中國古代農業的“四大發明”

中國傳統農業何以歷經數千年而長盛不衰？這是由于我們祖先創造了一整套獨特的精耕細作、用地養地的技術體系。其中的精華部分，至今仍是世界現代農業發展值得借鑒和發揚的要素。

在世界古代文明中，最使我們炎黃子孫引以為自豪的可稱的上是中國的傳統農業曾長期領先于世界其他文明古國。那么，中國傳統農業何以歷經數千年而長盛不衰？這是由于我們祖先創造了一整套獨特的精耕細作、用地養地的技術體系。其中的精華部分，至今仍是世界現代農業發展值得借鑒和發揚的要素。中國古代農業實踐所創造的技術成果，甚至可以與造紙、火藥、指南針和活字印刷術等“四大發明”相媲美，這就是歷史上與農業生產直接相關的物候歷法、水利工程、傳統農具和農作物育種技術，我們將其稱為中國古代農業的“四大發明”。

審時相物的物候歷法

中國的天文歷，相傳原始社會晚期已經萌芽。黃帝時“迎日推策”，顓頊時“載時以象天”，帝堯時“數法日月星辰，敬授民時”等等。這些傳說表明，在黃帝、堯舜時，中國就已根據日、月的出沒來定“時”，即季節了。

在甲骨文中，我們今天仍在使用的六十甲子紀年法即天干地支法，已經形成。相傳大禹時代曾“頒夏時于邦國”。到春秋時代，還有“行夏之時”的說法。就連孔夫子也說過“吾得夏時焉”。可見，中國最古老的由政府頒布的歷法在夏代已經誕生了。

在現存的歷書《夏小正》中，一年明確分為12個月。每個月都以一定的明顯的星象出沒來表示節候，還標明當月的主要農事活動。這說明歷法的出現，一開始就是為農業生產服務的。雖然《夏小正》中的十二月分法，還不能確定是太陽歷，但是既然是以星象出沒來劃分，那么一年的12個月就不可能完全根據月亮的圓缺來決定。也就是說，《夏小正》的歷法中必定有閏月的存在，只不過書中沒有指明罷了。在甲骨文中，已有“十三月”的記載。這大概就是后來的閏月了。

閏月的出現，是歷法上陰陽合歷的主要標志，它不僅考慮到地球與月球的關系，而且進一步考慮到地球同太陽的關系了。這樣可避免歷法與時令的誤差，使之更符合季節交替，從而更符合農業生產的需要。

《呂氏春秋?十二紀》和《禮記?月令》在星象、物候和農事安排方面的記載比《夏小正》更為詳盡，奠定了后來的二十四節氣的基礎。戰國時代成書的《逸周書?時則訓》系統記載了二十四節氣的名稱、對應月份和相關物候，形成了比較完整的氣候概念。

與歷法同時出現的是物候知識的萌芽。由于農事季節的需要，對物候的觀察更加深入，物候知識也隨之更加豐富，從而成為人類最早掌握和支配農事生產的重要手段。

《左傳》中提到：“玄鳥氏司分者也，伯趙氏司至者也。”玄鳥就是家燕，因為它春來秋去，所以古人用它“司分”，就是決定春分、秋分的日子。伯趙就是伯勞，它夏鳴冬止，所以古人用它來“司至”，就是決定夏至、冬至的日子。有趣的是，由于鳥類有著相對穩定的隨季節變化而變化的特點，因此古人就常常“以鳥名官”，掌管“兩分”的官就叫“玄鳥氏”；掌管“兩至”的官就叫“伯趙氏”。這些以鳥名官的傳說反映了中國在原始社會已經用物候指時了。

物候知識的積累，逐漸形成了以物候為標志的記時體系——物候歷。這種歷法的特點是以特定物候現象的出現為一年或某月的開始。這種歷法比較粗疏，月無定日。比如以燕子初來的日子定為春分，但是燕子遷飛常因當年的氣溫條件而前后波動，盡管這種波動大都在一定的時間范圍之內。

物候歷的特點之一是與農事活動密切結合的，故又可稱為農事物候歷。由于天氣的寒暑、草木的枯榮、鳥獸的出沒都受地球繞太陽公轉規律所支配，所以物候歷本質上是一種太陽歷。中國一些少數民族史料表明，在歷法發展史上，物候歷的出現早于觀察天象變化的天文歷。后來天文歷出現了，但原始時代的物候指時的經驗仍被繼承下來，并有所發展。我們今天經常可以見到的基于物候變化的農諺，就是這種物候指時經驗的發展與運用。

伏魔降龍的水利工程

人類治水活動的出現，是與農業的發明和發展相伴而生的。在前農業時代，人們過著遷徙不定的游蕩生活，居無定處，對旱澇災害的襲擊，總是避而遠之，采取消極逃避的辦法來對付。農業出現以后，人類有了固定的家園以及農耕畜養的場所，對居住環境包括水資源環境的控制、改造與利用，就成為人類文明史上不可或缺的一章。中國古代關于治水的故事很多而且很動人。這些傳說從一個側面反映出，自古以來，水的問題始終是困擾人們正常生產生活的大問題。為了解決這個大問題，就必然促進治水技術的發明和進步。

古史傳說，中國最早開展治水活動的是共工氏。據說他是神農氏的后裔，擅長農業生產。他的氏族居住在今天河南輝縣一帶。這里處于黃河出孟津以后的開闊地帶，經常受到洪澇的威脅。史書上這樣描述他的氏族的居住環境：“共工之王，水處什之七，陸處什之三。”共工采取“壅防百川”的辦法，修筑堤埂以防河水泛濫，取得了一定的成效。因其治水有功，在一次部落聯盟會議上，被推舉輔佐帝堯執政。“共工氏以水紀，故為水師而水名。”他應當算作當時有名的“水利部長”了。他的孫子后來也曾輔助大禹治水。與共工齊名的另一位治水人物是大禹的父親鯀（音“滾”）。鯀的居地在崇，即今河南嵩山一帶。史書上說：“鯀陻洪水”、“鯀障洪水”、“鯀作城”等等。這里的“陻”、“障”、“城”三字，說明了鯀采取筑堤圍堰的辦法來治水。但是，筑土障水，洪水無處宣泄，結果是堤高水漲，水害未除。鯀治水多年，沒有成功，《尚書?堯典》說他“九載，績用弗成”。雖然鯀治水沒有成功，但他為后人積累了經驗教訓，特別是他與洪水奮爭不息的精神，為后世來者所繼承發揚。

鯀治水失敗以后，他的兒子禹繼承了父業，繼續與洪水作不懈的斗爭。大禹治水的故事，吹響了中國古代水利工程技術重大發明的前奏曲。大禹治水的區域，主要在黃河中下游一帶。他總結了父親鯀治水失敗的教訓，首先采取了疏導的辦法，“決九川，距四海；浚畎澮，距川”。大禹又創造性地吸收和改進父親的“鯀陻洪水”的經驗，在“疏川導滯”的基礎上加上“陂障九澤”的措施，即在疏浚河道、導流入海的同時，配以蓄水滯洪、減輕洪災的做法，獲得了很大的成功。史稱“禹能修鯀之功”，指的就是修正和采用鯀的治水辦法。大禹治水的成功，為原始農業的發展奠定了堅實的基礎，也為后世開展大規模的水利工程開啟了先河。

在中國水利工程史上，另一個著名故事是“西門豹治鄴”。戰國初期，地處華北平原的魏國是當時北方地區實力較強的諸侯列國之一。它最早實行封建制度的政治經濟改革，大力推行農戰政策。魏文侯二十五年（公元前422年），西門豹受命任鄴令。他一上任，就深入民間調查，發現鄴地經常大旱大澇，影響農業生產的穩定和發展，百姓生活困苦不堪。當地的鄉官惡霸卻與巫婆相互勾結，趁機橫征暴斂，愚弄鄉民。每年還以祭祀河神為名，大搞為“河伯娶婦”的迷信害人活動，把年輕貌美的農家女子活活投入漳水之中，其狀慘不忍睹。西門豹是當時著名的賢能之士，他深知要把鄴地治好，必須破除迷信，興修水利，雙管齊下。于是，他一面堅決懲辦作惡多端的鄉官巫婆，一面大力興修水利，“鑿十二渠，引漳水灌民田”，創建了歷史上著名的引漳灌溉工程。《史記》說：“西門豹引漳水溉鄴，以富魏之河內。”《漢書?溝洫志》記載了當時的一首贊頌漳河水利工程的民歌：“決漳水兮灌鄴旁，終古澙鹵兮生稻粱”，說明漳河水利不僅有灌溉之利，還兼有治理改良鹽堿地的作用。

戰國末年，蜀守李冰在灌縣岷江上修建了大型分洪、灌溉工程——都江堰。時至今日，都江堰歷2000余年而不衰，成為世界水利工程史上的一項奇跡和杰作。唐宋以來，成都平原的灌溉系統日臻完善，農業生產呈現出“禾黍連云種”，“稻如黃云”的繁盛景象。

中國古代眾多水利工程的建設實踐，發明創造了一整套行之有效的水利工程技術，為人類文明進步作出了重要貢獻。古代的水利工程技術發明，簡而言之，大致包括如下三類：

一是勘測技術。古代在水工勘測方面，主要有“表”、“準”、“度”等。西漢元光六年（公元前129年）開鑿渭南漕渠時，“天子以為然，令齊人水工徐伯表”。什么叫“表”？古人對這個概念有很淺明的解釋：“表者，巡行穿渠之處而表記之。”顯然，“表”就是灌區渠道的勘測定線，樹立標樁。而“準”，就是觀測地形高下，類似于現今的水準測量技術，故有“觀地形，令水工準高下”的說法。至于“度”，則是勘測地勢、地貌和水源等綜合情況，作出工程興建與否的決定。如“京師土地肥饒，可度地勢水泉，廣灌溉之利”。勘測技術的發明與完善，為大型水利工程建設、特別是遠距離渠道調水工程提供了可靠的技術保證。

二是工程技術。隨著各種灌溉工程的興建，水利工程技術取得了長足進步，出現了井渠、飛渠、涵洞、閘門以及多種多樣的壩堰等。農田灌溉所需的取水、輸水、蓄水和防水等設施，都達到了較高的水平。僅以堰壩而言，就有壅水壩、分水壩、擋水壩等多種；而以建壩的材質區分，有土壩、木壩、草土壩、竹籠石壩、樁基堆石壩等。

三是組織與施工。中國古代的“水利工程部長”被稱作“司空”。“修堤梁，通溝澮，行水潦，安水藏，以時決塞，歲雖兇敗，使民有所耘艾，司空之事也。”司空還常常“令習水者為吏”，即選派熟悉水利工程技術的人員擔任水官之職。水官負責水利工程的組織領導和民工調配，而涉及工程的規劃、設計和施工則由“水工”承擔。這里的“水工”不是修建水利的民工，而是水利專家，如韓國水工鄭國、齊國水工徐伯等，都是當年著名的水利工程專家。

總之，數千年來，中國各族人民為抵御旱澇災害，促進農業發展，因地制宜地發明了眾多的水利工程技術。這是中華古代文明的重要組成部分。

巧奪天工的傳統農具

中國古代有一句格言：“工欲善其事，必先利其器。”這個“器”指的就是生產工具。中國傳統農具在農業發展史上占有極其重要的地位，有過許許多多的重大發明創造。這些傳統農具不僅在中國文明發展中起過重要作用，其中有一些還流傳到了周邊國家甚至遠傳西歐，對世界農業文明進步作出了可貴的貢獻。

在中國古代農具史上，傳統農業中使用的犁是由原始社會的耒耜逐步演替而來的，因此古代文化常以耒耜來稱犁。犁的發展歷程是先有木石犁，而后有金屬犁，后者又分為青銅犁和鐵犁。到春秋時代，牛耕就有了歷史文獻記載。牛耕的出現代表了一個新的生產力時代的到來。從單純依靠人力耕作轉變為利用畜力拉犁，是農業史上的又一次革命性進步。它在農業發明史上的地位，一點也不亞于近代發明的拖拉機。另外，牛耕所用的犁是一種根據一定的力學原理構成的復式農具，對材料的強度和構件組合的要求都比較高，表明當時已具備制造復雜農具的工藝技術。

繼耕犁之后，古人又發明了播種用的耬車。耬車，也叫耬或耬犁，是一種用畜力牽引的播種器。作為專用的播種器具，它已具有播種機的某些原理和雛形，是傳統播種技術的創新。用耬車播種，能做到行距一致，深度一致，疏密均勻，并且在播種時，將開溝、下種、覆土等作業環節合并進行，既提高了播種質量，又提高了工作效率。耬車可以說是繼耕犁之后的又一項重大發明。

我們的祖先不僅馴化了龐然大獸如馬來挽犁拉車騎射，而且還利用水力來推磨踐碓，提水灌溉，做到“延力借身，其利百倍”。西漢時期的一份文獻記載：“宓犧之制杵臼，萬民以濟，及后世加巧，因延力借身重以踐碓，而利十倍杵舂，又復設機關，用驢、騾、牛、馬及役水而舂，其利乃且百倍。”據此可知，中國在漢代就已有了畜力碓和水力碓。如果說我們對其中的“復設機關”還知之不詳的話，那么到魏晉南北朝時，就能看到更為詳確的記載，而且出現了更多的精巧發明和創新。

擇精取華的育種技術

中國傳統社會常以“五谷豐登，六畜興旺”作為祈年的吉語，這反映了農業在社會經濟生活中所具有的重要地位。“五谷”、“六畜”都是遠古時代逐漸從野生的動植物馴化選擇而成的。其中需要掌握一定的品種繁育知識和技術。在近代基于生物遺傳學理論的育種技術發明之前，中國古代就已具有一套自成體系的選育作物和家畜品種的技術和辦法，在此基礎上培育出了豐富多彩的傳統作物品種和家畜家禽良種。

說起家畜選種，在中國婦孺皆知的故事是“伯樂相馬”。伯樂是春秋秦穆公時人，“伯樂姓孫名陽，善馭馬”。既然是以相馬著稱的一代名家，他肯定具有關于馬匹的形態特征、生育特性的豐富知識，對馬的品種選育和改良有獨到的見解。相傳他寫過一部名為《相馬經》的專著，可惜失傳已久。在伯樂之前的夏商周時代，中國就有了相畜術的萌芽。殷墟卜辭中有不少殷王卜問出行時采用何種毛色的馬匹的記載。到了周代，相畜術有了發展，當時除了相家畜的毛色外，還重視齒形和形體的選擇。《周禮?夏官》設有“馬質”一職，是專門評議馬價的官員。這一官職的出現，一方面說明當時馬匹的交易很頻繁，交易量很大，客觀上需要有一個專門的官職來充當交易的中介和裁判。另一方面也說明當時已經有了專門的相馬專家，因為“馬質”為了能夠客觀地評定一匹馬的價值，必須具有分辨馬的優劣和類別的能力，也就是要有相馬的技術。長沙馬王堆漢墓出土的相馬帛書，用“得兔與狐、鳥與魚，得此四物，毋相其余”來概括相馬的經驗，形象地描繪了對馬的外形要求。

為什么古人如此重視“相馬”？因為馬在現代交通工具出現以前，是人類極為重要的幫手，上至天子國君，下至庶民俗子，疆場征戰、出行騎射、挽犁拉車，都少不了馬。因此可以說，古代的家畜飼養育種技術，在馬的身上體現得最充分。

東漢的馬援繼承了先輩相馬名師子輿、儀長孺、丁君都、楊子阿的相馬經驗，結合自己的實踐體會，創制銅馬于洛陽宮中。馬援的銅馬模型相當于西方近代馬匹外形學上的良馬標準型（西方一直到18世紀才有類似的銅質模型問世）。它不僅是中國相馬學的一項重大成就，也是世界相畜史上的一件大事。

這一時期，除了相馬術有重大發展之外，相牛術和相豬術也相繼出現。《史記?日者列傳》記載“滎陽褚氏以相牛立名”，“留長孺以相豬立名”。據傳當時還有《相六畜》的專著，惜已失傳。

家畜的繁育技術在夏商周時期就已出現。為了防止牲畜亂交，保護孕畜和便于控制牲畜生育的季節，當時采取了牲畜的牝牡分群飼養的辦法。《夏小正》、《周禮?牧師》、《周禮?校人》、《周禮?人》等都有記載。在畜牧業的經營方面，以養馬為主的官營畜牧業也在《周禮》中有集中的反映。《周禮》中記載了一整套政府設置的畜牧業職官和有關制度。“牧人”、“校人”、“牧師”、“圉師”、“趣馬”、“巫馬”等，分別負責馬的放牧、繁育、飼養、調教、乘御、保健等。此外，又有“牛人”、“羊人”、“犬人”、“雞人”等管理各種牲畜的飼養與良種選育。相傳夏代設有“牧正”的職官。商代有管理王室馬匹的“馬小正”，還有管理牧地的“牧”。如此細致而明確的專業分工，表明當時的畜牧業已經發展到相當高的水平。

經過一代代的不斷選育和改良，家畜的繁育技術日臻完善和進步，在此基礎上育成了無數的家畜家禽品種，其中不僅有伴隨歷史偉人拼殺疆場的名駒名馬，還有無數造福蕓蕓眾生的珍禽良畜。如家雞中的泰和雞、九斤黃、狼山雞、江南矮雞等；家鴨中的鳳頭鴨、南雄鴨、建昌鴨、北京鴨、高郵鴨等。家豬是中國最早馴化的牲畜種類之一，幾千年來的培育選擇，逐漸形成了華北型和華南型兩大類型。其中尤以華南的番禺豬和陸川豬最為著名。華南豬種肉質嫩，飼養周期短，耐粗飼，特別是繁殖力強，抗病力強，適應性廣。18世紀時陸川豬傳入英國，與當地約克夏地方品種雜交而成大約克夏豬。

（本文摘錄自由姜春云主編、人民出版社與中國農業出版社出版的《中國農業實踐概論》一書）