語言習得關鍵期理論指導下的小學英語教學

黃曉苑

（嘉應學院外國語學院，廣東 梅州 514015）

語言習得關鍵期理論指導下的小學英語教學

黃曉苑

（嘉應學院外國語學院，廣東 梅州 514015）

本文介紹關鍵期假說的概念及國內外相關研究成果，并探討語言習得關鍵期對小學英語教學。

語言習得關鍵期；小學英語教學；探究

一、語言習得關鍵期假說的概念

關鍵期（critical period），也稱關鍵年齡，其概念源于生物學，最初是從動物實驗中提出來的，它是指個體發展過程中環境影響起最大作用的時期。關鍵期中，在適宜的環境影響下，個體行為的習得特別容易發生，發展特別迅速 （陳寶國，彭聃齡，2001）。這一觀點后來在60年代被Lenneberg接受并用于第二語言習得研究領域，提出了頗有影響的關鍵期假說（critical period hypothesis）。Lenneberg（1967）認為語言學習的最佳年齡是在2歲至青春發育期之前這段時間。在關鍵期內，通過接觸自然的語言環境及其與語言環境的相互作用，兒童會自然學會語言，而錯過了關鍵期，語言學習的效率會大大降低。

二、語言習得關鍵期與第二語言學習相關性的研究結果

自從關鍵期假說提出以來，學術界對其與第二語言習得的關系展開了熱烈的討論。Johnson和Newport（1989）對在美國的46名在不同年齡階段開始將英語作為二語學習的中國人和朝鮮人的研究對比后證實二語習得的關鍵期確實存在。他們的研究被認為是二語習得領域支持關鍵期的最好證據（蘇云華，2008）。劉振前（2001）在總結國外語言習得關鍵期研究的主要結果后指出：（1）第二語言習得開始得早，最終語言水平會高一些；（2）在語言習得的速度方面，年齡大比年齡小的快，但一般只是在初始階段如此；（3）在語音方面，學習者年齡小，越容易習得第二語言的正確發音；（4）在語法方面，少年和成人比兒童更有優勢。

近年來，我國學者對中國教學環境下的英語學習起始年齡與英語成績的相關性進行了一些實證研究。辛柯和周淑莉（2006） 對研究生英語水平與小學英語課程設置相互關系進行了實證調查。該調查發現：凡是研究生階段英語成績優秀的學生，基本上是從小學四五年級開始學英語的；而初中才開始學英語的學生，大多數英語水平都是中等或中等水平以下，優秀生比例很少。黃懷飛和李寶榮（2008）對英語學習起始年齡的早晚對與英語專業本科生的高考成績和英語專業四級的成績影響的實證研究結果表明：英語學習起始年齡對高考成績和英語專業四級的成績存在統計意義的明顯差異，尤其是在聽力和語音成績方面。以上兩個實證研究也進一步證實了國外關于二語習得關鍵期的研究結果。

三、語言習得關鍵期研究結果對我國小學英語教學的啟示

（一）小學英語教學的年齡起點。目前，國內外語學習出現了低齡化的傾向。小學生的年齡一般是在6-7至12-13歲之間，正處于語言習得的關鍵期之間，但是否是越早開始學習英語就越好？在小學開設英語課程一定要將語言環境和教學條件加以充分考慮。我國小學英語教學有兩個基本特點：第一，課堂教學是最主要的教學形式；第二，課堂教學的時間有限。除了年齡，語言輸入數量和質量常被看作是學習者二語學習過程中達到或接近本族語者語言水平的預測指標。8-9歲對于兒童來說是一個臨界點，而這個年齡段前的兒童語言的磨損程度非常大，而超過這個年齡的兒童，其磨蝕的程度和速度均會明顯下降（Kopke，2004）。如果從外語終身教育觀和外語教育經濟學的角度來考慮，學習時間早就意味著防止外語磨損要投入更多的時間和精力。因此，根據以上分析，我國大部分地區小學英語教學的年齡起點應在9-10歲之間，也就是在小學三年級開設英語課程。9-10歲的兒童的母語習得已經基本完成，語言的磨損速度減慢，同時這些孩子依然處于語言習得的關鍵期內，大腦的可塑性依然存在，又為自然語言習得提供了有利的條件。

（二）小學英語教學的重點。其一，抓好語音訓練，打好語音基礎。在生理上，兒童的發音器官柔軟，其聲帶，唇和舌的等運動神經的調節有很大的可塑性，模仿能力強。發音學習跟年齡雖屬生理聯系，但產生的心理影響不可低估。語言習得能力與生俱來，其外化形式是語音。發音不好，在他人面前暴露自己的“缺陷”，對心理產生消極影響，引起學習動力和自信心的減退，嚴重者會放棄外語學習（王初明，2002）。因此，初學英語，抓好語音訓練是關鍵，糾正語音比從頭學習語音更困難。

根據兒童在關鍵期內最容易學得第二語言的純正語音的觀點，小學英語教學的首要任務是語音教學，而朗讀和模仿是完成好語音教學的首要途徑。通過朗讀，有助于學生建立起英語詞形、聲符、語義和內涵之間的聯系，有利于培養學生的語感。在對小學生進行朗讀訓練時，教師應注重教學中的示范作用。在教發音時要重點解決在漢語中沒有對應音的音。對于那些與漢語某些音相似而有區別的英語語音，教師的發音細節可酌情夸張，做到字正腔“洋”。教師要根據小學生好動，心理障礙較小，喜歡唱歌、不怕錯，不怕羞，喜開口的心理特點，分利用好現代化的視聽手段，通過有目的地組織各種游戲，選擇富有節奏和韻律的歌曲、韻文（jazz chant）的方式培養學生對英語的興趣和敏感性，使零碎、難理解的知識具體化、直觀化，促使學生形成良好的發音習慣。

其二，創設語言環境，發展聽說能力。語言習得關鍵理論強調了語言環境的重要性，認為通過接觸自然的語言環境及其與語言環境的相互作用，兒童會自然學會語言。實際上，學習語言有兩種環境：自然交際環境和正式環境（課堂學習）。兒童母語習得主要發生在自然交際環境中，而外語學習主要在課堂上進行。在小學英語教學中，創設語言環境是為了激發學生學習英語的興趣，讓學生感受到英語作為一種語言的實際使用價值。語言是用來獲取信息，交流思想、情感和經歷的工具。對小學生來說，他們的學習自覺性和持久性較差，如果英語學習只是作為一門考試科目，而體會不到英語的使用價值，在接觸英語的新鮮感過后對英語的興趣必然會減弱，這對以后進一步的英語學習將產生負面影響。

在自然的學習環境中，兒童通常接觸的句式較為簡單、句速較慢、語氣親切、材料直觀有趣的會話式語言，交際雙方以達到理解溝通為目的。在小學英語教學中可以借鑒兒童的母語學習特點，創建以學生為中心、輕松和諧的課堂語言環境，降低學生的學習焦慮情緒。多輸入易于理解的簡單語碼，教學與材料都應以兒童的生活經驗為基礎，盡量增加使用英語的頻率，通過各種途徑為學生提供足夠的、生動有趣的、易于理解和吸收的語言輸入。

教材的選擇和使用是幫助創設語言環境，發展小學生聽說能力的最重要環節。小學外語教學中要充分重視形象教學的作用，盡可能做到印刷型教材和聲像教材齊頭并進，協調使用。聲像材料的人物既可是卡通人物也可以是與小學生年齡相仿的以英語為本族語的兒童，結合情景教學法和交際教學法，使兒童盡量在一種有意義的情景中學習，增加語言實踐的真實感，以生動形象的教學形式，達到寓教于樂的目的。教師還可以引導兒童對社會上一些常見英語標識的注意，增加兒童對英語的熟悉程度。

其三，注重套語的學習和使用，提高口語表達的流利度。關鍵期的研究結果告訴我們兒童在語法方面并不占優勢。英語作為一門語言，由語音、詞匯、語法和語義等成分構成一個完整的統一體，學習英語就意味著學習這些東西，要把它為一個整體來學習，掌握和使用。因此，在小學英語教學中要弱化語法教學，注重語言的整體性。研究者發現，套語（formulaic speech）的使用在二語習得的過程中（尤其在習得語言的初級階段） 尤為普遍（黃冰，2004）。套語是語言社團在長期的語言交際過程中形成的固定的或公式化的慣例語，是程序化或現成的語言材料（魏軍利，2007：16）。套語最明顯的一個特征是在輸入輸出過程中作為一個整體不加分析（unanalysed as a whole） （梁麗，2008：227）。英語表達法中有大量套語的存在，如把How do you do，It is great to be here看作一個整體來記，且在具體場合中使用。從語言和信息產出角度看，使用套語能免去大量語言輸出過程中分析語法的過程，而根據情景從記憶中整體提取，從而使語言輸出更流利。學習和使用套語對二語初學者的作用是顯而易見的。因為套語是創造性運用語言的基礎，通過套語的教學和使用，能減輕兒童記憶上的負擔，即不用把單詞串一個個來分解，分析其語法意義和搭配。如果兒童能脫口說出一些句型，并能進行簡單的交際活動，必然增強他們的成就感，這將對語言學習產生促進作用。所以，在小學英語教學過程中，可進行一些必要的句型操練，但操練要與孩子們的情感和智力需求相聯系，要有意義。由于小學生的模仿能力強，經過多次句型操練，借助模仿來掌握語言規則，逐步過渡到創造性的使用語言。在套語的教學過程中離不開實際的語言環境，教師要創設一定的情境，即交際的時間、地點、話題和說話方式來講解套語的意義。

[1]陳寶國，彭聃齡.語言習得的關鍵期及其對教育的啟示[J].心理發展與研究，2001（1）：52-57.

[2]Kopke，B.Neurolinguistic aspects of attrition [J].Journal of Neulinguistic，2004 （17） :3-30.

[3]Lasen-Freeman D，Long M H.An introduction to second language and research[M].Beijing：Foreign Language Teaching and Research Press.2000.

[4]Lenneberg，E.H.Biological Foundation of Language[M].New York：Wiley.1967.

[5]劉振前.第二語言習得關鍵期假說研究評述 [J].當代語言學，2003（5）：158-172.

[6]蘇云華.第二語言習得的關鍵期假說與學校英語教學[J].甘肅聯合大學學報（社會科學版），2008（1）：124-128.

Abstract：This article introduces the theory of Critical Period Hypothesis and the research results aboard and in China.Based on the research results，age problem and teaching focuses of English language teaching in Primary Schools are discussed.

Key words：Critical Period；English teaching in primary schools；age；teaching focuses

On English Language Teaching in Primary Schools from the Perspective of the theory of Critical Period of Language Acquisition

Huang Xiao-yuan
（School of Foreign Languages，Jiaying College，Meizhou，Guangdong 514015）

G643.1

A

1008—6772（2011）01—0129—02

2011-1-23

黃曉苑（1974-），女，廣東梅州人，嘉應學院外國語學院講師，研究語言教學和二語習得。