造辦處作品直接為皇室服務，故召集了各地的雕刻精英入京創作，將文化與宮廷風格相結合，相互間取長補短，漸成雍容華貴、高雅大方的宮廷藝術風格，這尊雕琢精美的象牙文殊菩薩，便是其中的代表，十分具有收藏價值。

牙雕藝術品市場有段時間曾一度低迷，但隨著2010年以來在拍賣市場上的絕佳表現，市場行情正在迅速升溫。2010年12月，在北京古天——2010秋季拍賣會上，一尊估價500至600萬元的明代象牙雕觀音像以1792萬元的天價創下了象牙藝術品的拍賣紀錄，成為第一件突破千萬元大關的象牙雕刻藝術品。而另一件估價僅為25萬至35萬元的清中期的象牙雕染色如意，因現場受到眾多買家追捧，最終成交價高達448萬元，比估價高出了十幾倍。牙雕藝術品在拍賣市場上受到的熱捧，預示著稀缺材質藝術品持續向好的市場趨勢，再加上我國全面禁止了象牙及其制品的國際貿易，牙雕藝術品行情更是一路看漲，升值潛力巨大。