系統性與創新性并舉的神話學教程

吳曉東

(中國社會科學院 民族文學研究所,北京 100732)

系統性與創新性并舉的神話學教程

吳曉東

(中國社會科學院 民族文學研究所,北京 100732)

一門獨立的學科,要有獨立的研究對象以及研究方法,那么,作為這門獨立學科的教科書,便要給讀者傳達這些信息,給讀者關于這門學科一個整體的框架。楊利慧的《神話與神話學》一書可以說已經比較好地達到了這一目的。

《神話與神話學》上編與中編都是介紹神話學的研究對象的。上編是從神話的界定來闡述的,即使是論述神話與傳說、故事等文類的關系,以及介紹神話的分類,也是為了更好地解釋什么是神話。中編則是介紹具體的中國神話故事,讓讀者對中國神話有一個感性的認知。在上編與中編完成介紹研究對象之后,下編便著重介紹研究神話所采用的理論與方法。換句話說,上編與中編是介紹“神話”,下編是介紹“神話學”,這本教材的書名大致也因此而得。因此說,此教材很有系統性,能比較好地給讀者關于神話學這門學科一個基本框架。除了以上的系統性,此教材還有一些優點。第一,一本教材往往受到版面的局限,不可能包羅萬象一網打盡,作者采用了延伸閱讀的方法,給讀者提供了很多有用的信息,讀者可以順著作者的指點迅速獲得許多很有用的資料。第二,比較客觀地把前人的一些觀點呈現給讀者,因為是一本教材,自己的觀點只是點到為止。第三,作者長年教授神話,在神話研究上頗有造詣,所以不僅能很詳細地介紹西方一些研究神話的理論與方法,而且糅進了自己的理解。更可貴的是,作者是表演理論的引進者,她沒有停留在介紹的層面上,還嘗試了把表演理論運用到神話的研究里來。正是受到這種理論的影響,作者在介紹中國神話時,不僅給讀者呈現出一則神話的梗概,還特意讓讀者了解到這些神話的講述場合、傳承者與講述者,這對中國的神話研究無疑會起到一定的影響作用。

當然,此書也可做進一步的增補,如果篇幅許可,能在中編添加一些國外的神話介紹,讓讀者對整個世界的神話有一個大致的了解就更好了;另外,在下編“理論與方法”之后再增加一個部分,介紹國內外的神話專題學術史。我說這個學術史,指的是研究的觀點史,而且要將這些觀點有機地結合起來。其實,就目前的狀況來看,學生最薄弱的一環就是不了解在這個領域里人們都已經做了些什么,提出過什么疑問,哪些疑問已經有基本定論,哪些觀點已經被否定,學者們目前在哪些問題上比較糾結,有待去解決。正因為這方面的缺失,學生就缺少問題意識,不知道怎樣選題去做自己的學問,往往是抓來一個比較新的理論,然后去找材料套用這一理論,與研究精神背道而馳。一部教科書,如果不僅提供了知識,還培養出了學生的問題意識,讓學生學會提出問題和解決問題,無疑會更為成功。當然,作者在每章之后出了一些思考題,在一定程度上也起到了這方面的作用。

就神話的界定,我有一點自己的看法,想借此機會表達一下。神話定義似乎極為復雜,就像《神話與神話學》一書引用大林太良所語,“有多少學者研究這個問題就有多少個神話定義。”《西方神話學讀本》精選了22篇論文,其中《神話界定問題》、《論神話的界說》、《神話:一個游移不定的詞語》等大半涉及神話的界定問題,可見,“神話”是一個難以理解的詞。我的想法是,第一,“神話”具有動態的特征。神話形成的條件是必須具備信其為真的一方與認為是假的一方。信其為真的一方可以是同時代的人群,也可以是歷史上的人群。信與不信是一種動態過程,并非一成不變。因此,一則文本是否是神話,也是處于一種動態與相對之中,不是固定的。換句話說,同一則文本,對信其為真的某些人來說是真實歷史或科學,是“神圣的”,而對認為是假的人群來說是神話,是不“神圣的”。第二,神話是人類探索世界的心靈史(思想史)。神話不是自然史或現實史,但它是人類探索、解釋這個世界的思想史。這種探索一直沒有間斷過,在人們尚未能證偽某種理論的時候,它便是“歷史”或“科學”,當人們證偽之后,它便成為了神話。從這一角度來說,神話與科學不是相容與對立的問題,而是他們本身就是一回事。第三,神話與所謂的原始思維無關,只與知識有關。沒有什么原始思維。神話不是原始思維所致。世界上所有的神話所蘊含的思維,當代人都具有,不過,后人的知識遠比前人知識豐富,后人在不斷地否認前人的某些思想,從而使以前某些被人們深信不疑的思想(這些思想以故事的方式表達出來)成為神話。比如“宇宙卵生說”,“女媧造人”,這些都是前人探索宇宙、自然的“科學”觀點,與現在的“宇宙大爆炸學說”在性質上沒有區別。同理,后人也會不可避免地否認我們目前深信不疑的某些東西,使之成為神話,如果“宇宙大爆炸學說”在多年以后不幸被證偽,那它也難免淪為神話。第四,我們的生活中是否還有神話,如果有,在哪里?當代人依然沿襲原始人的習慣,即遇到解釋不了的問題時,總是喜歡借助“非人類所為”來解釋。以前人們喜歡用神來解釋某些自然現象,現在我們依然沿襲這種傳統,只是有了一定的變異,比如我們喜歡用外星人來解釋一些難解之謎,熱衷于講述一些非人類的故事,這從性質上說與神話是同一思維模式。不同的是,信其為真的人少,持懷疑者多,而在古代,信神的人多,懷疑者少。不過,這些文本都具有將來成為神話的潛質。

吳曉東(1966—),男,湖南鳳凰人,副研究員,主要從事中國民間文學研究。