老北京的會館

北京城位于華北大平原最西北部、太行山與燕山結合部的山前地帶。這里是從華北去往東北、西北和蒙古的諸多山間通道的共同起點，又是沿太行山麓從中原到北方的通道的終點。由于華北大平原曾經湖沼密布，只有通過這條通道才可以往來于北京與中原地區之間。在未有鐵路之時，從中原至北京必經永定河渡口，再經廣安門入城。清末修鐵路時，京漢鐵路北端也是經豐臺、馬家堡、永定門，最終至前門。這樣，元、明、清各朝來京的大批官員、舉子、商人都要經過宣武區舊城區進入京城，這一地區，因為明朝有“宣南坊”之名稱，也被稱為宣南地區。

由于此處地近內城，且鄰近繁華的前門商業區，更是因為道路的四通八達，明清時期，這里云集了全國各地大部分的會館。每條胡同里，少則三四處，多則十幾處，它們往往緊緊相鄰，形成了宣南一帶濃厚而獨特的會館文化。解放以后，這些會館失去原有的作用，有的被各式機構占用，有的改建為民居。保存至今的會館，或因歷史人物而知名，或因建筑特色如戲臺、房廈而知名。每一個會館，都住過該省進京的舉子，都出過進士，都有許多故事。宣武區菜市口十字路口東南的大吉片地區是北京現存會館的核心區。隨著會館的不斷聚集，一些商人開始在會館附近開設為士子提供書籍、紙張、文具的店鋪。會館附近逐漸繁榮起來。

這些會館中，最有名氣的是南海會館和中山會館。南海會館舊址位于米市胡同43號，始建于清道光四年（1824年）。原為董文恪（董邦達）故第，由在京海南籍官員籌資買下，后又購入一幢相鄰的房舍組成了南海會館。光緒八年（1882年），康有為來京參加會試，至1898年戊戌變法失敗，都曾住在這里。康在這里寫過許多詩文，并與維新派多次策劃變法方案。1895年4月，當日本強迫清政府簽訂喪權辱國的《馬關條約》時，康連夜起草了萬言書，并發動1200多人聯名到督察院投遞，即歷史上有名的“公車上書”。他還在會館內創辦報刊《中外記聞》，成立粵學會、保國會，強烈宣傳變法維新。維新變法失敗后，康由此出走香港，其弟弟康廣仁被捕入獄，9月28日，與譚嗣同等在菜市口刑場就義。南海會館尚存重要石刻《南海會館碑記》等。

中山會館在宣武區珠朝街5號，相傳為明代權臣嚴嵩的花園別墅，它的前身是廣東香山會館，由孫中山先生的同鄉唐紹儀創辦，后因香山縣改中山縣，香山會館也就更名為中山會館。這里很早就是有志青年進行革命活動的場所，廣東青年會在這里活動過，后來又成立了“中山少年學會”。中山會館曾是我黨的一個地下聯絡站。現在原建筑大部分還保留著，已是北京市文物保護單位。