從春節祭祖到社會良治

秋 風

商業未必沖淡信仰，有時恰恰相反，祖先崇拜恰是人們對商業性社會人情淡薄、保持共同體意識而創生、維持的一種文化、社會機制

人是否必須有某種超越性信仰？無此信仰，健全的社會秩序有沒有可能維系？這是古往今來所有哲人思考的終極問題。而中國上一世紀的歷史，為思考這個命題提供了一些有意思的素材。

傳統中國人是有強烈的宗教信仰傾向的，因而形成了至少四種類型的信仰體系：第一類是天道信仰，它帶有強烈的政治性，通常由最高統治者祭天。由此又衍生出一些與時間、空間有關的信仰，比如祭祀名山大川。中國人的節日也多是依據天道信仰被分配在一年的不同時間節點上的。春節就是依據天道信仰確定的最為重要的節日。

今日所說的春節，在一百年前共和國建國之前，被稱為“元旦”?！霸弊衷诠糯哂邢喈斏袷サ囊饬x：《春秋》經文開首謂：“元年，春，王正月?！睗h儒何休解釋說：“元者，氣也，無形以起，有形以分，造起天地，天地之始也??春者，天地開辟之端，養生之首，法象所出，四時本名也?！痹翘斓刂?，春是四季之始，正月是十二月之始，元旦的重要性也就不言而喻了。

既然元旦如此重要，則一年中最為重要的祭祀活動都在此期間進行。中國人的第二類信仰體現為民間信仰、基于萬物有靈論的神靈崇拜，比如門神崇拜、灶神崇拜、財神崇拜等。春節期間，人們會祭祀這些神靈，祈求幸福。中國人的第三類信仰是佛教、道教這樣的宗教，春節期間也會有一些宗教性活動。

不過，對普通人來說，春節期間最為重要的宗教活動還是祭祀祖先。祖先崇拜是中國人的第四種信仰。這種信仰起源甚早，宋明以降，已形成今日人們所看到的祖先崇拜的各種禮俗，以春節為重頭戲所在。筆者所記憶的年俗中，就包括祖先崇拜。長輩會拿出祖先軸卷掛起，正月初一早上，要跪拜祖先。此前有祠堂，則祭祀祖先的儀式更為隆重。

這種祖先崇拜，乃是中國人安身立命的一種重要機制。肉身的生命是短暫的，生命的消逝是令人恐懼的。如果死亡是一了百了，那生命就沒有任何意義。而不能感受到生命之意義的個體，必然對自己的生命不負責任，進而對他人的生命不負責任，對社會不負責任，社會秩序將因此而潰散。

對于并不信仰絕對的上帝的中國人來說，祖先崇拜讓必死的肉身獲得了永恒性。祖先崇拜意味著人們相信，自己的生命是從遙遠的祖先那里傳承下來的，又將向著未來傳承。這樣，個體就突破了當下時間的局限，置于從過去到未來的永恒的時間之流中。個體生存因此而具有了意義：個體的肉身承載著家族的價值，這個環節的缺乏意味著家族價值傳承的中斷。因此，個體必善待自己的生命，讓生命呈現出飽滿的形態，這是祖先和子孫共同要求的。

也因此，祖先崇拜具有重大的社會功能，曾子的一句話對此作了最好的概括：“慎終追遠，民德歸厚矣?！闭J真地對待喪禮、誠心地祭祀祖先，意味著個體清楚，自己乃是時間之流中的一個環節，乃是時間性共同體中的一員。由此，個體會約束自己的行為，而這一點乃是德行的前提。如果社會中每個人都能自我約束，自然會形成一種優良的社會秩序。

另一方面，春節祭祀祖先的禮儀總是合族進行。平時分散的人們，借著祭祀共同的祖先的機會，聚集于一堂。在這樣的社會性儀式中，人們會建立起某種秩序。共同的祖先也會縮小人們之間也許因世俗的物質糾紛而產生的精神距離，拉近情感。也就是說，祭祀的禮儀可以在人際空間上建立起某種關系。

由上述兩點可以看出，祖先崇拜具有重要的文化社會功能。惜乎過去一個世紀，在啟蒙觀念和政治運動的沖擊下，祖先崇拜似乎趨于淡化。這首先發生在城市，進而波及鄉村。如果慎終追遠乃是厚德之道，那么，祖先崇拜的淡化，當然就是薄德之途。當下社會秩序的緊張乃至沖突， 與此大有干系。

有人會說，祖先崇拜趨于淡化的根源是經濟、社會結構的劇烈變動。此為似是而非之說。歷史上，祖先崇拜最為濃烈的時代，也正是中國經濟大規模商業化之后。而商業化最發達的地區，如明清時的徽州，正是祖先崇拜最盛的地區。今日潮汕、溫州等地區商業經濟高度發達，祖先崇拜依然保存或者說恢復得相當完好。這一事實揭示，商業未必沖淡信仰，有時恰恰相反，祖先崇拜恰是人們對商業性社會人情淡薄、保持共同體意識而創生、維持的一種文化、社會機制。

因此，當代中國文化與社會重建的難題不在于外在的經濟、社會結構的變化，而在于人們是否具有文化自覺意識，尤其是社會中的精英是否具有文化自覺意識和責任感。 ★