妙手神醫——科克爾

1874年，一位11歲的女孩子來到瑞士的伯爾尼，向這里著名的“妙手神醫”埃米爾·西奧多·科克爾求醫。這個女孩子長得又瘦又小，脖子上卻圍著一條大圍巾，裹得嚴嚴實實的。解開圍巾之后，科克爾和助手都吃了一驚：

“呀，又是甲狀腺病！”

原來，人體如果缺少碘元素，人就會得甲狀腺腫大的疾病。得了這種病的病人，脖子上會腫起一個非常大的瘤子。這個小姑娘的情況就是這樣，她脖子上的這個瘤子，已經長得像個西瓜一樣大了，壓得她喘不過氣來。

要是在今天，我們會用在鹽里加碘的方法，來預防甲狀腺病。但是，在當時的歐洲，人們還不了解這種病的成因，最常用的治療方法就是做手術，切掉瘤子。奇怪的是，很多病人的切除手術做得非常成功，可是不久之后，身體還是會變得虛弱，有的甚至會抽搐、死亡。大家都認為，這還是醫生的醫術不高造成的。久而久之，不少醫生甚至不敢再做甲狀腺切除手術。甲狀腺病成了當時的“絕癥”。

女孩的父母聽說科克爾是位名醫，便抱著一線希望，帶著女兒不遠千里來找他：“聽說您是遠近聞名的‘神醫’。在您這里做過手術的病人，都很快就恢復了。求求您救救我們的女兒吧！”

“請你們放心，我一定會盡力拯救每一個病人的生命。”科克爾說到做到。他把小女孩領進了手術室。這間手術室，窗明幾凈，到處都鋪上了白色的、用開水消過毒的被單。科克爾和助手們也都換上用石碳酸浸泡過的手術服，戴上口罩，非常仔細、謹慎地做完了手術。在那時，很多醫生還不太注意對手術室的消毒。而科克爾經過多年的努力，實現了無菌手術。經他做手術的病人，傷口愈合很快，不會發生感染。康復率也就大大提高了。

在科克爾的巧手下，傷口不但縫合得非常精細，而且幾乎沒有出血。十幾天后，小女孩就可以拆線出院了。大家都紛紛稱贊這位“神醫”高明的醫術。看來，孩子是得救了。

誰想到，又過了一個多月，家里的人發現，小女孩的行動變得非常遲鈍，走路常常是磕磕絆絆的，還時不時會摔跟頭；她經常吃不下東西，身體的發育也停止了，個子長得還沒有比她小幾歲的妹妹高，大腦的智力也開始減退。消息傳來，這可讓科克爾太難過了：“這是怎么回事？手術明明做得這樣成功，為什么療效卻這樣不好？”

接著，科克爾注意到，過去做過這種切除手術的很多病人都出現了各種各樣的后遺癥。這引起了他的思索：這些癥狀不可能是甲狀腺的病變帶來的，因為它已經被切除了。那么，難道說，恰恰是因為沒有了甲狀腺，病人才會出現這些新的毛病嗎？

于是，科克爾開始研究甲狀腺對人體的作用、功能。他用小白鼠做實驗，發現它們在被切掉甲狀腺之后，有的走路歪歪扭扭，像喝醉了酒一樣；有的變得呆呆地，人伸手去抓它時，也不知道躲開；還有的不再吃助手給它們喂的食物，很快就瘦成皮包骨頭，然后死掉了。

就這樣，科克爾慢慢找到了問題的答案：這個長在人脖子下面的小小甲狀腺，可是人體中非常重要的一個器官。它會分泌出一種激素，這種激素對人體的骨骼生長、智力發育、消化吸收都有著重要的作用。所以，對得了甲狀腺病的病人，不能簡單地用切除來治療。如果把甲狀腺全部都切掉的話，人體就再也不能得到這種激素了，那就會出現更嚴重的問題。

那么，對于那些已經被切掉了甲狀腺的病人，又該怎么辦呢？科克爾嘗試著，從甲狀腺組織里提取出這種奇妙的激素，注射到這些患者身上。結果證明，這種做法可以有效地治療他們的病癥。到了1898年，在科克爾那里做手術的病人，不但沒有人因此死亡，而且都不再有后遺癥了。

終其一生，科克爾總共為超過5000人實施了甲狀腺手術，挽救了大批患者的生命。1909年，為了表彰這個偉大的貢獻，瑞典醫學院將當年的諾貝爾醫學獎授予科克爾。在此之前，這個獎都是頒發給從事醫學理論研究的科學家，還從未有外科醫生獲得這一獎項。科克爾填補了這個空白。這位“妙手神醫”不但征服了“絕癥”甲狀腺病，而且也為外科醫學界贏得了巨大的榮譽。