暖心的羊肉湯

張老漢愛喝羊肉湯，愛到如癡如醉的地步，他一天不喝羊肉湯，就覺得心急心慌，仿佛要崩潰似的。但他只喝妻子桃花做的羊肉湯，他說，俺老婆做的羊肉湯，色純味正，醇香可口，余味無窮，比街上賣的羊肉湯強百倍。

張老漢的話并非夸張，他的岳父岳母生前在街上開了個羊肉湯館，生意異常火爆，妻子桃花打小耳濡目染，也慢慢學得燉熬羊肉湯的技術。后來，岳父岳母相繼去世，館子轉讓，桃花便回到張老漢身邊，一心一意幫張老漢干農活。她廚藝不高，唯一讓張老漢胃口大開的，便是那一碗碗熱騰騰香噴噴辣酥酥的羊肉湯。

可桃花命短，去年得了不治之癥離開了人世，這使張老漢的生活一下子跌到了低谷。在外地工作的女兒多次勸張老漢到大城市生活，享享清福，但張老漢嫌在女兒家住著不方便，死活不肯去。沒辦法，女兒只好按月給父親寄些生活費。

孤孤單單的張老漢一人待在家里，沒人說話，沒人洗衣，沒人做飯，活得很沒意思。最要命的是，喝不上桃花做的羊肉湯，心里空落落的。

有時嘴饞得難受，張老漢也到街上打牙祭，可把滿街的羊肉湯館喝遍了，卻喝不出妻子做的那股味兒，一時間悶悶不樂，像掉了魂似的。

這天一大早，村南頭的趙二媽來請張老漢幫忙，說是有幾畝地沒人犁。趙二媽也是個苦命人，幾年前死了丈夫，不爭氣的兒子到南方打工，幾年也沒寄過一分錢，人也沒了影，目前，趙二媽也是一個人守在家里。可憐的趙二媽整日在那幾畝責任田里忙碌，累得腰酸腿疼，渾身像散了架。

張老漢見趙二媽進了屋，也不起身相迎，卻把頭扭向一邊。趙二媽心里清楚，張老漢還在生她的氣。那是幾十年前的事兒，那時，張老漢和趙二媽還有桃花同在一個班學習，張老漢是學習委員，桃花是文體委員，兩人在頻頻的接觸中，漸漸產生了愛慕之情。張老漢大著膽子給桃花寫了幾封感情熾熱的求愛信，還花幾十塊錢給桃花買了一塊手表。作為報答，桃花時不時地邀張老漢到她家開的館子里喝羊肉湯，這一喝，張老漢就喝上了癮，幾天不喝，心里如貓抓一樣難受。如此你來我往，倆人見面的機會更多，接觸得也更頻繁。心細的趙二媽看在眼里，同樣愛著張老漢的趙二媽便向班主任打了小報告。班主任一怒之下，當眾批評了這對戀人，弄得倆人很難堪，不久，倆人便相繼輟學……

見張老漢還在氣頭上，久久不給個痛快話，趙二媽也來了氣，質問道：“我說，這個忙你到底是幫還是不幫？要是不幫，就直說，別跟個鱉一樣不說話。”說著，趙二媽轉身欲走。

“站住！”張老漢呼地站起來，“誰說不幫了？找人幫忙還這么牛，算我怯你了！”

來到趙二媽家，張老漢手腳麻利地把犁、繩索等農具放在架子車上，之后，倆人一前一后地向責任田走去。趙二媽牽著牛走在前頭，張老漢拉著車跟在后頭，倆人始終保持著不遠不近的距離。

到了責任田，張老漢套上牛開始犁地，趙二媽跑前跑后做幫手，倆人配合默契，卻整晌不說一句話。

晌午，張老漢卸了牛要回家吃飯，趙二媽把眼一瞪，吼道：“你是怕我管不起這頓飯？好，你走吧，走得遠遠的，以后我再也不會找你的麻煩。”

張老漢蠕動蠕動嘴，想說話，卻不知道說什么好，只好乖乖地跟著趙二媽回了家。到家后，趙二媽給他沏了一壺茶，又扔過一盒煙，說：“你先歇著，不大工夫，飯就好。”

張老漢邊喝茶邊抽煙，僅十幾分鐘，午飯就做好了。趙二媽把飯端上桌，張老漢一看，竟是久未沾嘴的羊肉湯，頓時有了胃口。滋滋地抿了幾口，天啊，那個味兒太熟悉了，跟妻子桃花做的簡直一模一樣。張老漢抬起頭，疑惑地注視著趙二媽：“你跟誰學的？這味兒好像跟……跟桃花……”

趙二媽把碗放下：“咋？這世上就桃花會做羊肉湯？”

“不不，我不是這個意思。”張老漢抹了一下油嘴，趕緊解釋道，“做羊肉湯的確不難，可這味兒只有桃花做得出。因為我聽桃花說過，他們祖祖輩輩靠做羊肉湯謀生，這調料的配法是祖傳，外人不知……”

趙二媽一聽差點跳起來：“照你這么說，是我竊取了人家的商業秘密？好，算你眼尖，有本事你到法院去告我侵權！”

幾句話噎得張老漢無言以對，他嘆了口氣，心想：她那刀子嘴呀，嗨，嗨，我還是不惹為好……這樣想著，張老漢便不理趙二媽，只埋頭細細品味那香味撲鼻、咸淡適宜的羊肉湯。

轉眼間已過了幾天，張老漢把趙二媽的責任田收拾得平平整整、縱橫分明，讓人一看便眼羨。趙二媽呢，頻頻給張老漢燉羊肉湯，直把張老漢喝得腸肥腦滿，油光滿面。更可喜的是，倆人漸漸結束了敵對狀態，說話不再帶有火藥味，而且相互看人的目光都是火辣辣的，偶有肢體接觸，雙方身子一震，跟觸電一樣。

可責任田不可能永久地犁下去，這天終于完工了。回到家后，張老漢茶飯不思，坐臥不安，他喪魂落魄似的抽著悶煙，腦中反反復復地浮現著那一碗碗香氣迷人的羊肉湯，還有那張雖有皺紋卻依然好看的蘋果型臉蛋……

寢食難安的張老漢實在熬不下去了，決定行動一下。趁著早霧還沒散去，張老漢躡手躡腳地來到趙二媽家。他看看四下無人，就悄悄把趙二媽的一截搖搖欲墜的院墻推倒了。只聽“轟隆”一聲，張老漢撒腿就跑。

回到家后，張老漢喜不自禁地等著趙二媽上門求他。可是，從早上等到上午，從上午等到下午，卻一直未見趙二媽的人影。他心一橫，決定親自登門去探探情況。

誰知還未到趙二媽家，就遠遠看見倒塌的院墻已補了大半，再細聽，屋內傳出嘻嘻哈哈的說笑聲。張老漢的心一下子沉了，他走上前貼著門縫看過去，一眼望見趙二媽跟一個工匠坐在一起，那工匠正有滋有味地喝著冒著白煙的羊肉湯……

張老漢牙一咬，干脆又推倒一截院墻，邊推邊說：“你壘我推，咱們走著瞧，我就不信喝不到羊肉湯！”

隔了兩天，張老漢故伎重演，正推著，后背被重重地擊了一掌，張老漢扭頭一看，媽呀，原來是趙二媽。趙二媽翻著白眼說：“我說呢，這不刮風不下雨的，院墻卻倒了一截又一截，原來是有人搞破壞，說呀，你居心何在？”

張老漢咽了一口唾沫，又咽了一口唾沫，急得額頭冒汗，卻不知如何回答。趙二媽惱了，拉著張老漢欲找村長評理，張老漢一急，冷不防冒出一句話：“誰讓你不給我喝羊肉湯？！”

趙二媽的眼眶立時濕潤了，趙二媽說：“這能怪我嗎？請你犁地時，我頓頓給你燉羊肉湯，可你對我愛搭理不搭理的……我知道你恨我，可那時年紀小，不懂事，再說我對你……對你……”說著，趙二媽從貼身口袋里掏出一沓信，一封一封展給張老漢看，邊展邊說，“這是我暗暗寫給你的求愛信，可信還沒寄出，你就迷上了桃花，迷上了桃花家的羊肉湯……”

“那時家里窮嘛。”張老漢搓著手說，“其實，我已感受到你對我的感情，只是……算了吧，咱們不說以前了，那我現在想喝羊肉湯，你給我做不做？”

“做，做。”趙二媽用衣袖擦了擦眼淚，說，“跟你說句見底的話，我請別的工匠壘院墻，那是故意氣你的。”

張老漢身子一震，繼而紅著臉說：“你和桃花都對我好……”

“咱哪能跟桃花比！”趙二媽打斷張老漢的話，眼含淚花地說，“桃花姐真是世上少有的好人，臨死前，她讓人把我叫到床前，托我以后好好照顧你，并把她家祖傳的燉熬羊肉湯的技術毫不保留地傳給我。桃花姐說，羊肉湯暖胃又暖心，只要掌握了這門技術，你就跳不出我的手心……”