微笑比英語更重要

劉迪(東京)

很多日本人認為，日本無法發揮更大的國際作用，其原因之一是自己不擅長英文，表達能力低下。

去年夏天，有家在“東證一部”上市的日本汽車零件公司登出廣告，以年薪6000萬日元招聘社長，其首要條件是“擅長英文”。據這家公司負責人透露，該公司決意出走海外，這是他們聘任懂英文最高管理人的理由。

聘懂英文的社長，這其實象征性地體現了日本企業界的憂慮。這20年間，多數日企與全球化絕緣，很多日本人認為，日本無法發揮更大的國際作用，其原因之一是自己不擅長英文，表達能力低下。對此，最近有些日本企業開始試行“文化轉型”，例如我們熟悉的網絡銷售集團“樂天”、休閑服銷售公司“優衣庫”的老板最近均下命令，今后公司會議一律使用英文。“樂天”集團最高經營者三木谷浩史更極端，他說，2年后，公司管理層中如還有人不會說英文，那只好讓其走人。

回顧日本近代歷史，這個國家一直存在“英語情結”。例如在明治時代日本首任文部大臣森有禮、早稻田大學校長高田早苗都曾主張“英語國語化”。此后這種聲音不絕于耳。最近一次，則是2000年小淵惠三內閣時代。那時小淵曾成立一個叫“21世紀日本構想”的懇談會，討論引進“英文為第二公用語”問題。該懇談會在報告書中提出，提高國民英語水平應作為“日本戰略問題”。這個報告還提出，應讓所有“社會成員”掌握實用英語。不過，因為小淵病死任中，這個計劃也就胎死腹中。

當然，這種“英語公用語言化”浪潮并非沒有阻力。反對聲音中，有些意見也十分中肯，有人說，真正的國際化，并非只是一定要講英文，日本應該兼容并蓄，日本人也應學習其他語言。此外，還有人擔心，假如把英文規定為公用語言，就可能損害日本人的國語能力，甚至可能導致日本文化出現扭曲現象。

那么目前政界、商界中的英語公用語言化動向能否成為氣候？筆者以為，日本今后將堅持更開放的方向，但強制以英文為公共語言的做法卻難持久。這種動向，反映了日本官民對全球化落后現狀的焦慮。但另一方面，日本人假如真相信“英語等同世界語”這個神話，那么日本企業可能將在世界很多地區遭遇挫折。我們知道，即使是印度這樣一個把英語當作公用語言的國家，其真正能講英文的，也不過總人口的5%。而世界還有更多國家，英文并非其公用語。

另外也有日本學者指出，今天全球以英語為公用語的國家中，多數屬前殖民地國家，一個非前殖民地國家，把自己的公用語定為英語，這將讓全球恥笑。有人指出，今天全球日益崛起的經濟體，多數屬于非英語國家。假如真以為把英語定為公用語，就可解決全球化問題，這必將導致誤判。其實，筆者注意到日本有些跨國公司，采取的是適應各自公司特點的全球化語言戰略，例如小松制造所自2009年規定，該公司第一外語是中文，所有新職員一定要學好中文。

話又說回來，筆者并不認為日本官民在英文學習方面不下功夫。但可以說，日本在英語教育方面的投入產出比十分不佳。日本學生沒什么問題，問題出在他們的教學方法。雖然近年以來日本英文教育有所改進，但文法、應試中心的教育并無大的改觀。因此，日本缺的不是教育投入，而是實踐。日本高中生掌握的單詞，足夠應付日常英文交流，也完全可借詞典閱讀英文社科文獻。說白了，日本缺乏的不是英文教育，而是講英文的需求與環境。但不論日本政府還是日本企業，卻都未發現他們自己到底缺什么。這也可反過來理解，即日本是否真需要那么多國民整天講英文？

對這個問題，有個叫成毛真的日本人說，對大多數日本人來說，英文其實與他們生活、工作并無直接關系。成毛說，真正需要懂外語的，只幾百萬人足矣。目前在世界各地，大約有100萬日本駐外人員，在日本國內，還有100萬左右外企人員。此外，就是國際機場、涉外飯店、出租車司機、餐飲業人員等需要懂點英文，不過在那些服務行業，所需英文水平并不很高。在成毛真來看，對日本服務業人員來說，微笑、手勢可能比英文更有效。