中美科學家分化生成星形膠質細胞

■仇 逸 孫國根

復旦大學上海醫學院解剖與組織胚胎學系長江學者、著名干細胞專家張素春教授與美國威斯康星大學麥迪遜分校經長達5年多的合作研究，近期在一項干細胞研究中，首次成功地利用人類多能干細胞，分化生成了星形膠質細胞，該成果對腦組織、腦器官的再生、修復和腦部疾病治療有重要應用價值。這項研究成果發表在國際著名學術期刊《自然·生物技術》雜志上。

人類多能干細胞可以分化成體內任意細胞、進而可以形成身體的各種組織和器官的研究，是當前干細胞研究的熱點和焦點，而星形膠質細胞是膠質細胞中數量最多、具有重要功能的細胞，如血腦屏障等受到損傷，星形膠質細胞可以起到修復和再生的作用。盡管近年來科學家們利用多能干細胞已經成功培養和分化出心肌、神經、胰腺、骨等多種體細胞和不同組織，然而，如何直接將人胚多能干細胞“成功誘導”分化為對大腦修復、再生及腦部疾病治療有重要作用的星形膠質細胞，對研究人員來說，一直是可望而不可即的“夢想”。

張素春教授領銜的科研團隊在長期研究中，將人類多能干細胞分化為近似均一的不成熟星形膠質細胞群，結果發現并證實這些細胞具有與原代膠質細胞相似的基因表達、谷氨酸攝取與促進突觸生成等功能特性。張素春團隊將這些細胞移植到小鼠大腦中，進而發現這些細胞連接到腦毛細血管后，會轉化為成熟的星形膠質細胞。《自然·生物技術》認為，這一突破性成果為研究大腦發育和功能、了解膠質細胞在疾病進程中的作用提供了新的細胞模型，并將推動神經疾病治療新策略的開發。