天梯

1

他們呆呆地看著腳下那具丑惡的尸體。墨綠色的體液已經(jīng)浸透了破碎的殘軀，把地面染得像潮濕的柏油；裂開(kāi)的頭殼里面，露出淡黃色的大腦，溝回復(fù)雜，顯示著這堆有機(jī)物曾是一個(gè)具有智能的生命。

比爾忍不住埋怨起來(lái)：“高，你總是壞事。為什么不小心些?”

高昶說(shuō)：“我……它一爬過(guò)來(lái)，我就不由自主地踩了……踩了一腳。”

其實(shí)別人也會(huì)理解他：這么丑的東西!一身油黑發(fā)亮，又長(zhǎng)得那么大!準(zhǔn)看見(jiàn)了能控制住自己的腳呢?

雖然新憲法規(guī)定，太陽(yáng)系內(nèi)一切智慧種族，包括蟲(chóng)族都擁有“人權(quán)”。

但沒(méi)有誰(shuí)真正把蟲(chóng)族當(dāng)成“人”。這種東西丑得令人惡心，并且使人害怕。

“現(xiàn)在好了，咱們?cè)趺锤切┫x(chóng)子解釋?它們會(huì)做出什么事啊?”比爾說(shuō)。

高昶知道蟲(chóng)族會(huì)有何種反應(yīng)：它們會(huì)派出一隊(duì)“特使”到地球政府，特使們會(huì)很有教養(yǎng)地，靜靜地站在聯(lián)邦法院里，用它們丑怪但并不自知的目光，謙遜而頑固地盯著法官，直到法院作出讓它們滿意的裁決。一般來(lái)說(shuō)，是賠一筆款。蟲(chóng)族知道自己的生命不像其他種族的生命那樣值錢(qián)，能得到賠款已經(jīng)不錯(cuò)了，但它們?yōu)鹾诘挠矚ぱ劬镫[藏的感情誰(shuí)也看不懂，如果說(shuō)它們有感情的話。

比爾突然說(shuō)：“燒掉!毀尸滅跡算了。”

柯克說(shuō)：“蟲(chóng)族要是發(fā)現(xiàn)少了一個(gè)成員呢?可你別忘了，它們每一個(gè)人在自己的種族里也是有名字的。它們會(huì)發(fā)，現(xiàn)的!”

“那你說(shuō)怎么辦?”

高昶很想彌補(bǔ)自己的過(guò)失：“我們來(lái)偽造一個(gè)意外死亡的現(xiàn)場(chǎng)吧?”

“只能這樣了。”柯克說(shuō)著開(kāi)始動(dòng)起手來(lái)。

2

這里的環(huán)境被布置得很像地球，小路邊有不少假山和樹(shù)木。柯克把一座假山上的一塊石頭搬下來(lái)，壓在蟲(chóng)族的尸體上。然后，他們把一些碎石屑撒在路上，造成石頭從假山上滾下來(lái)的假象。

柯克抬頭望著“天空”，頭頂是一團(tuán)耀眼的光芒。那里懸掛著由可控核聚變物質(zhì)組成的小型“太陽(yáng)”。它是這個(gè)空心球狀世界的中心。空心球體直徑2000米，是“天梯”的一部分。

他們腳下的土地是仿造的。在空心球內(nèi)部的“赤道”位置，有一條寬寬的圓環(huán)，像球體的腰帶。這個(gè)直徑2000米、寬300米的圓環(huán)不停地旋轉(zhuǎn)，使環(huán)的內(nèi)表面上有了相當(dāng)于地球表面的重力。而球腔內(nèi)的其他地方都是無(wú)重力區(qū)。據(jù)說(shuō)，以后在這樣一個(gè)空心球內(nèi)，將可以居住3萬(wàn)人。

高昶說(shuō)：“真是精美絕倫的創(chuàng)造。每個(gè)球體內(nèi)部都是自給自足的生態(tài)圈。4萬(wàn)個(gè)球體!真不可思議……”

柯克說(shuō)：“只有蟲(chóng)族能干出來(lái)。它們都是沒(méi)人性的工作狂。”

“我真的懷疑它們的目的。為什么把這些球體無(wú)償提供給地球人?”比爾說(shuō)。

高昶回答他：“不是無(wú)償。它們要求也在地球軌道上定居。”

“這里面有陰謀。”柯克說(shuō)。

不管怎么樣，他們必須走了。作為地球派出來(lái)與蟲(chóng)族談判的使者，他們的越權(quán)行為必須及時(shí)結(jié)束。

3

柯克向議長(zhǎng)匯報(bào)完了情況，靜靜地等待著。

議長(zhǎng)對(duì)高昶踩死一只蟲(chóng)子的事不以為意。但是，他卻十分重視柯克他們對(duì)蟲(chóng)族所造球體的描述。

“里面真的能住3萬(wàn)人么?”他問(wèn)。

柯克說(shuō)：“人口密度將不高于地球上的大都市。實(shí)際上，只要習(xí)慣了那里的環(huán)境，我是說(shuō)，習(xí)慣了人造的天空和太陽(yáng)、人造的土地……那么生活在那兒還會(huì)挺舒服呢。”

“3萬(wàn)乘以4萬(wàn)是多少?”議長(zhǎng)自問(wèn)自答地說(shuō)，“是地球人口的1／7!我們將減輕多少負(fù)擔(dān)哪……”

柯克提醒道：“議長(zhǎng)先生，如果您問(wèn)我的話，我的意思是：這不能解決根本問(wèn)題。人口還在不斷增長(zhǎng)……”

“是的。”議長(zhǎng)說(shuō)，“但這將使人們習(xí)慣太空生活。太陽(yáng)系里所有內(nèi)圈行星都住滿了人；而火星、木衛(wèi)三、土衛(wèi)六這些外圈中可以居住的天體，也都人滿為患了。其他行星和衛(wèi)星不適宜居住，但那里充滿了資源!一旦在地球的試驗(yàn)取得成功，‘天梯’系統(tǒng)就可以在整個(gè)太陽(yáng)系推廣。人們不必居住在環(huán)境惡劣的外圈各大行星及其衛(wèi)星上，只需以它們作為資源供應(yīng)地，而住在它們軌道上的‘天梯’里。”

“像我這樣有幽閉恐懼癥的人，對(duì)您的主意可不敢恭維。”柯克插了一句。

議長(zhǎng)不以為忤。他笑著說(shuō)：“天梯還只是一個(gè)過(guò)渡階段。人們不可能永遠(yuǎn)住在直徑2000米或更大一點(diǎn)的球艙里。只要天梯成功了，我們會(huì)試驗(yàn)更大膽、更宏偉的計(jì)劃。想想看：在地球的周?chē)幸蝗χ睆綌?shù)百萬(wàn)公里的巨大圓環(huán)，上面居住著上億的居民……‘天梯’的技術(shù)為這種前景增加了可能性。”

柯克感到議長(zhǎng)的決心已定，很難動(dòng)搖了，就搖了搖頭，說(shuō)：“我們只想請(qǐng)您分析一下蟲(chóng)族的動(dòng)機(jī)。它們不會(huì)僅僅為了解決地球的人口問(wèn)題就賣(mài)這么大力氣的。”

議長(zhǎng)說(shuō)：“它們的動(dòng)機(jī)很簡(jiǎn)單，蟲(chóng)族自從大戰(zhàn)以后一直過(guò)著半流放的生活。提坦星的老家被人類(lèi)占了，它們想要有個(gè)定居地。”

“定居在地球?”柯克笑著，從側(cè)面提醒議長(zhǎng)。

“定居在地球軌道。”議長(zhǎng)說(shuō)，“這沒(méi)什么。蟲(chóng)族是天生的工程師和能干的勞工，它們作為我們的鄰居，會(huì)幫不少忙。”

柯克第一次忍不住了：“我不會(huì)高興有這種鄰居!”

議長(zhǎng)看了他一眼，走到桌邊，鋪開(kāi)了一張巨大的圖紙，示意柯克過(guò)去看。

那是一張“天梯”的藍(lán)圖。

議長(zhǎng)說(shuō)：“瞧啊……現(xiàn)在4萬(wàn)個(gè)球艙已經(jīng)全都在地球的赤道面上穩(wěn)定運(yùn)行。下一步，我們?cè)诔嗟郎峡?00公里的地方，建造一條環(huán)形管道，就像地球的領(lǐng)帶!管道上向外輻射出上千條較細(xì)的運(yùn)輸管，通向那些球艙!球艙之間也用同樣的運(yùn)輸管相連。你想象過(guò)這樣宏大的工程嗎?建成之后，只要乘坐‘?dāng)[渡飛船’到環(huán)形管道，就可以繼續(xù)乘電梯到任何一個(gè)球艙!最外圈的球艙將是外太空飛船港口，飛船在那里起航，會(huì)減少大量的能源消耗。想一想，當(dāng)你想去探望遠(yuǎn)在幾萬(wàn)公里外的親戚時(shí)，用不著再像從前那樣乘飛船作10個(gè)小時(shí)的枯燥旅行了，而是通過(guò)電梯，只需三四個(gè)鐘頭就能到達(dá)!而且在這4萬(wàn)個(gè)球艙中還有太空工廠、太空醫(yī)院、太空旅館、太空學(xué)校……”

柯克私下里承認(rèn)議長(zhǎng)展望的前景很有吸引力，但他對(duì)蟲(chóng)族仍不放心。

議長(zhǎng)明白他的顧慮：“蟲(chóng)族并不像你想的那么壞。單個(gè)的蟲(chóng)族是和氣、謙虛的；甚至所有蟲(chóng)族都是這樣。發(fā)動(dòng)侵略戰(zhàn)爭(zhēng)的只是它們的蟲(chóng)王，它早已死在提坦星，尸骨無(wú)存。”

“如果新的蟲(chóng)王又出現(xiàn)了呢?”

議長(zhǎng)沉吟說(shuō)：“我們對(duì)蟲(chóng)王出生的原因和過(guò)程沒(méi)有什么了解。但是……現(xiàn)在不是50年前了，蟲(chóng)族的當(dāng)務(wù)之急是生存，而不是侵略。”

4

高昶對(duì)自己被派到“天梯”施工現(xiàn)場(chǎng)作監(jiān)督。

球艙中的生活雖有點(diǎn)沉悶，但卻非常平靜安寧。高昶每天除了例行的一點(diǎn)工作外，把時(shí)間都消耗在閱讀上面。

蟲(chóng)族的工作精神確實(shí)值得欽佩，它們至少比高昶見(jiàn)過(guò)的所有地球人都更吃苦耐勞。在太空中沒(méi)有晝夜，蟲(chóng)族幾乎一刻不停地工作，只有當(dāng)陽(yáng)光被地球巨大的影子遮住時(shí)，它們才作短暫的休息。

直到現(xiàn)在，高昶還沒(méi)有掌握如何辨認(rèn)出單個(gè)的蟲(chóng)族的知識(shí)。它們真的是千蟲(chóng)一面。尤其當(dāng)它們?nèi)荚诠ぷ鲿r(shí)，連動(dòng)作幾乎都一模一樣。

但高昶能認(rèn)出負(fù)責(zé)與自己交接的“部長(zhǎng)”。那是個(gè)長(zhǎng)相平平的蟲(chóng)子，比起其它蟲(chóng)族即不更丑，也不更大。只是它的背上貼著一片紅色圓形標(biāo)志，這顯示出它的特殊身份。

高昶發(fā)現(xiàn)，蟲(chóng)族內(nèi)部等級(jí)森嚴(yán)，其它蟲(chóng)子仿佛根本不敢與這一只說(shuō)話，它們?cè)谒媲肮е?jǐn)極了。這一只呢，也確實(shí)顯得很莊嚴(yán)，它甚至不與高昶一同進(jìn)餐——實(shí)際上，高昶一看到它那30厘米長(zhǎng)、油黑發(fā)亮的軀體，就吃不下任何東西。

5

但今天，這蟲(chóng)子競(jìng)邀請(qǐng)高昶一起進(jìn)午餐!

高昶真不知道如何拒絕。這可是外交事件啊。

最終，高昶還是和蟲(chóng)子坐在了一問(wèn)艙室內(nèi)。他很小心地把目光避開(kāi)它的身體。蟲(chóng)子面前擺著五六個(gè)形狀、色彩都相當(dāng)漂亮雅致的小瓶，瓶里顯然裝著某種流質(zhì)，當(dāng)蟲(chóng)子把它尖細(xì)的口器伸進(jìn)瓶中時(shí)，就發(fā)出“吱吱”的吮吸聲。

高昶沒(méi)法吃飯。他只好盯著那幾個(gè)瓶子看。確實(shí)是美倫美奐，難怪人們都說(shuō)蟲(chóng)族的審美觀頗有獨(dú)到之處。

蟲(chóng)子說(shuō)話了。它那“嘰嘰咕咕”的細(xì)微叫聲在同步翻譯器里被譯成地球語(yǔ)言：“您為什么不喝酒?”

“喝酒?”高昶愣了一下，看看那些小瓶，心想：“難道那是酒?難道這怪物讓我也從瓶子里……”

幸好蟲(chóng)子說(shuō)：“我知道您帶了地球的酒。本來(lái)這里是不能喝酒的，但馬上就快竣工了，我們不慶祝一下嗎?”

這小東西竟把他的事弄得那么清楚。高昶索性把酒從柜子里取出來(lái)，在面對(duì)著這么一個(gè)丑東西的時(shí)候，如果不想失態(tài)地吐出來(lái)，確實(shí)需要一點(diǎn)酒。他喝了一杯。

小蟲(chóng)子用一根長(zhǎng)長(zhǎng)的、堅(jiān)韌的卷須狀腕足挽起一個(gè)瓶子，伸向高昶：“為了工程的竣工，為了我們和地球人的友誼!”

看來(lái)不碰杯是不行了。高昶苦笑了一下，挺心疼地看著自己的酒杯和蟲(chóng)子的小瓶碰在一起。

高昶把杯中酒飲盡，重復(fù)著蟲(chóng)子的話說(shuō)：“為了友誼!”他心中想起了從書(shū)上看來(lái)的歷史：在太陽(yáng)系戰(zhàn)爭(zhēng)中，蟲(chóng)族曾屠殺過(guò)600萬(wàn)地球子民，它們的戰(zhàn)俘營(yíng)從月球上一直建到土衛(wèi)六。

蟲(chóng)子又揚(yáng)了揚(yáng)小瓶：“為了美好的未來(lái)!我們將永遠(yuǎn)合作愉快。

“合作愉快!”高昶說(shuō)。

書(shū)上寫(xiě)著，當(dāng)火星人發(fā)動(dòng)對(duì)地球的侵略時(shí)，蟲(chóng)族立刻宣布與他們聯(lián)盟，向地球的海外省——月亮發(fā)起進(jìn)攻，以便能在火星人的勝利中分一杯羹……

“共同繁榮!”

“共同繁榮。”高昶說(shuō)。

蟲(chóng)族占領(lǐng)月球后，以其為基地，向地球發(fā)動(dòng)了一波又一波的攻擊。它們提出與火星人分治地球。

蟲(chóng)子黑黑的復(fù)眼不知在看著哪里。它舉起瓶子說(shuō)：“感謝地球政府給了我們這個(gè)機(jī)會(huì)!”

“不客氣!”

在蟲(chóng)族占領(lǐng)區(qū)，地球人的一切資源都被劫掠一空。單是月球上就有40萬(wàn)人凍餓而死。

“以后我們就是一家人了，都是地球子民了。”蟲(chóng)子的話里似乎流露出某種感情。

“一家人了。”高昶機(jī)械地說(shuō)。

“人蟲(chóng)一家”，蟲(chóng)族曾經(jīng)提出過(guò)這樣的口號(hào)。當(dāng)時(shí)它們已占領(lǐng)了地球上的一個(gè)大陸。

高昶終于沒(méi)有忍住，他問(wèn)：“你對(duì)上次戰(zhàn)爭(zhēng)怎么看?”

蟲(chóng)子呆了一下，說(shuō)：“我不知道，我是戰(zhàn)后出生的。”

“你沒(méi)看過(guò)歷史書(shū)嗎?我是說(shuō)，你們有沒(méi)有書(shū)本?”

蟲(chóng)子說(shuō)：“本族的歷史是有的。蟲(chóng)族有悠遠(yuǎn)的文化……”它開(kāi)始顧左右而言他。

算了，話不投機(jī)，多說(shuō)無(wú)益。高昶擺了擺手，他發(fā)現(xiàn)自己已經(jīng)快喝醉了。

蟲(chóng)子說(shuō)：“好吧，先生應(yīng)該休息了。請(qǐng)好好睡一覺(jué)。”

“還有工作呢……”

“最后一個(gè)球艙已經(jīng)在我們吃午飯的時(shí)候組接完畢。”蟲(chóng)子低聲說(shuō)。

蟲(chóng)族確實(shí)效率很高!高昶說(shuō)：“我去看看。”

“先生還是休息吧。”蟲(chóng)子關(guān)心地說(shuō)，“反正所有球艙都是一樣的，您不看也沒(méi)什么。”

“工作嘛。”高昶站起身來(lái)。

蟲(chóng)子在前面帶路：“好吧，我?guī)タ础！?/p>

6

他們進(jìn)了傳輸管，這是將來(lái)用于運(yùn)送人和貨物的電梯。通過(guò)圓形的透明管道，他們能看見(jiàn)黑暗的太空和蔚藍(lán)的地球。

蟲(chóng)子看著地球，喃喃地說(shuō)：“真美……”而高昶卻看著外面成千上萬(wàn)的蟲(chóng)族——它們竟能毫無(wú)防護(hù)地在太空中工作。強(qiáng)韌的生命力和耐性，以及無(wú)比的內(nèi)在凝聚力，使蟲(chóng)族歷經(jīng)50年的小行星帶流放生活而依然種族繁盛，而且，它們?cè)谔?yáng)系內(nèi)的地位還越來(lái)越重要。

一艘艘小飛船在球艙之間穿梭。那是蟲(chóng)族自己特制的飛船，其體積與內(nèi)部空間都不適合人類(lèi)乘坐。所以，高昶只能乘電梯來(lái)往于各個(gè)施工現(xiàn)場(chǎng)。迷宮般的電梯通道使他每次都走得頭腦發(fā)昏。

“我們到了。”蟲(chóng)子說(shuō)。

球艙確實(shí)千篇一律，里面的裝置和環(huán)境都差不多。這些球是蟲(chóng)族早就制造好了的，它們目前的工作只是把球艙用管道聯(lián)在一起。

高昶看了一會(huì)兒，就走了。他是工程專(zhuān)家，但他也挑不出一點(diǎn)毛病。蟲(chóng)族的工作以精細(xì)著稱(chēng)。

回到自己的休息處，高昶用無(wú)線電話向議長(zhǎng)匯報(bào)。議長(zhǎng)說(shuō)，現(xiàn)在大批貨物已集中在赤道上空的大圓環(huán)里，開(kāi)始向各球艙發(fā)送。

“什么貨?”高昶問(wèn)。

議長(zhǎng)說(shuō)：“蟲(chóng)族建造的球艙環(huán)境不一定適合我們居住。這些貨物就是改造其內(nèi)部環(huán)境用的。”

這已不是高昶職權(quán)范圍內(nèi)的事了。

7

就在高昶躺在床上，睡意漸漸襲上心頭時(shí)，他忽然想到有什么事情不對(duì)。

于是他坐了起來(lái)。回憶著此前的每一件事。從與蟲(chóng)子喝酒一直到向議長(zhǎng)匯報(bào)。

他猛地完全清醒過(guò)來(lái)。那是一件不尋常的事——蟲(chóng)子帶他去看最后一個(gè)球艙時(shí)，他們走的通道……

高昶酒醒后，完全可以斷定蟲(chóng)子帶他走了另一條路，去看了一個(gè)早已驗(yàn)收過(guò)的球艙。

他一邊思索著種種可能性，一邊從床上跳下來(lái)，悄悄走出休息室，走向電梯。

小心地避開(kāi)“照顧”他的幾只蟲(chóng)子，高昶溜進(jìn)電梯。他雖然還不太熟悉這座迷宮，但他不是路癡。所以，他很快找到了應(yīng)該走的路。那最后一個(gè)球艙究竟有什么秘密?

無(wú)論如何他是弄不清楚了。因?yàn)樵谕ㄏ蚰亲蚺摰碾娞菘冢咽刂鴰资幌x(chóng)子，它們都用小巧玲瓏的槍支武裝起來(lái)。高昶知道那不是玩具。

為首的蟲(chóng)子有禮貌地說(shuō)：“這里是不準(zhǔn)通行的。先生。”

“連我也不準(zhǔn)通行嗎?”高昶問(wèn)。

“對(duì)不起。”小蟲(chóng)子態(tài)度很堅(jiān)決。

這時(shí)，通道中響起了一陣“嘟嘟”聲。這說(shuō)明有大型貨物要經(jīng)過(guò)這里。高昶的注意力被吸引過(guò)去。在管道中央的貨物傳輸線上，一個(gè)圓柱形大貨箱一點(diǎn)震動(dòng)也沒(méi)有、平穩(wěn)、快速、無(wú)聲地滑過(guò)。

“是什么東西?”高昶自語(yǔ)。

蟲(chóng)子說(shuō)：“據(jù)說(shuō)是地球上發(fā)來(lái)的貨、過(guò)些日子地球會(huì)派工人來(lái)安裝的。”

高昶又看了看蟲(chóng)子們把守的電梯口，就回頭走了。

8

球艙內(nèi)，幾個(gè)地球搬運(yùn)工正在搬著那密封的貨物。其實(shí)，在球艙的無(wú)重力區(qū)是不需要這么多人搬東西的。但他們很小心，顯然是害怕貨被撞壞了。他們把密封箱用螺釘固定在艙壁上。

高昶問(wèn)一個(gè)工人：“你知道這是什么嗎?”經(jīng)過(guò)近一年的太空生活，他變得有點(diǎn)嘮叨和瑣碎，他很好奇。

工人說(shuō)：“我們都不知道。上面說(shuō)不讓打開(kāi)，等下一批人來(lái)了會(huì)安裝它們的。”

這究竟是什么?高昶望著工人們乘上返回地球的電梯，露出了微笑。既然不能看到那個(gè)神秘的球艙，那么，在無(wú)人時(shí)窺視一下這些貨箱，也無(wú)傷大雅吧。

9

議長(zhǎng)面對(duì)著柯克和高昶兩人，不知他們要做什么。

但當(dāng)他看過(guò)了柯克遞過(guò)來(lái)的那個(gè)信封里的幾頁(yè)紙后，臉色一下子變得慘白。

“你們都知道了?”他說(shuō)。

高昶回答：“我看了你說(shuō)的那些‘貨’。箱中裝的是炸彈。如果我不是工程專(zhuān)家，也很難分辨那些電路。”

“你為什么想要炸掉所有的球艙?”柯克不解地問(wèn)，“是你力排眾議決定讓‘天梯’計(jì)劃付諸實(shí)施的呀。”

議長(zhǎng)白發(fā)蒼蒼的頭慢慢低下去，然后又抬起來(lái)。他沒(méi)有看柯克和高昶，自顧自地說(shuō)：“大戰(zhàn)中，我是一名中尉。”

“我們知道。”

議長(zhǎng)不理會(huì)柯克的插話：“我曾經(jīng)被蟲(chóng)族俘虜，關(guān)押在月球戰(zhàn)俘營(yíng)里……”他的臉上露出極其痛苦的表情，“我親眼目睹那么多的戰(zhàn)友被蟲(chóng)族折磨致死……地獄也不過(guò)如此……”

“您恨蟲(chóng)族?”

“不僅僅是恨，”議長(zhǎng)痛苦地說(shuō)，“我對(duì)它們不抱任何希望。它們只要有機(jī)會(huì)就會(huì)犯罪。對(duì)蟲(chóng)族來(lái)說(shuō)，毀滅是最好的解脫。”

柯克替他說(shuō)了下去：“你知道‘蟲(chóng)王’一定會(huì)出現(xiàn)，只要‘天梯’建成，對(duì)嗎?”

“是的。‘蟲(chóng)王’永遠(yuǎn)藏在蟲(chóng)族的基因里!一旦這個(gè)種族足夠強(qiáng)大、‘蟲(chóng)王’就會(huì)出生，帶領(lǐng)它們?nèi)バQ食、去進(jìn)攻、去殺戮……”

“您同意建造‘天梯’，只是為了引誘‘蟲(chóng)王’出現(xiàn)，然后，您就有借口引爆那些炸彈，把所有蟲(chóng)族都消滅掉。”柯克說(shuō)。

議長(zhǎng)點(diǎn)點(diǎn)頭：“我知道這有些瘋狂。但這是唯一的機(jī)會(huì)了。我老了……我要看著蟲(chóng)族毀滅，不惜一切代價(jià)!”

高昶說(shuō)：“我想，那個(gè)不允許我檢查的球艙，一定是培養(yǎng)‘蟲(chóng)王’的地方。我們難道不能只炸掉它，而保留整個(gè)‘天梯’嗎?蟲(chóng)族畢竟也是有生命有智慧的呀。”

“你殺死一個(gè)‘蟲(chóng)王’，以后還會(huì)出現(xiàn)新的!”議長(zhǎng)說(shuō)。

柯克卻說(shuō)：“我不信。現(xiàn)在不同于50年前啦，這是您的原話。”

議長(zhǎng)陷入了沉思。

10

“天梯”靜靜地展開(kāi)在地球軌道上，從最外圍向里望去，地球如同黑暗宇宙中的一幅藍(lán)色的畫(huà)。小飛船在球艙之間忙碌地穿梭來(lái)往。在遠(yuǎn)處，成千上萬(wàn)的球艙和密密的小飛船濃縮成了一條光帶。

就在這寧?kù)o而興旺的一刻，某個(gè)球艙突然搖動(dòng)起來(lái)。

似乎它是一枚蛋，而在它的內(nèi)部，有什么東西正想破卵而出。堅(jiān)固的艙壁終于被鑿開(kāi)一個(gè)洞，又一個(gè)洞……

幾條黑而長(zhǎng)的須腕從破洞中伸展出來(lái)。接著是尖利得像機(jī)器的口器，暗紅的眼睛，巨大的三角狀頭……

“蟲(chóng)王”出生了!

它把全身從球艙里拔出來(lái)，巨大無(wú)朋的丑惡軀體靠帶有吸盤(pán)的腕足固定在球艙外壁。幾十年的漫長(zhǎng)蟄伏使它急于施展身手。它要帶領(lǐng)于民，去殺戮和搶掠……

它向著空間發(fā)出了召喚。

一群群蟲(chóng)子，和一艘艘飛船開(kāi)始聚集在蟲(chóng)王身邊。它轉(zhuǎn)頭望向地球，那美麗豐饒的地方……

怎么，只有這么多?它的子民只有幾萬(wàn)個(gè)?百余艘小飛船可憐巴巴地偎倚在它黑色發(fā)亮的身體上。

其他蟲(chóng)族呢?它的忠誠(chéng)的蟲(chóng)族?

億萬(wàn)蟲(chóng)族正在球艙里、在空間中忙著修建它們的未來(lái)定居地。對(duì)蟲(chóng)王的召喚聽(tīng)而不聞。蟲(chóng)王張開(kāi)它所有的長(zhǎng)腕，繼續(xù)呼喚著。

這時(shí)，從許多球艙的背后，升起了大飛船。

地球的戰(zhàn)艦。向蟲(chóng)王緩緩靠近。

不用開(kāi)火了，僅僅靠這種無(wú)形的壓力就足以使蟲(chóng)王把身體縮成一團(tuán)。它晃了晃多節(jié)的碩大身體，似乎有些不解，又有些不甘心。然而它只能松開(kāi)腕足，讓自己漂浮到寒冷的空間里。身邊那些小飛船依然忠實(shí)地追隨著它，跟在它后邊，向遠(yuǎn)離地球的深邃宇宙中逸去。

蟲(chóng)王最后又回頭看了一眼地球，還有那些背叛了它的蟲(chóng)族們。

蟲(chóng)族中沒(méi)有誰(shuí)對(duì)它作出反應(yīng)。它們默默地留在自己的工作地，修建著“天梯”。