香草美人,綽綽風姿

一個朋友推薦了一家意大利餐廳，與她共進晚餐是一件令人高興的事情。

“這里的羅勒醬用的是新鮮的羅勒葉，混合一些剛下市的橄欖冷榨出的果油，用來蘸剛剛烘焙出來的松軟面包，這樣的搭配真令人詞窮啊。”她眨巴著眼睛淺淺一笑。我頓時對自己剛剛匆匆吞下的食物表現出愧疚之情，它們還未經我粗糙的味蕾體悟，就已經在胃液的侵蝕中消失殆盡。

多少次我們在哄嚷的餐桌上，將食物匆匆塞入嘴里，甚至忘記了它們的味道和模樣。但我依然相信，有些食物因為一點“小東西”就會讓你覺得很神秘很特別。如果撕扯一塊羊排，肥美多汁就是全部的期待的話，那么這一點點迷迭香的神秘味道，就會絲絲纏繞在小羊排骨肉之間，在唇齒之間留下一些微妙。羊肉的香嫩肥美和迷迭香的清雅顯得那么相得益彰，在整個口腔彌漫開來。而就在那個短暫的瞬間，我們甚至去深呼吸，試圖將這樣的味蕾感受傳遞到每一個神經。

于是，當我們談及香草的時候。我們談及的不單是嗅覺和味覺，而是一種極為綜合的個人經驗。正如有時候我們沒辦法去形容香草的味道如何沁入人心，我們也沒法去形容一個“很有味道的女人”究竟是如何芳香，令人癡迷的。既然兩者都這么令人捉摸不透，至少還能聞香識女人。

比如剛才提到的我的那位朋友，她是什么樣的人呢?一位兒童文學的出版編輯。她對事物極為敏感，而又頗富童趣的想象力。也許就是那些羅勒葉給了她一點小小的提示，讓她的味蕾神經張開來，飛揚的想象力真不可思議，甚至延伸到一株羅勒，一捧橄欖，或者一團剛剛發酵的面團，連我都覺得驚嘆不已。而不同的是，我的另一些奔赴職場的忙碌女性朋友們，大概從未告訴過我，這道菜里隱約吃到了一點香草的芬芳。當然，她們也會大贊食物好吃，不過那僅僅是知其然不知其所以然的飯后談資罷了。

香草用于美食烹飪，從來不是主角，也從不仗著自己的特別之處就喧賓奪主，它們總是很甘心地當著女配角的角色：有一絲清涼之氣劃過，那是薄荷；有一點茴香的濃郁沉淀下來，那是羅勒；有一些讓人神魂顛倒的味道，那是美其名曰的迷迭香；有一點小清新和后勁持久的姿態，那大概是香茅草吧。它們在單一的主菜色調之間，忽閃跳躍著，點綴一抹新鮮的綠色，在濃郁的食物之間，穿梭一點靈動的芬芳。這種香氣，像是一個小小的暗號，告訴你，請放慢你的腳步，食物是值得品嘗和回味的。這些句子用來形容你身邊形形色色的女人們大概也不為過吧。

正當人類的私欲膨脹，奢華的皇室，需要肉桂和豆蔻制成的配方來催發荷爾蒙，或者裹挾法老的尸體，以對抗時間達到永恒之時，堅船利炮挺進了神秘的東方國度，那些肉桂上沾滿了火藥和鮮血的味道。然而香草卻像是這個門類之下，極為溫和的一位，它們可以幫助你舒緩神經，放松心情，卻從來不越雷池一步，成為欲望和罪惡的根源。

大可不必因為嗜食成性而多慮，也不必因為難以購得而遺憾，如果你當真想在烹調之中小試香草之美，那就不妨去花市買一盆迷迭香或者薄荷葉，綠油油地綴滿你的陽臺，還能在入菜時提色提味。如此低調溫和，神秘特別，上得廳堂，入得廚房的香草美人，難道不是眾君子好逑的嗎?