揭秘土星美麗的光環(huán)

名稱：土星

定義：太陽系八大行星之一，直徑約119 300千米（為地球的9.5倍），是太陽系第二大行星。它與鄰居木星十分相像，表面也是液態(tài)氫和氦的海洋，上方同樣覆蓋著厚厚的云層。土星上狂風(fēng)肆虐，沿東西方向的風(fēng)速超過每小時(shí)1 600千米。土星上空的云層就是這些狂風(fēng)造成的，云層中含有大量的結(jié)晶氨。土星的平均密度只有0.70克/立方厘米，是八大行星中密度最小的。如果把它放在水中，它會(huì)浮在水面上。土星的大半徑和低密度使其表面的重力加速度和地球表面相近。土星有明顯的光環(huán)。

土星光環(huán)有幾個(gè)？

在太陽系的行星中，土星的光環(huán)最惹人注目，它使土星看上去就像一頂漂亮的大草帽。土星環(huán)位于土星的赤道面上。在空間探測(cè)以前，從地面觀測(cè)得知土星環(huán)有5個(gè)，其中包括3個(gè)主環(huán)（A環(huán)、B環(huán)、C環(huán)）和2個(gè)暗環(huán)（D環(huán)、E環(huán)）。A環(huán)和B環(huán)之間為寬約5 000千米的“卡西尼縫”①。光環(huán)的顏色遠(yuǎn)看是紅棕色，其實(shí)每層都稍有不同，A環(huán)為紫色，B環(huán)內(nèi)層為橙色、外層為綠色，C環(huán)為藍(lán)色，卡西尼縫是藍(lán)色的。而經(jīng)過最新探測(cè)，科學(xué)家們吃驚地發(fā)現(xiàn)：原來光環(huán)的每一層又可細(xì)分成上千個(gè)大大小小的環(huán)，即使被認(rèn)為空無一物的卡西尼縫也存在著幾個(gè)小環(huán)。這數(shù)千個(gè)、甚至上萬個(gè)環(huán)，就像一個(gè)個(gè)巨大無比的呼拉圈，團(tuán)團(tuán)圍繞著土星。

土星光環(huán)有多大？

探測(cè)表明，土星光環(huán)的內(nèi)側(cè)距離土星約595萬千米，寬度約1 190萬千米，其直徑相當(dāng)于土星直徑的300倍，可容納10億個(gè)地球。

土星光環(huán)由什么物質(zhì)構(gòu)成？

構(gòu)成光環(huán)的物質(zhì)主要是碎冰塊、巖石塊、塵埃、顆粒等，它們排列成一系列的圓圈，繞著土星旋轉(zhuǎn)。近年來，科學(xué)家們又提出了一個(gè)全新的觀點(diǎn)：土星光環(huán)主要是由無數(shù)的冰微粒組成的。這種宇宙冰，是一種變態(tài)冰。它是水冷卻到了零下100℃，并在如此低溫下持續(xù)保存3年或3年以上所形成的冰，它們?cè)诔蜏叵禄ハ嘧饔糜植徽吃谝黄穑M成了比地球條件下形成的雪還柔軟數(shù)百倍的冰團(tuán)。

土星光環(huán)是怎么形成的？

借助“卡西尼號(hào)”太空探測(cè)器獲取的最新數(shù)據(jù)，科學(xué)家們最終揭開了土星光環(huán)的“身世”——它們?cè)跀?shù)億年前均曾是土星的衛(wèi)星，最終發(fā)生分解并演化為現(xiàn)在的帶狀結(jié)構(gòu)。這一演化過程至少可以在土星的一條光環(huán)——G環(huán)上得到驗(yàn)證。這是由于，在G環(huán)的內(nèi)側(cè)存在著一個(gè)明亮的弧狀結(jié)構(gòu)，專家們認(rèn)為，該弧線是由一些直徑為數(shù)十米的大塊巖石組成的。這些相對(duì)較大的巖石在微型隕石的不斷轟擊下逐步分解并不斷演化為光環(huán)的一部分。

難道有“土星人”軌道站 ？

20世紀(jì)80年代初，行星際探測(cè)器“旅行者1號(hào)”、“旅行者2號(hào)”造訪土星，美國(guó)科學(xué)家記錄到一種異乎尋常的有趣現(xiàn)象：土星光環(huán)每10小時(shí)左右便會(huì)放射一些20.4千赫到40.2兆赫的無線電脈沖。

消息一經(jīng)透露，便引起全球目光的關(guān)注。最先引起轟動(dòng)的，是一些飛碟問題專家們的解讀。他們認(rèn)為，這表明土星上不僅存在高級(jí)智慧生命，而且“土星人”還在土星光環(huán)上設(shè)置了試圖與地球人取得聯(lián)系的宇宙空間軌道站。可惜，1/4個(gè)世紀(jì)過去了，地球人與“土星人”仍然沒有聯(lián)系上。與此同時(shí)，那些提出宇宙冰觀點(diǎn)的科學(xué)家則認(rèn)為，這些輻射的電磁波很可能是帶電的宇宙冰微粒互相碰撞、磨擦所致。孰是孰非，當(dāng)然要等人類登上土星看個(gè)明白，才能見分曉。

隨著人類對(duì)土星光環(huán)不斷深入地觀察、研究，還會(huì)有更多的疑問擺在科學(xué)家面前，等待被破解。