五彩繽紛的“圣誕樹”

五彩繽紛的“圣誕樹”

海洋生物普查遠征隊在澳大利亞蜥蜴島沿海地區拍攝的兩棵藍色“圣誕樹”實際上是一只蠕蟲的“冠”，每一個螺旋結構由一系列觸須構成，用于呼吸和被動捕食漂浮的小型生物。這些擁有多種顏色的錐形蟲生活在熱帶海洋的珊瑚礁內，學名為旋鰓蟲，因其形狀酷似圣誕樹也被稱為“圣誕樹蟲”或“海中圣誕樹”。

圣誕樹蟲屬于多毛綱動物的一種，只能在清澈的海水中生活，以細菌菌落、浮游植物和纖毛蟲為食。身子中間是根管狀物，周圍那些冠狀的羽毛觸手都是捕食器，能主動扇動水流，讓水流自下而上地流經身體，從而過濾捕捉出里面的食物，再送到頭頂的管口進食。

圣誕樹蟲其實很小，有很多顏色，黃色、橙色、藍色、白色等等。彩色螺旋其實是高密度呼吸結構，因為沒有專門為運動和游泳的附屬肢體，所以不能游到管子外面去。而那兩個看起來很像圣誕樹的漂亮的冠，其實是它的嘴。圣誕樹蟲很敏感，即使是影子從它們頭頂掠過，也會馬上做出反應。只要被外物輕輕地觸碰，這些“圣誕樹”便會迅速縮回洞內，速度之快超乎我們的想象。實際上，這是圣誕樹蟲的一種防御機制，它們中絕大多數棲身在活珊瑚表面的“地道”內。