板凳上的非洲

傅明

從古玩店到集市，從王宮到普通人家，在非洲幾乎所有地區，人們總能看到板凳。除了是日常生活中的必備品，板凳還是非洲傳統文化的載體。

最早的非洲板凳出現在公元前9世紀的西非，即現在的尼日利亞、加納地區，隨后便在整個撒哈拉以南的非洲傳播開來，從東非的坦桑尼亞、肯尼亞，到西非的多哥、科特迪瓦，都有板凳的影子。

非洲的板凳除了用來坐之外，有時還被用作枕頭，防止婦女的發式在睡眠中被壓壞——這些復雜的發式往往需要花費一整天的時間來制作。

在加納，父親送給兒子的第一件禮物往往就是板凳，未婚妻最先送給愛人的禮物也是板凳。

在一些祭祀場合，人們甚至將美食和美酒供奉給板凳。人去世后，親人會把死者生前心愛的凳子用動物的血漆成黑色保存起來，寄托哀思。

非洲板凳常常是由一塊整木雕成的，多為兩腳、三腳，最多有五腳，通常在板凳支撐架上雕刻人或動物造型。

喀麥隆的巴米來科人就將象征智慧的蜘蛛、象征速度和勇猛的獵豹雕刻在所有板凳上。部族首領使用的板凳則通常嵌入彩珠裝飾。馬里的多貢人將凳面視為天、凳底視為地，而凳面與凳底之間的支架則象征大樹，連接天地。

在非洲許多部族文化中，板凳是極私人的物件，被視為靈魂的載體。加納的阿桑蒂人相信，當板凳不用時要斜靠在墻邊，以防路過的靈魂誤入其中。坐在別人的板凳上被視為禁忌。比如加納的阿坎人就相信，坐在別人的板凳上會玷污板凳擁有者的靈魂?！?br>