遠(yuǎn)近之間:中國人的科學(xué)生活

陳薇

對(duì)于絕大多數(shù)中國民眾來說，他們與科學(xué)知識(shí)仍有距離，他們距科學(xué)精神依然遙遠(yuǎn)

八年前是板藍(lán)根，今年是碘鹽。其間還有白醋、綠豆——從2003至2011年，隨著非典、甲流、張悟本與日本地震，這些尋常生活用品一次次毫無預(yù)兆地身價(jià)飆升。

3月17日當(dāng)天，全國多個(gè)城市絕大多數(shù)超市的食鹽貨架上空空如也。媒體報(bào)道，武漢“搶鹽帝”郭先生花2萬多元買了一座由東風(fēng)6噸載重卡車才能拉動(dòng)的“小鹽山”。

對(duì)這種失去理智的行為，解讀不盡相同。群體心理、謠言、不正當(dāng)?shù)靡娴鹊戎猓癖娍茖W(xué)素養(yǎng)被再次提起。恰逢去年底，中國科學(xué)技術(shù)協(xié)會(huì)發(fā)布了第八次中國公民科學(xué)素養(yǎng)調(diào)查結(jié)果，2010年具備基本科學(xué)素養(yǎng)的公民比例達(dá)到3.27%，而這個(gè)數(shù)字在2003年是1.98%。

“我怎么也沒有想到，過了七年才增加了一個(gè)多百分點(diǎn)。”對(duì)這個(gè)進(jìn)步，曾擔(dān)任《全民科學(xué)行動(dòng)素質(zhì)計(jì)劃綱要》起草組組長的中國科技館原館長王渝生教授不太滿意。他以為，即使沒有美國那樣一年增長一個(gè)百分點(diǎn)的速度，七年時(shí)間，至少也應(yīng)該翻一番才說得過去。

“中國公民的科學(xué)素質(zhì)不僅是低，而且是十分低下。” 王渝生毫不諱言。

中國科普亦曾風(fēng)流

“養(yǎng)鴿子、養(yǎng)蠶、釣魚、種樹。喜歡自己動(dòng)手去做，比如將生病的熟蠶腹中還沒吐出的絲液，取出來拉長就成為透明又結(jié)實(shí)的釣魚線”，82歲的地質(zhì)學(xué)家、科普作家陶世龍時(shí)常回憶起在四川山村里的童年生活。

當(dāng)他在中華書局出版的《少年周報(bào)》上看到教育家舒新城先生寫的發(fā)刊詞《讀一本大書》時(shí)，他恍然大悟，這本“大書”就是大自然，如果用科學(xué)的眼光去看待自然，就能看到許多別人看不到的東西。

陶世龍為如今的城市孩子感到一絲惋惜。生活環(huán)境的改變，孩子們失去了與大自然的親近感，培養(yǎng)“科學(xué)興趣”顯得更加刻意而困難。

“在日本沒看到像我們國內(nèi)一些幼兒園那樣有豪華氣派的塑膠場(chǎng)地，也不一定有寬闊平坦的水泥地操場(chǎng)。幼兒園大都有沙池、工具、大木樁和各種生活用具或自然物件，戶外平地多由細(xì)小的碎沙石鋪成”，廣州市教育科學(xué)研究所學(xué)前教育研究室主任李麥浪在三年前參觀英國、日本等國的托幼機(jī)構(gòu)與社區(qū)后，稱最大的感受是孩子們能夠“閱讀”環(huán)境。

對(duì)于28歲的南京女孩董嘉來說，大自然的確有些遙遠(yuǎn)。她是生長在城市中的獨(dú)生子女，和女性同伴常做的游戲不過是跳皮筋、拋沙包。小學(xué)的自然課每周一節(jié)，老師有時(shí)會(huì)帶來青蛙讓同學(xué)觀摩。偶爾在戶外上課，除了記得同學(xué)們放風(fēng)似地向外瘋跑，再也沒有其他印象。

從初中開始，董嘉才接受比較系統(tǒng)的科學(xué)教育，包括物理、化學(xué)、植物等課程。化學(xué)實(shí)驗(yàn)課程不多，而觀察高錳酸鉀化學(xué)反應(yīng)的樂趣，被化學(xué)女老師一句句嘮叨打消：“試管一定要保護(hù)好，弄壞一個(gè)賠15塊錢……”

高中時(shí)文理分科，董嘉選了文科，從此和科學(xué)無緣。她看到公眾科學(xué)素養(yǎng)調(diào)查問卷的一道題目，“電子比原子小嗎”，心里暗暗叫苦，“高中學(xué)過的，偏偏忘記了！”

“從歷次科學(xué)素養(yǎng)調(diào)查結(jié)果來看，中國公民科學(xué)素養(yǎng)水平隨年齡增長是降低的。”中國科普研究所科學(xué)素質(zhì)研究室主任助理張超告訴《中國新聞周刊》。美國科學(xué)促進(jìn)會(huì)于1985年啟動(dòng)的旨在幫助所有美國人提高科技素養(yǎng)的“2061計(jì)劃”，是將科學(xué)素養(yǎng)目標(biāo)轉(zhuǎn)化成基礎(chǔ)教育（幼兒園至高中階段）的學(xué)習(xí)目標(biāo)或基準(zhǔn)；而我國九年義務(wù)教育的小學(xué)階段缺乏系統(tǒng)科學(xué)教育，而中學(xué)又以應(yīng)試而非興趣教育方式為主，工作后更少有繼續(xù)教育的途徑。因此，沒有培養(yǎng)起真正科學(xué)興趣的中國民眾，不容易主動(dòng)走近科學(xué)。

公眾與科學(xué)的距離，在新中國成立后的兩次科學(xué)熱潮中曾被拉近——科普作家陶世龍與白領(lǐng)董嘉分別經(jīng)歷過。第一次是在1949年至1956年，新中國百廢待興、亟需科學(xué)知識(shí)。陶世龍參與編纂了第一版《十萬個(gè)為什么》，每篇稿費(fèi)7元錢。應(yīng)通俗讀物出版社要求，他還寫了一本兩三萬字的薄冊(cè)子，名為《地下有“閻王”嗎？》，是專門寫給農(nóng)民看的通俗讀物。

第二次科學(xué)熱潮，出現(xiàn)在1978年“四人幫”被粉碎之后。此時(shí)，科普?qǐng)D書重新大量出版，科普出版社重建，科普創(chuàng)作欣欣向榮；上世紀(jì)80年代，《無線電》《大眾醫(yī)學(xué)》《奧秘》《科學(xué)畫報(bào)》等科普雜志風(fēng)行，各省面向農(nóng)村的科技報(bào)還積極推動(dòng)科學(xué)種田；《迎接新的技術(shù)革命──新技術(shù)革命知識(shí)講座》在1984年進(jìn)入十大暢銷書之列；很多4至8版的綜合性報(bào)紙也開辟科普副刊或?qū)？?/p>

“你看看現(xiàn)在，報(bào)紙動(dòng)不動(dòng)幾十版上百版，但是有科技專刊的多嗎？”耄耋之年的陶世龍搖搖頭說。改革開放后，這些科普專刊由于沒有經(jīng)濟(jì)效益，很快被健康、電腦、網(wǎng)絡(luò)等專業(yè)領(lǐng)域副刊，或是周末、時(shí)尚等娛樂休閑類專刊所取代。

“小兒科”的“老瓶頸”

三十年前，王渝生悄悄地為《北京晚報(bào)》《中國青年報(bào)》撰寫科普短文，從來不敢署真實(shí)姓名（《光明日?qǐng)?bào)》除外），以防單位同事知道后看不起，“就像搞地下工作一樣”。

他甚至坦白，“當(dāng)時(shí)我搞科普的目的就是為了掙稿費(fèi)。”一小時(shí)寫成千字文，稿費(fèi)十塊八塊，這在月工資只有一百來塊的年代很是頂用。依靠著為《科技日?qǐng)?bào)》撰寫科技年歷，一年下來，他還成為“科普萬元戶”。

但這些科普作品，在評(píng)定職稱時(shí)如同廢紙。如果有人把科普著作列入論著目錄，是會(huì)被評(píng)委會(huì)嘲笑的：“你怎么能把科普的東西拿到科研上來？”搞不了科研才去搞科普，科普不過是“小兒科”，算不上個(gè)人成績(jī)，如此一來，最有發(fā)言權(quán)的一線科研人員，即使是有興趣，也未必能有時(shí)間精力進(jìn)行科普工作。

科普文章的寫作難度也是限制。計(jì)劃明年出版的第六版《十萬個(gè)為什么》，希望請(qǐng)“大學(xué)者寫小文章”，不料有專家在會(huì)上坦言，大部分院士習(xí)慣了論文寫法，很少能寫出趣味性強(qiáng)的，還是由專家出個(gè)初稿，另請(qǐng)人來寫為宜。

“鉭的英文‘tantalum讓人想起希臘神話中的宙斯之子丹達(dá)拉斯在天堂喝水時(shí)被戲弄的情景。鈮，也就是以丹達(dá)拉斯的女兒妮奧比的名字命名的，因?yàn)槿藗儼l(fā)現(xiàn)這兩種礦石經(jīng)常相依相伴。”這是一本由美國作家寫作的化學(xué)科普書中的生動(dòng)句子，類似這樣的講述風(fēng)格，在美國科學(xué)傳播書籍及報(bào)刊中比比皆是。在中國，像《時(shí)間簡(jiǎn)史》《可怕的科學(xué)》等暢銷科普書往往由外國科學(xué)家寫作，因此，有出版社將翻譯引入的外國科普著作命名為“盜火者叢書”。

在2008年2月由科學(xué)時(shí)報(bào)社中國科學(xué)傳播研究所進(jìn)行的一項(xiàng)以中國科研工作者為對(duì)象的調(diào)查顯示，在兩千多名調(diào)查對(duì)象中，只有35%寫過科普作品。而愿意走進(jìn)社區(qū)、圖書館等市民講堂推廣科普的，大多是已退休、白發(fā)蒼蒼的老科研工作者。

美國、英國等西方國家大多沒有專門的行政機(jī)構(gòu)從事科學(xué)傳播工作，科學(xué)傳播由科學(xué)家、出版商、媒體們親力親為；而中國作為世界上唯一制訂《科普法》的國家，科普事業(yè)一直由政府主導(dǎo)推進(jìn)。科普工作的組織和實(shí)施多由各級(jí)科協(xié)牽頭組織，行政人員做科普，靠行政指令來推動(dòng)。

具體到基層社區(qū)，科普展板上的內(nèi)容可能是由一位社區(qū)工作者從網(wǎng)上、報(bào)紙摘抄而來。而這位社區(qū)工作者，或許還負(fù)擔(dān)著新聞宣傳、青少年教育等多項(xiàng)職責(zé)，是全國157萬余名兼職科普工作者（另有專職科普工作者為23.42萬）的一員。

“目前國內(nèi)科普人員隊(duì)伍很龐大，但是能直接面向公眾做科學(xué)傳播的人員卻很少”，科學(xué)傳播公益團(tuán)體科學(xué)松鼠會(huì)的負(fù)責(zé)人姬十三曾向媒體表示。

在我國，鼓勵(lì)社會(huì)力量及個(gè)人捐助科普?qǐng)鲳^的財(cái)稅優(yōu)惠措施基本沒有。在行政管理體制上，綜合性科技場(chǎng)館和各類基層科普設(shè)施常常劃歸科協(xié)、文化、教育、科技等不同的主管部門；科普事業(yè)單位資金缺乏、專職科普人員待遇不高、科普?qǐng)鲳^千館一面、場(chǎng)館重建設(shè)輕運(yùn)營……科普事業(yè)自身發(fā)展仍困難重重。