





1911年,農歷辛亥,大清王朝覆滅前夕,很多地艦巡洋艦“海圻”號前往歐洲,參加英皇加冕紀念國
方流露出的竟是一派儼然有振作之色的生機勃勃。際閱艦式,由清政府海軍巡洋艦隊統領程璧光率領。
4月24日,乘著初春略帶寒氣的江風,一艘飄揚儀式之余,“海圻”到達英國港口城市紐卡斯爾,中
著龍旗的軍艦從上海楊樹浦碼頭解纜出發,踏上遙遠國海軍官兵離艦登岸,前往一座名為圣約翰的公墓,
的航程。為幾位北洋海軍時代赴英接收訂造軍艦時長眠異國的
應英國政府邀請,清王朝派出海軍中最精銳的戰中國水兵重修墓地。
20世紀初的中國,正鉤織著跨越太平洋的宏大戰略。由美國動議,以抗衡英、日同盟為目標的中、美軍事同盟逐漸成型。回應美國海軍大白艦隊訪問廈門時的邀請,清政府又指令“海圻”在完成在英國的禮儀行動后直駛美國回訪。
1911年8月10日在自由女神的注視下,“海圻”抵達美國紐約港,成為第一艘完成橫跨大西洋航行的中國軍艦。在美期間,統率“海圻”出訪的海軍將領程璧光在華盛頓、波士頓一帶進行外交活動,并拜會了美國總統。
紐約當地媒體對來自遙遠東方盟國的軍艦給予格外關注,期間留下了至為珍貴的一組照片。內容包括“海圻”號軍艦進入哈德遜河口的情景,程璧光在紐約市政廳前發表英文即興演說、美國紐約市長檢閱“海圻”儀仗隊、“海圻”官兵前往格蘭特墓地獻花等珍貴景象。
鑒于當時美洲很多國家正興起排華浪潮,清政府又特別安排“海圻”在結束訪美后,開往南美諸國進行“炮艦外交”。“海圻”到達古巴哈瓦那的當天,成了華僑的節日,“古巴僑民扶老攜幼來觀祖國之海軍,古巴人亦以為壯觀”。古巴政府強調決不歧視華僑。國內先前掀起排華浪潮的墨西哥,也于此前立刻答應賠償受害的華人,請求中國軍艦不要到埠。
一路風塵仆仆的“海圻”再度折回英國,在那里得知了國內爆發革命的驚天新聞。經歷了徘徊、觀望、等待,1912年5月,一共歷經30850海里航程的“海圻”艦回到出發港上海,全艦官兵除水兵王福乾等4名病故外,全部安全回國。
1913年5月,民國海軍部向大總統呈文,為“海圻”艦官兵請獎。
“查我國海軍方在幼稚時代,前因經費困難,故從無遠駛歐美各洲之舉。迨前清末葉因英國加冕盛典,特派‘海圻’赴賀。旋因墨國內亂,復派赴美鎮撫華僑。往返需時一年余,計程萬余里,使我國國徽飄揚于異地,實自‘海圻’始。”(本文圖片全部由陳悅提供)