長生飯

在德國的北弗里蘭特群島上有個漁村，連日來不斷發生漁網被盜事件。漁民們議論紛紛，這是誰干的呢？

青年漁民路德維希說，準是漢斯干的，他發現這個又高又瘦、活像個骷髏的老頭，近幾個星期來竟奇怪地胖了起來。于是，有個漁民提議上漢斯那兒走一趟，摸摸他的底細。

漢斯老頭殷勤地請客人到壁爐旁烤火，關心地問他們最近過得怎樣。“糟透了，什么魚也打不到。”路德維希說，“你倒好，沒完沒了地胖起來，這到底是怎么回事？”

漢斯十分局促不安，這越發引起了大家的懷疑。于是他們對漢斯的住處進行了搜查。除了一堆堆的破爛，并不見丟失的漁網。只找到了一個瓦罐，里面裝著一種粘乎乎的東西，很像青蛙的卵。大家沒好氣地把漢斯老頭拖到瓦罐旁邊，厲聲質問他里面裝的是什么。

誰也沒料到，這一問，竟使漢斯老頭渾身哆嗦起來。他央求大家不要逼問他，因為他發過誓要保密。這下，眾人更加好奇了。他們非要漢斯老頭把一切源源本本地說出來不可：“只要你老老實實招供，我們就不送你坐牢。”

漢斯老頭只好如實說了：原來，這面糊是勃洛耶爾教授送給他的。

一天傍晚，住在附近村子里的勃洛耶爾教授找到貧窮的漢斯，說他能讓漢斯一輩子不為吃的發愁，不過必須發誓不把這件事泄露出去。漢斯發誓后，教授從口袋里掏出一個罐子，說里面裝的是長生飯，它營養豐富，味道可口，只要吃半罐，一整天都不會肚子餓。這面糊能自生自長，一晝夜之后又能變成滿滿的一罐。教授走后，漢斯好久不敢嘗那面糊，它看上去太像青蛙卵了，讓人惡心。后來他餓得實在挺不住了，便舀了一湯匙吞了下去。啊，味道真不錯！而且，這食物真神奇！眨眼工夫，人就吃飽了，身子也有了力氣。第二天天亮時，他發現面糊果然又長滿一罐了……

這故事把大家說得呆若木雞，不一會兒，他們像大夢初醒似地七嘴八舌地議論開了。

“天下還有這樣的寶貝？”

“有了它，再也不用耕地、出海，只管舒舒服服地躺在床上往嘴里塞面糊……”

也有人懷疑，莫不是漢斯在胡說八道吧？可漢斯馬上當場試驗，用湯匙舀了一大團粘稠的面糊，津津有味地吞了下去。眾人屏息凝神地瞧著他。很快，大家都對漢斯不勝羨慕起來。

奇聞很快傳遍了全村，人們不斷地朝漢斯家涌來，都想見識一下這奇異的面糊。漁民們大著膽子，品嘗了面糊，果然又可口又耐餓。于是全村人聚集在燈塔處開會，經過討論，決定派代表去見教授，請求他把這種“長生飯”分贈給大家。

漁民代表來到教授的住處，教授和顏悅色地接待了他們。他告訴大家，他為了發明使人類擺脫饑餓的“長生飯”，花費了畢生的精力，現在實驗還沒有最后完成，因此不能亂給面糊。不過，他答應，一旦試驗成功，第一批面糊首先供給他們村的居民，在這之前，他要求他們絕對保密，否則他將毀掉面糊，一走了事。

村里的軒然大波并沒有平息，大家認為讓漢斯一人獨占“長生飯”太不公平。全村再次集會，有人主張宣布面糊為公共財產，在村里平均分配，但村長認為這樣做違反法律。而漢斯雖然不愁吃的了，卻還是很窮。村里的富人們就爭先恐后地慫（sóng）恿（yǒng）漢斯出售“長生飯”，來換取衣物和柴火。

漢斯最初還不敢答應。但嚴冬降臨時，他再也熬不住了，開始做起面糊生意來。不到兩個月光景，漢斯便成了村里的首富，有了新住宅，還雇了一個傭人。他不再感到良心上不安，甚至認為自己這樣做是對的：“說實話，獨占面糊確實不公平。”

不久，漢斯出售面糊的事傳到了首都柏林。柏林一家報紙派了個記者來到村里采訪了一番，然后以醒目的大標題報道了“長生飯”已經問世的消息。它像一枚重型炸彈，在社會上炸開了。

“這是什么破發明？”銀行家克里格曼大聲嚷叫著，“工人們有了這種‘長生飯’，就會拒絕干活！”

農場主羅琴什托克則擔心“長生飯”會讓農業徹底完蛋。因為誰也不需要再吃地里種出來的糧食了。因此他當機立斷，決定派秘書去把漁村的“長生飯”全部買下來銷毀掉。但漁民們耍了花招，偷偷地私藏了一小部分，用于再生。而更多的資本家則準備不惜任何代價把教授的這項發明專利權買下來，然后組織一個銷售“長生飯”的股份公司。意外的是，他們發現教授還沒有申請這項專利！這可把他們樂壞了，于是花兩三千馬克，雇了一個頭腦聰明但窮得沒有褲子穿的窮化學家，把面糊的成分分析出來，再加上點香料，就完事大吉。

不久，滿世界都貼滿了大吹大擂的廣告：“請購買長生飯，美味可口！營養滋補！每千克可供一人終生食用！”

勃洛耶爾教授得知這一消息，立即寫了一封信，抗議這些人盜用他的發明，要求政府關閉這個公司。而這時，漁村里的情況更糟了。自從有了“長生飯”以后，全村人都拋棄了捕魚的營生，個個成了頭號投機商。漁民們成天成夜地泡在酒吧間和賭場里，尋歡作樂，原來淳樸的性格消失得無影無蹤。

人們都不愿做飯，只靠吃面糊充饑。不久，他們驚喜地發現，面糊在春天里增長得格外快。一夜工夫，不僅長滿了一罐，而且都流到地板上了。家家都堆滿了吃不了的面糊，而且越長越多。

很快，漁村就開始被恐怖所籠罩。盛夏酷暑來臨，面糊加速猛漲，匯成了一股強大的面糊洪流，大有淹沒一切之勢。最后人們只好把面糊往大海里扔，誰想到，面糊在水中繁殖得比在陸地上還快。大海吃飽喝足之后，再不肯接納，把多余的面糊又推到岸上來。這一下海岸線一帶徹底成了面糊海洋。

漁民們在絕望中，終于想到造成災禍的罪魁禍首，于是瘋狂地涌向教授的住宅。手持棍棒、魚叉的漁民們沖進花園，把樓房團團圍住。

教授從二樓的一扇窗戶朝下看，禁不住笑了：世界上還從未見過這樣一支“軍隊”，全由身體肥胖、行動遲緩的人組成，而且全都害著氣喘病，身上一點勁兒都沒有。他想告訴漁民們自己正在想消滅面糊的方法，可他的話被吼叫聲淹沒了。當教授看到漁民們要放火燒房子時，便命令仆人向人群噴射了兩筒麻醉氣體。趁他們昏迷之際，他逃到城里，找到法官，請求把他送進監獄。

“哈，你來得正好！”法官說，“我剛剛接到逮捕你的命令。你知道不知道，你發明的這東西已經變成一場大災難了！”

原來，全世界都已經陷入了“面糊危機”。有的國家試圖把面糊弄到別國的國土上，結果引起了一系列戰爭。不過雙方只能動用飛機進行空戰，因為面糊已把陸地交通全部阻塞，人啊、卡車啊、坦克啊，全都陷進面糊里，粘成一團了。

據一些科學家推測，面糊正繼續在全球蔓延，它會變成厚厚的一層外殼，嚴嚴實實地裹住地球。然后，太陽的熱量就會把地球這個“面糊團”烤成一只大圓面包。這圓面包也許營養可口，只是再沒人享用了。在這種情況下，唯一的辦法是教授盡快發明一種解藥，消滅這可怕的“長生飯”。

教授住進了監獄里的實驗室，全世界都在關注著他的工作。經過晝夜奮戰，教授終于研制成了一種能夠消滅面糊的紅霉菌。很快，世界擺脫了面糊的苦難，人類得救了。

初秋，強勁的風在海邊盤旋。整個漁村的人都聚集在海岸上，漁民們就要出海捕魚了，個個神情嚴肅而激動。路德維希精神抖擻地站在船舵旁，想起幾個月來的經歷，簡直像一場惡夢：神奇的“長生飯”、曇花一現的財富、面糊洪流……“年輕人，留點神！”一個老漁民嚴厲的喊聲喚醒了他。他使勁地壓住舵，迎著強勁的秋風，把船疾速地駛向了大海。