打工還是讀書

薛涌

我們從小就這么教育孩子：你功課好就理由當(dāng)然地?fù)碛幸磺小？上У氖牵φn好的未必日后會成功。這樣的例子，我們已經(jīng)看到不少了

孔子自稱“述而不作”。這次我也不妨效法一下，先“抄襲”一段。

一個工程學(xué)院的大學(xué)生畢業(yè)后拿到年薪6萬美元左右的工作，但欠下18萬美元的債務(wù)。如今美國經(jīng)濟仍在谷底，大學(xué)畢業(yè)能找個3萬的工作就算謝天謝地。所以他算是幸運的。可惜的是，這18萬的債務(wù)，每月還貸的賬單高達(dá)1800美元。6萬年薪扣除醫(yī)保、社安、還有各種稅后，一個月就3千多塊。這意味著除了房租水電和吃飯外，幾乎什么都剩不下。他的悲慘自述在CNN財經(jīng)專欄中公布后，引起網(wǎng)友的一系列反應(yīng)。

我過去曾說過，美國嚴(yán)肅網(wǎng)站的網(wǎng)友回帖質(zhì)量相當(dāng)高，經(jīng)常比正式的文章更耐看。其中一大原因是普通人直抒胸臆，不受四平八穩(wěn)的“政治正確”的語言模式束縛，且有更多的真實生活素材，雖然經(jīng)常極端一些，但有著主流媒體所缺乏的“片面的深刻”。不信的話，就請看看下面這段：

“二十年前，我在一個相當(dāng)好的州立大學(xué)讀完了四年書，靠業(yè)余打工和夏天的工作支付了一切費用。畢業(yè)時我沒有欠任何學(xué)貸。我馬上找到了第一份工作。但那不是因為我的學(xué)位，而是因為我從13歲就開始工作：到餐館跑堂、當(dāng)修理工、在商店站柜臺……啥都干，干啥都很努力。

我大學(xué)畢業(yè)后申請的第一份工作，是出口公司的管理職位。那年我年僅21歲，但已經(jīng)有了七年的工作經(jīng)驗，六份前雇主的過硬推薦信，當(dāng)然還有各種艱苦奮斗的故事細(xì)節(jié)。

雇我的人說：‘你年輕，在這行里沒有任何經(jīng)驗，大學(xué)里學(xué)的也不是這個。不過，任何像你這樣從那么小就努力工作的人，都應(yīng)該能勝任。孩子，我給你90天，你要在這段時間內(nèi)贏得我的心。

我做到了。十年后，我成為那里的副總裁。后來整個公司上市，我富得簡直能開個銀行。

如果讓我一年花3萬塊讀大學(xué)，我是不干的。那意味著一個學(xué)位要12萬！孩子，如果你有12萬，拿你就不妨拿出兩萬來，然后到一家好的公司，告訴人家：“這是兩萬塊，我倒貼給你，為你免費工作四年。”我保證，這四年里你比大學(xué)里學(xué)得要多得多。這里唯一的困難是：那個公司不知道在財務(wù)上怎么處理你給他們的那兩萬塊！”

我略微交代一下相關(guān)的社會背景。美國大學(xué)學(xué)費越來越高。過去可以輕松支付的大學(xué)學(xué)費，如今越來越讓中產(chǎn)階級感到鞭長莫及。各種譴責(zé)高學(xué)費的聲音，也充斥于媒體。另外，美國的代際沖突或者說代溝也比較深刻。現(xiàn)在高中或大學(xué)畢業(yè)的這代人，經(jīng)常被老一代稱為“理所應(yīng)得的一代”（entitlement generation）。意思是說，他們從小成長環(huán)境太好，什么都得到了，漸漸養(yǎng)成了什么都是理所應(yīng)當(dāng)?shù)男膽B(tài)，覺得別人有的自己也應(yīng)該有，什么都不能錯過。

那位年薪6萬美元的年輕人，就是這么一個典型。他選擇上了私立學(xué)校，學(xué)費高達(dá)29000美元，比普通的州立大學(xué)貴一倍多。上私立學(xué)校酷，大家趨之若鶩，他不甘落后。另外，他不喜歡邊上學(xué)邊打工，一切費用全用學(xué)貸支付。即便背了這么大的債，他還不緊不慢，未能四年內(nèi)完成學(xué)業(yè)，讀了五年，大概是不愿意錯過校園派對吧。總之，他相信自己高中畢業(yè)理所當(dāng)然應(yīng)該上好大學(xué)。過去幾年，家長、老師、媒體也反復(fù)灌輸，大學(xué)文憑帶來了較高的收入。于是，他覺得自己畢業(yè)后理所當(dāng)然地應(yīng)該擁有高薪工作，輕松支付所欠的債務(wù)。現(xiàn)在眼睜睜地看著這“理所當(dāng)然”生活前景要落空，他又來抱怨：“我的工作是設(shè)計豪華車，可惜我自己卻買不起一臺。”在老一輩看來，這仿佛是參與修建白宮的建筑工人覺得自己理所當(dāng)然應(yīng)該住在里面一樣。也難怪，這位二十年前大學(xué)畢業(yè)的成功者會跳出來說：孩子，你昏了頭！我們的一切，都是自己從小干出來的。

我贊同他的話嗎？當(dāng)然不。這倒不是因為我是一個靠學(xué)生的學(xué)費維生的大學(xué)教授，而是我不會倒貼兩萬、讓女兒不上大學(xué)去公司白干四年。但是，這是一個成功者的一己之見，誰也不能視而不見。我倒是希望作點補充：美國的一些研究資料揭示，越早開始打工的人，一生的工作總收入就越高。道理很簡單，早開始打工，自幼養(yǎng)成了良好的工作倫理，不介意從最低層干起，對生活有理性的預(yù)期，知道一切來之不易、自己必須付出努力。我們這些中國家長，則千方百計地督促孩子讀書，甚至連干家務(wù)都要為之代勞，以求孩子能集中精力，就更不用說打工了。幾年前的大學(xué)生招聘會，有位自稱是“什么都能干”的女生在被招聘單位問及能否掃地時突然發(fā)飆，斥責(zé)招聘人員“不尊重人才”。我等“過來人”看了，也只有唏噓了。

這是典型的應(yīng)試產(chǎn)品。我們從小就這么教育孩子：你功課好就理由當(dāng)然地?fù)碛幸磺小？上У氖牵φn好的未必日后會成功。這樣的例子，我們已經(jīng)看到不少了。

(作者為美國薩福克大學(xué)學(xué)者）