水母:美麗的海洋精靈

水母出現得比恐龍還早，可追溯到6.5億年前。它們的種類很多，全世界大約有250種，身體主要成分是水，其體內含水量一般可達95%以上。這種美麗的精靈遍布世界各大海洋和湖泊。

巴布亞硝水母

巴布亞硝水母分布于太平洋南部港灣和瀉湖，在中國的廈門、香港、廣東、海南均有分布。有八條懸垂的口腕，形似八爪魚，人們也稱其“八爪水母”。

這種水母成年體長約35厘米，傘呈半球狀，很像蘑菇，上面有大小不一的白色斑點。傘緣形成淺淺的傘折，順著傘下來的是其口腕，每個口腕上有數百個微小的口。口腕懸垂，呈短棒狀。

這種水母體色多樣，主要有金黃色、褐色、藍色等，這與共生的蟲黃藻有關。巴布亞硝水母比較活躍，有一定的游動能力，喜歡頂著水流活動。主要食物為浮游生物。

箱水母

箱水母是腔腸動物立方水母綱大約20種水母的通稱，之所以獲此怪名，是因為其外形微圓，像一只方形的箱子。

成年的箱水母有足球大小，蘑菇狀，近乎透明，身后拖著60多條帶狀觸須，這些觸須能伸展到3米以外。

箱水母是地球上已知的對人體毒性最強的生物，也屬于最早進化出眼睛的第一批動物。瑞典科學家的一項新研究發現，箱水母已經發展出一套與人類相似的特殊的眼睛，這些眼睛能幫助箱水母在海洋中靈巧地避開障礙物。箱水母有24只眼睛，分布在管狀身體頂端的杯狀體上。

不同于漂流在洋流中的普通水母，箱水母在海洋中能靈活地游泳前進，能快速地做出180度轉彎，靈巧地在物體之間穿梭。

桃花水母

桃花水母生長于溫帶淡水中，其形狀如桃花，并多在早春桃花盛開季節出現，因此，我國古代稱它們為“桃花魚”。

桃花水母直徑約2厘米，鐘形身體的邊緣有數百根短觸手，體態晶瑩透明，在水中游動姿態優美。它的傘體不停地收縮與舒張，將下傘腔內的水壓出體外，借此朝相反的方向緩慢游動。桃花水母是一類瀕臨絕跡、古老而珍稀的腔腸動物，研究價值很高，有兩種被《中國物種紅色名錄》列為瀕危物種。

桃花水母多以劍水蚤、小線蟲、小環蟲、小蝌蚪、小魚苗等為食。這種水母分布廣泛，在中國多處都有分布，明萬歷三十七年《歸州志》中有“桃花魚”的記載。這是世界上有關桃花水母最早的記錄。

太平洋海刺水母

太平洋海刺水母屬大型水母，主要分布在太平洋及周邊水域。這種水母有24條觸手及4至5米長的口腕，因此可捕食較多的食物，但因其數量眾多和較大的身體，也被其他海洋生物捕食。

它的體色多呈紅色或橙紅色，外形十分美觀，但是其性格較兇猛，靠分泌毒液捕食獵物，其學名意即“黃金劍”，以警示人被蜇的痛苦。

櫛水母

櫛水母已知的約有90種，多數無色，但也有少數有色品種。無色的種類漂浮在水中時通體透明，只有櫛板顯出美麗的虹彩光澤。多數櫛水母能發光，在夜間顯示淺藍或淺綠色的光，這是動物所能發出的最鮮艷、最美麗的光之一。

櫛水母多為球形或卵形，體上端有一個明顯的感覺器（平衡器），身體下端有口。有8列櫛板排列于平衡器與口之間，為運動器官。

除少數爬行及寄生的種類外，櫛水母多自由漂浮于水中。通常被風浪沖成大群，尤其是海灣、瀉湖及其他沿岸水域中。幾乎所有櫛水母均為肉食性，以浮游動物為食。櫛水母在一個地區數量極多時，會將大部分幼魚、蟹類幼體、蛤類、牡蠣、橈足類以及其他浮游動物食盡。

藍鯨脂水母

藍鯨脂水母又被稱為馬賽克水母，體型較大，傘緣直徑一般最高可達35厘米。個頭渾圓，模樣可愛。頭部傘呈圓鐘形，后面有8只在口器的擠壓下形成的口腕。

這種水母半透明的外形如同怪誕的幽靈。由于體內的生殖腺或胃囊等其他結構具有色澤，身體在透明中出現局部的粉紅色、橘紅色、白色、紅色、藍色、紫色與黃色。浮光流彩，十分漂亮。

藍鯨脂水母無毒，與海蜇是同屬一科的近親，中醫認為食用可降低高血壓，在許多亞洲國家被認為是烹飪美食。這種水母的觸手囊具有敏銳的感知能力，能感受到比聲波還微弱得多的次聲波。有時風平浪靜的海面會見到它們聚集或成群游動，有經驗的漁民及海員可以借此預知風暴的來臨。

僧帽水母

僧帽水母喜歡過集體生活，從船上看去，景象非常動人：一個個透明的浮囊隨波逐流，彩色的身體在陽光下不停地閃爍著，長長的柔軟的觸手像一條條美麗的綢帶。

這種水母中等體型，浮囊體很大，兩端稍尖似僧帽，其長度約10厘米。在浮盤體的下面懸垂著很多營養體、大小不同的指狀體、長短不一的觸手和樹枝狀的生殖器。

僧帽水母屬暖水物種，棲息于熱帶海洋中，浮游生活，常被風吹至海邊或隨海流運動，以微小的生物及有機物為食。

僧帽水母是海洋里的致命殺手，曾有人粗略統計，被這種水母蜇傷的游泳者中，68%的人死亡，另外32%的幸存者也有相當一部分因此而致殘。

霞水母

霞水母是霞水母屬的多種水母的統稱，因為其傘狀體上閃耀著彩霞的光芒而得名，常見的品種有白色霞水母、北極霞水母、發狀霞水母等。它們常成群出現在海面上，以幼小生物為食。它是一種大型浮游生物，其中北極霞水母是世界上最大的水母，傘徑達2米以上，觸手可達30米。

霞水母外表美麗溫順，其實十分兇猛，生長過程中分泌毒素并纏粘網具。其爆發性增殖會導致海洋生態失衡，對海洋漁業造成巨大負面影響。自上世紀末起，東海北部至黃海水域沙蜇、白色霞水母等災害性水母爆發現象愈演愈烈。專家稱災害水母所帶來的危害在某些海域已超過近年來的近海赤潮。

海月水母

海月水母是一種典型的漂流水母。它們是有性繁殖。幼蟲從受精卵發育而成，幼蟲的身體表面有無數的纖毛用來游泳。

海月水母外形靚麗，極具觀賞性。成年海月水母傘無色透明，呈圓盤狀，直徑約10至30厘米。浮游時，外傘向上，內傘向下。傘緣有8個結節似的結構，內各有1個感覺器。

當它在水中漂浮時，其傘緣的發絲飄逸的情形有如許多小小的海蛇成群舞動，十分優雅美麗。若干年前，美國加利福尼亞大學的邁克·道森博士發現了16種新變種海月水母，這些變種被叫做“月亮水母”。