工筆人物畫作為中國畫最重要的組成部分,是中國畫最早出現(xiàn)的畫種,呈現(xiàn)出不同于西方藝術(shù)而獨具東方品味的人物畫科。工筆人物畫在其漫長的歷史演進中,積淀了一套完整的表現(xiàn)規(guī)律和格法,展現(xiàn)出獨有的中國畫審美特征。工筆人物畫的主要特征體現(xiàn)在以下幾個方面:首先,重視主體精神的表現(xiàn),追求一種超物質(zhì)精神本源和自然具象的束縛;其次是“以形寫神”的法則入畫,追求緣物寄情,物我交融的“意象”造型觀;三是“以線立骨,尚骨氣”的主要特征。線是工筆人物畫畫面的主要構(gòu)成要素,線是中國畫特定的語言符號。工筆人物畫是在不斷吸收外來優(yōu)秀文化藝術(shù),補充和完善傳統(tǒng)藝術(shù)的基礎(chǔ)上發(fā)展起來的,在魏晉南北朝時期,佛教、西域文化與中原文化的融合,文化藝術(shù)呈現(xiàn)出活躍狀態(tài)。由于佛、儒、道的相互影響,玄學應運而生,中國繪畫美學因此受到玄學影響而表現(xiàn)出對主體精神的強調(diào)。正因為如此,顧愷之提出的“傳神論”是明顯帶有佛教思想印跡的美學理論,并在技法上用“春蠶吐絲”的筆法創(chuàng)造了“高古游絲描”。開創(chuàng)了一代畫風,確立了工筆人物畫的基本特征,成為中國人物畫開創(chuàng)性的人物。而唐朝為適應儒家理論主義者教化功能之需要隨著封建統(tǒng)治的極盛而達到高度寫實風格的極端。畫家們在創(chuàng)作中注重個性的發(fā)揮和技法的完善,也使藝術(shù)技巧更為豐富與多樣。閻立本變顧愷之的“春蠶吐絲”描為更加渾厚剛勁的鐵線描,確立初唐工筆人物畫風。吳道子則在中國人物畫史上承先啟后被譽為“歷代畫圣”,有“吳家祥”之美稱。而周防以“濃麗豐美”的造型,飄逸厚染的設色,以現(xiàn)實生活為本創(chuàng)造一個個鮮明生動的唐代婦女形象,成為仕女畫的楷模,被稱為“周家樣”。張萱則開創(chuàng)了工筆人物畫綺麗華滋的重彩畫風,對周昉的影響很大,成為“吳家樣”的開拓者。五代顧閎中成為該時期人物畫的杰出曲范,其代表作《韓熙載夜宴圖》具有很強的感染力,極具有史學價值,兩宋時期白描則已形成為獨立畫科,李公麟雖不是白描的開創(chuàng)者但把白描的創(chuàng)造歸于他,他開創(chuàng)了以文人士大夫?qū)徝酪馊せ{(diào)的透逸、疏朗、簡雅、放達的一代畫風,給中國畫的“骨法用筆”添上了精彩的一筆,成為后來的必修之課。藝術(shù)的發(fā)展當隨時代,而賦予時代意義的藝術(shù)總是創(chuàng)造性地繼承傳統(tǒng),在與外交流融合中成長起來的。現(xiàn)代工筆人物畫也是如此,中國工筆人物畫在近百年的現(xiàn)代化進程中,以其強大的生命力逐漸走上了復興之路,再次證明了其存在的藝術(shù)價值。在這一時期,一批工筆人物畫家給衰落的工筆人物畫帶來了新的希望,其杰出的代表有徐悲鴻,他開工筆人體之端,把油畫寫實的造型方法、中國人文化的筆墨結(jié)合起來,以素描為基礎(chǔ),把傳統(tǒng)線描推向一個新境界,為瀕臨絕境的工筆人物畫開拓了新路。林風眠從西方現(xiàn)代派繪畫入手,他的作品既沒有傳統(tǒng)形式的空白,也看不到傳統(tǒng)的文人筆墨,更沒有文學式的比興寓意,而是追求繪畫本質(zhì)屬性的回歸,為中國畫的發(fā)展開辟嶄新廣闊的道路。潘挈茲一生堅持工筆畫事業(yè),他入手明清后宗法宋元,廣泛吸取異域繪畫的精華,在藝術(shù)實踐中不斷拓寬工筆畫的領(lǐng)域,為工筆人物畫的發(fā)展起到了承前啟后的推動作用。何家英作為工筆人物畫新生代的代表,他的工筆人物重彩畫能從傳統(tǒng)藝術(shù)中把握底蘊,又能恰到好處地吸收采納外來藝術(shù)的營養(yǎng)。把工筆人物重彩畫的表現(xiàn)力在當代被第一次全面完整地發(fā)揮到了極致。唐勇力則較何家英更具“寫意”傾向,他在體會古人的審美情結(jié)后把自己的藝術(shù)推向一個極致,他那迷離撲朔的意境更體現(xiàn)了畫家個人情緒的詮釋,有著古典的文人氣質(zhì)。當代陶瓷藝術(shù)家在傳統(tǒng)和現(xiàn)代藝術(shù)之間選擇了解過去才能發(fā)展未來。