中醫(yī)行醫(yī)標志——虎撐

所謂“虎撐”，是指一種用銅或鐵做成的金屬圈，中空，內(nèi)置鐵丸，搖動時會發(fā)出響聲。它是游醫(yī)常用的郎中行醫(yī)的標志。明清時代，在安徽安慶民間，游醫(yī)郎中身背藥籃，手搖虎撐走街串巷，行醫(yī)兼采售中藥。關于“虎撐”的來歷，在安慶還有一段神奇的傳說:

相傳在唐代，名醫(yī)孫思邈一天進深山采藥，剛到半山坡，忽見面前跪著一只斑斕猛虎，張開血盆大嘴，向?qū)O思邈發(fā)出痛苦的呻吟，顯得十分悲哀可憐。孫思邈定下心來，朝虎口望去，只見老虎的喉中卡了一根長骨，孫思邈知道老虎正向他求救，心想，取這根骨頭很容易，但是用手將骨頭取出時老虎會護痛，只要虎口一合，我的手不就完了嗎?于是孫思邈慌忙下山，請一位鐵匠打了一只鐵環(huán)，用它撐住虎口，再用右手從鐵環(huán)中伸進虎喉，把骨頭取出來，老虎感激地向?qū)O思邈叩頭，之后飛奔而去。此事傳出后，游醫(yī)郎中為顯示自己也有名醫(yī)孫思邈那樣的醫(yī)術，手里也都拿著這樣的鐵環(huán)，作為行醫(yī)的標志，并取名為虎撐。

游醫(yī)們搖動虎撐時說來還有一定的規(guī)矩:如果放在胸前搖動，表示是一般的郎中;與肩齊平搖動，表示醫(yī)術較高;舉過頭頂搖動，象征醫(yī)術非常高明。但不管在什么位置，在經(jīng)過藥店門口時都不能搖動虎撐，因為藥店里都供有孫思邈的牌位，倘若搖動，便有欺師藐祖之嫌，藥店的人可以上前沒收游醫(yī)的虎撐和藥籃，同時還必須向?qū)O思邈的牌位進香賠禮。

據(jù)考證，手持虎撐行醫(yī)始于宋代醫(yī)生李次口，因其醫(yī)術高超，名噪江湖。民間醫(yī)生使用虎撐行醫(yī)一直沿襲至清末及民國初年，新中國成立后逐漸消失。社會前進到今天，民間醫(yī)生的行醫(yī)標志“虎撐”已成為中醫(yī)歷史文物。當今的民間醫(yī)生和民營醫(yī)院招攬病人的手段已換成了懸掛錦旗，即寫有“妙手回春”、“神醫(yī)圣手”、“道超扁鵲、技壓華佗”等字樣的大紅錦旗。