客棧傳奇

袁公博

這是一家奇特的客棧，店奇，事奇、老板更奇。幾十年來，凡是惹上這家客棧的，從土匪到高官，沒有不倒霉的，人們都說，客棧里做的是“鬼生意”……

1、詭老板

民國年間，在一條商道的岔路口，有一個鎮子叫兩肋莊，據說，當年秦叔寶為朋友兩肋插刀走岔道的故事就發生在這里。鎮子的興起，離不開商道的繁盛，因此鎮里的人大都從事一些剪頭理發、小吃榮鋪之類的服務性買賣。別的買賣都是商鋪林立，競爭激烈，就一樣除外，客棧!兩肋莊的客棧只有一家，名為“兩肋?！?，那是真正做到了只此一家，別無分號。

按說商道上最賺錢的買賣就是客棧了，為什么沒人和兩肋棧競爭呢?原因很簡單：不敢。怎么，難道這兩肋棧還有鬼不成?一點沒錯，這兩肋棧就是有鬼!兩肋棧的“鬼生意”，是商道上第一大奇事，幾十年來，凡惹上兩肋棧的，從土匪到高官，沒有不倒霉的。

從表面上看，兩肋棧里里外外和普通客棧沒什么不同，白天迎來送往，晚上關門歇業，但兩肋棧關門歇業后，老板總要打發伙計回家，然后打開客棧北面的一個小門，小門內燈火不熄，自己一個人忙到天亮，沒人知道他在干什么。直到后來，老板自己說了，那是在做鬼生意。

自從兩肋棧做了這詭異的鬼生意，人們背后就把客棧老板稱為“詭老板”，漸漸地，這稱謂就拿到了臺面上。誰知老板聽了非但不生氣，反而一副十分受用的樣子，時間一長，他本來姓啥叫啥，反而沒人知道了。

做鬼生意能有多大利潤?據詭老板本人說，那是一本萬利。據說，地下無主的東西都是鬼的，所以不少鬼都很有錢，況且這鬼不知什么時候就要投胎了，到時候錢也拿不走，所以鬼花起錢來從不計較，只要把鬼伺候舒服了，一個銅板的東西能賣一個大洋。

鬼生意具體怎么做，也有人問過，不過詭老板可不想讓別人分了他的財，所以只字不提。唯一能讓人猜出點線索的，是兩肋棧救濟落難客商的事。

商道上的買賣，有賺就有賠，有的是眼光沒跟上，辦錯了貨，更有的倒霉遇上土匪，被洗劫一空。這些人沒錢回家，詭老板就說，可以來找他，他會資助，但是有個條件，必須隨詭老板一同進一間密室，在里頭待上一個多時辰，然后拿了錢馬上回家，在家里躲一個月不出門，否則后果自負。這些規矩，接受救濟的人沒有敢不遵守的，至于那間密室里發生過什么，被救濟的人都絕口不提。這件事常常被人懷疑：詭老板能有那樣的好心幫別人?這事莫不是和鬼生意有什么聯系?但這些都是猜測，沒人親眼見過什么。

兩肋棧就是這么個地方，充滿了謎團和規矩，不過只要正常打尖住店，不去壞規矩，兩肋棧就和普通客棧沒什么不同。況且莊子里只有這么一間客棧，不住兩肋棧就只能去野地里喂狼，所以來往客商還是選擇了兩肋棧。兩肋棧的人鬼兩門生意，就這么并存了。

兩肋棧獨家經營，只賺不賠，詭老板本該是個富甲一方的人物，然而詭老板本人的做派，和“富”這個詞一點不搭邊。他吃住都在客棧里，除了這間店，別說深宅大院，就連茅草屋都沒一間，平日里，一年到頭穿一件粗布衣服，似乎從來沒有換過。

不過，別看詭老板的生意十分詭異神秘，他的身世來歷卻十分清楚，毫不神秘。詭老板是兩肋莊本地人，自幼喪母，他父親是當地著名的地痞，靠坑蒙拐騙混日子，詭老板十歲那年，父親得罪了北洋政府的徐縣長，被徐縣長找個由頭殺了，詭老板成了孤兒。幸虧兩肋莊民風淳樸，詭老板也就吃著百家飯長大了，十五歲那年，他去商道上闖生活，后來的事，就沒人說得清了?？傊?，過了那么十幾年，詭老板忽然腰纏萬貫地回來了，他把兩肋莊大大小小的客棧買下，合并成了兩肋棧，辦起了鬼生意，一直到現在。

詭老板的那幾年空白期，一直是人們爭論的焦點，很多人認為詭老板就是在那幾年里和鬼勾搭上了，更有甚者說，詭老板那幾年已經死在外頭了，現在這個回來開店的是啥?當然是個鬼了。議論雖多，但沒法證實，具體怎么回事，只有詭老板本人清楚了。

2、李客商

鬼生意這種事，不是紅口白牙一說，別人就能信的，詭老板剛和人提起的時候，商道上的人把這當笑話聽，直到出了李客商的事。

李客商出身商業世家，傳到他這一輩，卻已家道中落，幸好李客商是個經商奇才，他又回到了當年祖上發家的商道上，親力親為，十幾年后，李家的聲望又立起來了，李客商也成了一方首富。他發家后，依然常常親自跑商，一來他不喜歡就那么養著，二來他也怕手下人和他玩貓膩，所以他要掌握第一手情況，于是事情就這么出了。

這是兩肋棧剛開張的那年春天，天剛剛回暖，李客商就帶上本家一個年輕人小李跑商了。一路上李客商向小李傳授他這些年的跑商經驗，一來二去，誤了宿頭，到兩肋莊時，已經半夜了。小李跟著李客商走到兩肋棧門前，小聲提醒了一句：“聽說這家新開辦的兩肋棧，講究尤其多，夜里還要做什么鬼生意，我雖然也不信，但多一事不如少一事，我們還是按規矩辦吧?！?/p>

李客商笑了兩聲，問道：“都有什么規矩?”

小李答道：“半夜一到，兩肋棧北面就會打開一扇小門，這門千萬不能進，普通客商住店得敲正門，還得等上一刻鐘，據說店老板要先把鬼生意那頭交代清楚了，才顧得上咱們。要不，我先去敲正門”

李客商聽完這話，顯得十分不高興，說道：“我就不信這世上有什么鬼神，要敲你去敲，干嗎放著開了的門不走?”

小李拗不過，只好跟著李客商走北邊小門。一到小門口，只見門中透出幾許綠色的幽光，一股涼風從門里吹來，耳中還傳來幾聲奇怪的聲音，大半夜的，小李心中有些發虛，腿肚子也有點哆嗦，就慢了一步，眼見著李客商先一步進去了，他剛要抬腿跟上，就聽里頭一聲慘叫，接著是“咕咚”一聲倒地的聲音，小李嚇得拔腿就跑。

第二天，神志不清的李客商被抬了出來。小李在客棧外頭熬了一宿，根本沒怎么合眼，見這架勢，他不敢做主，趕緊雇了輛大車把李客商送回了家。李夫人見自己的丈夫豎著出門，橫著回家，心里頓時開了鍋，但她畢竟跟著李客商大風大浪多年了，馬上鎮靜下來，詳細詢問小李是怎么一回事。

小李前言不搭后語地把經過一說，李夫人總算明白了，頭件大事不必說，當然要先找大夫，可一連找了七八個大夫，結論一致：李客商根本沒病。李夫人氣得大罵庸醫，李府的大管家見狀，試探著說了句：“不行就找蘇先生來看看吧?”

蘇先生是本地的一個算命先生，和李客商是老朋友，早在李客商沒發家的時候，兩個人就有交情。眼下，死馬當作活馬醫，也只能找蘇先生來看看了。

蘇先生來到李客商休養的臥室，看了看李客商的氣色，又摸了摸李客商的脈門，眉頭就皺了起來，他轉頭對李夫人說：“這病不簡單，我也只聽師父說過，以前從沒見過，一般大夫

更不可能知道，所以才說沒病。這病源不在人，李老板最近去過什么奇怪的地方沒有?”

李夫人聽了這話，心里就是一驚，想起小李的話，頭上不禁冒出了汗，小聲說道：“老爺最近去過兩肋棧，聽說那里有什么鬼生意，不過這都是騙人的吧?”

蘇先生點了點頭，說：“兩肋棧我也去過，確實有些邪門。解鈴還須系鈴人，問題出在兩肋棧，除了去找他們，別無他法?！?/p>

一旁的大管家氣憤地說：“對，得去告兩肋棧傷害人命!”

蘇先生晃了晃腦袋，說：“可是，以什么名義告他們?縱鬼傷人?官府能受理嗎?何況這官司一起，和兩肋棧撕破了臉皮，就沒人能救李老板了?！?/p>

李夫人本不信鬼神，但聽蘇先生這么一說，也覺得別無他法，只得說：“好吧，我親自去求兩肋棧?！?/p>

李夫人沒等到第二天，當即出發，趕到兩肋棧時，正是中午人多的時候。有個伙計見了李夫人，迎上來說道：“是李太太吧?我們老板早吩咐了，您先坐，我馬上叫我們老板?！?/p>

客棧里正在吃飯的客商們都已經聽說了李家的事，見孿夫人來找詭老板，都撂下筷子準備看好戲。沒多久，詭老板出來了，李夫人心中焦急，趕忙上前說道：“我們老爺在您這里出事了，我不多說別的，求您救救他?！?/p>

詭老板一向少言寡語，這次也沒例外，只見他從破袍袖里伸出三根干木棍似的手指頭，說道：“三萬塊，保李大老板平安，如果沒錢，我無能為力。這錢不是我要的，誰叫李大老板得罪了他們呢?”

李夫人聽說過詭老板的行事作風，所以沒還價，答應道：“好，就給你三萬塊，不過你得先去救我們老爺，我沒權動這么多錢?！痹幚习鍏s一笑，說：“我相信李太太的承諾，放心，李大老板已經沒事了，回去準備錢吧?！崩罘蛉诉€想說什么，詭老板卻已轉身走了。

圍觀客商見了這一幕，無不倒吸了口涼氣，這一筆，詭老板就敲了三萬塊啊!

李夫人回到家，李客商果然已經清醒過來了，李夫人大喜過望，把兩肋棧的事說了一遍，李客商聽完，趕緊派人把錢送了過去。不久，這事就在客商中傳開了。自此以后，沒人敢把詭老板的話當成玩笑，兩肋棧的規矩，再沒有誰敢不遵守了。

3、張善人

李客商的事發生后，沒人敢出來主持公道，只有一個人公開大罵詭老板為富不仁。要問這人是誰?那就是兩肋莊赫赫有名的張善人。

張善人是善人，大善人，商道上的人遇到麻煩，本來都去找張善人求助，沒人喜歡找兩肋棧。張善人為李客商抱不平，與他耿直的個性有關，更因為，李客商和張善人是世交。

有人見此情形，就給張善人出主意說，您何不也在兩肋莊開一間客棧，把他兩肋棧比下去?張善人點頭稱是。張善人是真善人，從不說空話，擇了個吉日，請工買料，破土動工，幾個月后，張善人的“張家客棧”就在兩肋棧對面開張了。

開張當天，張善人親自到場，迎接來往賓客。詭老板白天很少出門，今天卻像預感到了什么似的，一大早就站在兩肋棧門口，冷眼看著對面新開張的張家客棧。

兩肋莊開了第二家客棧的事讓客商們頗感興趣，紛紛駐足觀看。張善人見自家門前已聚集了一批人，便當眾說道：做生意就是要伺候客人，兩肋棧把客人弄得不舒服，張某人看在眼里，十分不滿!今天本號開張，價格和兩肋棧一樣，但只做干凈買賣，希望大家能有所決斷。

張善人這話說得很不客氣，說到一“干凈”二字時還提高了聲調，特意讓對面的詭老板聽清，顯然是要和詭老板唱對臺戲了。詭老板聽了，卻不陰不陽地一笑，沒說話。張善人并不理他，只一擺手，請來往客商入店休息。平時熱鬧的兩肋棧，頓時冷冷清清，就連門口的乞丐也隨風而倒，改在張善人門下安家了。詭老板看著眼前發生的一切，并不爭辯，嘴里嘟囔了一句什么，就轉身進屋了。他說那句話時聲音很低，但邊上幾個伙計還是聽到了，后來有人去問，伙計們說，詭老板只說了四個字：這事沒完。

張家客棧開張頭幾天，形勢一片大好，而兩肋棧這幾天幾乎就沒開張，可這幾天一過，事情就有點不對了。

這天，在商道上混日子的劉禿子準備去辦一批貨，路過兩肋莊，就住進了張家客棧。睡到半夜，劉禿子不知被什么聲音吵醒了，他罵了聲娘，翻個身繼續睡，這聲音卻又來了，劉禿子很不高興，仔細一聽，這聲音好像是哭聲，嗚嗚咽咽，三分不像人，七分倒像鬼，劉禿子猛地想起了李客商的事，不由心中發虛，頭上也冒了一層汗。

不管對方是人是鬼，人在暗我在明，劉禿子不敢亂動，突然一聲雞啼，聲音驟然消失了。劉禿子借著太陽初升，一骨碌翻下地，打開門窗四處亂看，卻什么也沒找到，再一瞧，張家客棧大門關得好好的，根本不可能有外人進來!劉禿子不由一陣后怕。

不一會兒，客商們陸續起來準備出發，劉禿子趕緊問大伙，昨晚聽見怪聲沒有，可問了一個又一個，大家，都擺手說沒聽見。劉禿子頭皮發麻，把昨晚的事說了一遍，幾個客商一聽，都笑他發神經。

客商們并沒在意這件事，沒想到當天早上，客商們吃完張家客棧的飯，突然集體上吐下瀉，在客棧躺了五六天。張善人只好負責醫藥費并包賠了一切損失。這時，很多人才想起劉禿子的語，都懷疑是詭老板使了什么手腳。張善人聽了大伙的分析，點頭稱是，但因為沒有證據，也不好拿詭老板怎么樣。

就在大家失望的時候，人們發現，張善人開始親自負責采買糧米菜肉，還雇了幾個保鏢，夜間在客棧附近巡視。在如此嚴防死守之下，人們又恢復了對張家客棧的信心。然而老天卻好像故意和張善人作對，接下來的日子，半夜里的鬼叫愈演愈烈，幾乎天天都有，還常常莫名其妙丟東西。不但如此，就連張善人親自負責的廚房也常常出事，中毒事件時有發生，就好像鬧鬼的不是詭老板那邊，反而是他張善人這邊。

幾個月后，人們發現日益衰落的張家客棧正式倒閉，還掛出了白綾子。人們一打聽，原來張善人莫名其妙地死了，張家已經舉家遷離了這塊鬼地方。

4、主大膽

張善人死后，沒人和詭老板作對，兩肋棧又順風順水開了一年多。自打日本人搞華北事變，中日開戰的風聲越傳越緊，詭老板的生意多多少少受了點影響，不過他卻一點不急，按他的話說：人間的仗打得越激烈，我的鬼生意就做得越紅火。這話一出，沒少被人痛罵，詭老板卻泰然自若。

這天下午，詭老板忽然召集伙計，宣布說：“我明天要出遠門，三個月后才回來，你們先領三個月工錢，我走之后照常營業，一切事務由掌柜負責。”說完，背著手走開了。伙計們一聽，都頗感驚訝：自從兩肋棧開張，別說出遠門，詭老板連街都沒怎么上過，不過既然老板要走，按吩咐做就是。

當天半夜，住在兩肋棧的客商們正蒙頭大睡，突然被兩聲“啪啪”的槍聲驚醒了，客商們還沒回過神來，就聽一個尖細的聲音大喊：“王頭領駕

到，不想死的都出來拜見!”客商們一聽，王頭領，那不就是王大膽嗎?

俗話說：撐死膽大的，餓死膽小的，這話在商道上尤其適用，王大膽人如其名，膽比天大，所以他撐得著，餓不著。不過王大膽千的是沒本買賣，他是商道上眾多土匪中最大的一伙，而且有第一，沒第二?！巴醮竽憽碑斎皇莻€外號，至于他本來姓甚名誰，沒人知道，人們只知道他是幾年前忽然出現的。王大膽迅速興起的重要原因是有錢，按說窮得走投無路了才會落草為寇，王大膽卻有八輩子花不完的錢，他把這些錢用來買槍買馬拉山頭，似乎把“落草”當成興趣愛好來做了。

這時，聽說王大膽來了，幾個客商嚇得“媽呀”一聲，就要跳窗逃命，打開窗子一看，外面火光沖天，兩肋棧早就被土匪包圍了，往哪跑?客商們沒辦法，只好穿上衣服來到客棧大堂。

到了大堂，眾人一看，詭老板坐在一張桌子旁，對面站著一個人高馬大的漢子和兩個隨從，其中一個隨從端著的槍還在冒煙，顯然，剛才喊話的就是他。

領頭的漢子一拍腰上的盒子炮，說道：“大家不要害怕，鄙人就是王大膽。我今天來不是和大家過不去的，單和詭老板談點事，詭老板要是不賣我個面子，也就怨不得我王某人了?！?/p>

有個客商一聽，心想：詭老板要是不開面，自己也得跟著完蛋啊，趕緊對詭老板說了句：“詭老板，王頭領的話都說到這份兒上了，您可千萬別惜財啊!您不為我們想，也得為自己的身家性命想想啊!”

詭老板擺擺手，示意他別說了，然后沉默半晌，嘆了口氣，道：“好吧，我明天出門要帶的東西都在我房里，你隨我看看吧，如果滿意，任你帶走?！闭f完詭老板轉身進了房。王大膽跟了上去，兩個隨從剛邁開腿，王大膽說了句：“不必了，諒他一個，也干不出什么?！彪S從一聽，也就站住了。

王大膽在詭老板房間里看到了什么，沒人知道，客商們只知道王大膽出來的時候，原本面沉似水的臉居然笑成了一朵花，只見他連連招手，示意手下快搬。很快，一個個手下進進出出，搬出了十幾口大木箱子。

王大膽笑道：“早就聽說詭老板人鬼兩門生意富得流油，今日一見，果然名不虛傳?！痹幚习鍥]有回答，只笑了笑，笑得有些不自然。

箱子搬完，詭老板說道：“王頭領既然已經拿到了想要的東西，可以走了吧?”王大膽沒說話，上下打量了詭老板幾眼，說道：“先別急，兄弟我總覺得詭老板有些話還沒說透，不妨來山上一敘如何?”

客商們一聽這話，心里都“咯噔”了一下，暗想：詭老板這回算混到頭了，落到王大膽手里，必死無疑啊!果然，詭老板的臉色有些變了，王大膽不容分說，叫了聲：“來人!請詭老板到山上聚聚?！睅讉€手下立刻遵命把詭老板架到了馬上，王大膽沖著客商們一抱拳，道聲“再會”，轉身上馬，帶隊絕塵而去。

這事發生后，客商們后怕了好幾天，但又暗自慶幸，一是自己沒受什么損失，二是詭老板叫王大膽給辦了，兩肋棧準得倒閉，到時候可就天下太平了。兩肋棧雖然一時沒了老板，但由于之前的吩咐，伙計們已拿了三個月工錢，這三個月倒也照常營業，只不過誰也不認為詭老板能活著回來。

三個月過去了，這天下午，兩肋棧的掌柜召集大伙，商量散伙的事，他講了幾句，看大家不說話，都盯著自己身后看。掌柜正納悶，忽然背后傳來了一個聲音：“你準備一下，回頭跟我交賬?！?/p>

掌柜回過頭一看，當時就坐到了地上，原來詭老板回來了!他非但沒死，連頭發都沒少一根。掌柜哆嗦著問了一句：“老板，你是人是鬼?”

詭老板邊走邊說：“大白天的，說什么胡話?有時間攏一攏賬，我要查。”說完，轉身就進了屋。

從那以后，商遭上多了兩個新聞：一是詭老板被王大膽抓去后，毫發無傷地回來了；二是王大膽一伙從此人間蒸發，再也沒人聽說過有關他們的任何消息。

5、徐縣長

自從王大膽一伙消失后，兩肋棧又恢復了平靜。沒幾年，日本人人了關，兩肋棧受到了不小的沖擊，不過日子該過還得過，所以亂了一陣后，隨著戰事的僵持，商道反而又平靜了。

日本人新委派的縣長姓徐，名叫徐茂德。這個徐縣長，兩肋莊上的人們可不陌生，所謂識時務者為俊杰，徐縣長就是商道上的一大“俊杰”。早在清朝那會兒，他就是徐知縣，到了民國，他成了北洋政府的徐縣長，如今日本人來了，他又成了南京偽政府的徐縣長。徐縣長有一套見人說人話、見鬼說鬼話的本事，所以他認為自己能和詭老板打交道。他又聽說，當地的日軍長官喜歡中國古玩，所以他認為值得和詭老板打交道。

徐縣長來兩肋棧的那天早上，詭老板忙了一夜的鬼生意剛躺下，聽伙計通報徐縣長來了，詭老板輕聲道：“到底來了。”示意伙計請徐縣長進來。

徐縣長進了詭老板的居室，左右一看，不覺大吃一驚：無論墻上的字畫，還是架子上的玉器，那都是精品啊!看來詭老板平日節儉，卻用賺來的錢收了不少好貨，徐縣長一看，就知道這回自己沒自來。

詭老板見徐縣長盯著墻上看，笑了一笑，道：“徐縣長光臨寒舍，必有要事吧?”

徐縣長沒直接回答，而是另找了個話題：“聽說詭老板平日過得清苦，原來有此雅趣，這屋里的擺設，可都是價值連城啊!”詭老板沒有搭話，接著問：“徐縣長有什么要緊事，吩咐便是，小民一定盡力照辦?！?/p>

徐縣長聽了，哈哈大笑：“對對對，咱還是先辦正事。世侄啊，這次我來，可不是為了我自己?！毙炜h長說著，左右看了看，詭老板見狀，笑道：“放心，這里說話方便?！?/p>

徐縣長尷尬地一笑，接著說道：“世侄，你有麻煩了!”詭老板問：“什么麻煩?”徐縣長沉著臉回答：“日本人已經盯上你這里了，你這里干著財源滾滾的買賣，日本人眼紅啊，他們打算找個由頭把你處置了，然后讓一個日本商人接管兩肋棧?！?/p>

詭老板聽罷笑了，道：“就算日本人想辦我，他們有什么理由呢?我一向守法經營，誰也不得罪?！?/p>

徐縣長有些不高興，說道：“我還能害你嗎?沒錯，你爹當年是我殺的，可我那也是依法行事，世侄你不能記仇啊!這次我來，是真心實意地想幫你。你說你沒毛病，那是白天的買賣，可你那鬼生意呢?聽說日本人就打算以‘蠱惑民眾的理由辦你?！?/p>

詭老板聽了，眉頭一皺，說道：“那依您說，我該如何是好呢?”

徐縣長聽到這個問題，表情頓時放松了，道：“說簡單倒也簡單，我聽說，本地的日軍長官喜歡古玩，我到你屋里一看，這不就好辦了嗎?你從這屋子里隨便拿出一件來交給我，我代你送給日軍長官，再幫你說點好話，兩肋棧不就保住了?這種關鍵時刻，你可不能惜財啊!萬一日本人發火，把你這小小的兩肋棧拆了，到時候，這些東西，一樣也保不住?！?/p>

詭老板聽到這里，不覺大笑，說道：“好好好，我明白了，那依您說，我這里哪樣東西合適呢?”

徐縣長煞有介事地轉了一圈，看看這樣，又動動那樣，最后在一件玉器前停下了腳步。那是一整塊和田玉雕成的物件，分為三個小件，彼此相連，巧奪天工，徐縣長看上了這件，足以證明他眼光毒辣。徐縣長指了指這件玉器，說道：“我看啊，它就合適?！?/p>

詭老板道：“徐縣長好眼力!可惜我這屋子里，別的都可以拿，單單這件，不可以?！毙炜h長聽罷，臉色就是一沉，詭老板解釋說：“這件東西不是我的，是一個朋友寄放在我這里，的，以我這個朋友的身份，本不該貪戀這些東西，但獨獨這件是他的心愛之物，說不定還要找我拿回去。”

徐縣長大大咧咧地問道：“哪個朋友這么闊綽?他還挺相信你的?！?/p>

詭老板頗有深意地一笑，答道：“我這個人，哪還有什么‘人跟我做朋友啊?都是那邊的朋友……他們也不是相信我，只是不管我逃到哪，他們都能找到我罷了?！?/p>

徐縣長聽了，長嘆一聲，道：“世侄還是不相信我啊，編出這種理由搪塞。世侄非要堅持，日本人若對你有什么動作，我就說不上話了，到時世侄莫要怪我?！?/p>

詭老板猶豫了片刻，終于說道：“好吧，東西您拿去便是，只不過我那個朋友要是問起，我只好說是您拿去了，到時候他來找您討要，我也攔不住，您只好自己解釋了。”

徐縣長哈哈大笑道：“放心放心，我和他解釋。”

徐縣長說完，拿著玉器走了。詭老板看著他遠去的背影，搖了搖頭。

第二天清晨，人們在一條小巷里發現了徐縣長的尸體，已經死去多時了。后來據日本人調查，那天晚上，徐縣長府上的門房看見徐縣長拿了一件玉器出門，說要去拜訪本地的一個日軍長官。根據驗尸結果，徐縣長是被嚇死的，至于那件門房口中提到的玉器，最終也沒有找到。

這件事發生后一年，詭老板忽然找了和尚道士，辦了個水路全臺的道場，足足超度了七七四十九天。有人問詭老板這是給誰辦的，詭老板回答說，是給一個朋友辦的，一年前那個朋友幫了自己，現在那朋友有了好歸宿，就以此感謝他。

6、趙市長

徐縣長死后幾年，抗戰勝利了，緊接著又是三年內戰，兩肋莊解放后，日趨衰落的商道終于有了些復興的兆頭。

如今，兩肋莊被劃入了市里，人民政府新委任的市長姓趙。趙市長上任前就聽說過兩肋棧的鬼生意，作為老共產黨員，他是一個堅定的無神論者，但兩肋棧的傳說實在太真切了，不少親身經歷過這些事的客商還清楚地記得他們當年的所見所聞。

于是，趙市長親自走訪了那些傳說的親歷者，不厭其煩地聽他們一遍一遍講述那些故事，時不時詢問一些細節，然后又派人四處翻查當年留下的資料，終于，趙市長的嘴角泛起了一絲微笑。

這天傍晚，趙市長來到兩肋棧，伙計們已經下工了，詭老板正收拾東西，準備開始晚上的鬼生意。趙市長進了門，見有人在忙，就問了句：“是詭老板嗎?”詭老板耳中聞聽，手上沒停，回道：“是我。”趙市長接著說：“鄙人趙志遠，詭老板若有時間，可否和我詳談一二?”詭老板抬頭看了看，驚訝道：“原來是趙市長，趙市長和我這個鄉野小民有什么可談的呢?”趙市長笑遣“什么小民不小民的，大家都是平等的，何況你這個‘鄉野小民可著實不簡單啊!”詭老板搖頭道：“什么不簡單，都是誤傳罷了，要不沒事您先回吧，我晚上還有生意?！?/p>

趙市長大笑，說道：“不用演戲了，詭老板，根本就沒有什么鬼生意!”詭老板也是一笑，說道：“當年李客商他們也不相信鬼生意?！?/p>

趙市長聽到這兒，就不打算兜圈子了，說道：“好，那我們就談談李客商。李客商深夜誤闖北小門，當場昏倒，給了你三萬才蘇醒，這事不假，可奇就奇在，當時好幾個大夫給他看病，診斷都是沒病!要不是蘇先生出現，說他是中邪了，這事會如何發展呢?我查到，后來這個蘇先生參加了民主黨，現在已經是某地的政協委員了，確實是個人才，這主意自始至終都是他出的吧?恐怕連李夫人都被你們瞞在鼓里。我只是不明白，李客商本人為什么要參與這個騙局呢?”

詭老板聽了這番話，頭上滲出了汗水，連忙說道：“我不知道您在說什么?！?/p>

趙市長繼續說：“沒關系，我們再說張善人，都說他死了，可有誰見過尸體?”

“他全家都搬走了，當然沒人見過。”詭老板好像有些沉不住氣了，慌忙反駁。

“對，問題就在這里!舉家搬遷，就無跡可尋了?？墒牵瑩也榈降囊粋€記錄，張善人‘死后，居然給八路軍捐過兩門炮?！?/p>

詭老板搪塞道：“這我不知道?！?/p>

趙市長沒理會，繼續分析道：“我們再說說王大膽。王大膽和他的隊伍消失了，可是消失并不代表死了。我查到資料，王大膽后來參加了東北抗聯，七七事變后，又去過很多地方，參與了不少敵后行動。至于那個偽縣長徐茂德，他確實死了，那場除奸行動的負責人，正是當年的匪首王大膽。可惜抗戰勝利前夕，王大膽犧牲了。至于王大膽為什么早年參加土匪，徐茂德為什么是被嚇死的，就得由你詭老板回答了?！?/p>

詭老板聽趙市長說到這個份上，長嘆一聲，慢慢說道：“我還以為這件事要帶到棺材里去了，趙市長果然聰明。主意是蘇先生出的，自始至終都是，我和李客商是這個局的實施者。其實我開兩肋棧之前就認識李客商，我們當年跑商的時候就是生死之交。而李客商和張善人本來就是世交，所以張善人也參與了。張家客棧為什么有那么多防也防不住的怪事?因為這些事都是張善人自己搞出來的。‘至于王大膽，他小時候徐茂德看上了他家的古董，去找他爹討要，他爹不答應，徐茂德就暗地里找人把他一家都放火燒死了，只有年幼的王大膽一個逃了出來，但也受了重傷。他跑到商道上，剛好被我和老李救了，我們對他有救命之恩，所以我們設局時，他也主動加入了這個局。”

趙市長聽到逸里，點了點頭，原來如此，根本就沒有什么“鬼生意”，發生在李客商、張善人、王大膽身上的奇事，其實都是詭老板和他們合謀在故弄玄虛，但趙市長還有一個最大疑問，他問詭老板：“那么，你們設計這個局，到底是為了什么?”

詭老板突然顯得有點激動，他答道：“為什么?為了保一方平安!這么多年了，土匪和漢奸都不敢來兩肋莊搗亂，不正是因為兩肋棧有鬼嗎?我想用這個客棧，報答當年吃百家飯的恩情。我辦起兩肋棧后，先用李客商的事樹立了客棧的權威，而張善人的事使別人不敢再和兩肋棧搶生意，張善人也借故脫身，全家搬去了國外，置辦槍炮，支援抗戰。至于王大膽，他拉山頭的錢，是我、老李連同張善人資助的，他的隊伍興起后沒傷過人命，反而限制了其他土匪的發展。抗戰爆發后，王大膽想帶隊伍去打日本人，又怕自己走后，其他土匪對兩肋棧不利，就在臨走前和我演了一場戲，王大膽都吃了虧，別的土匪就更不敢靠近了?！?/p>

趙市長聽后笑道：“果然是好計策，難怪這么多年來，沒人看破兩肋棧的真相。只是，既然沒有什么鬼生意，那個偽縣長徐茂德怎么會被嚇死呢?”

詭老板喝了口水，說道：“徐茂德作惡多端，為了不讓兩肋棧以后受他挾持，我們決定除掉他。除奸的就是王大膽，王大膽本想一刀殺了他，沒想到徐茂德以為王大膽早死了，加上他平時就做了不少虧心事，所以那天夜里見了王大膽，以為是鬼魂索命，王大膽還沒動手，他就被嚇死了，也算是罪有應得。后來我聽說王大膽在抗日戰場上犧牲了，那次道場，是我特意辦了祭奠他的?！?/p>

趙市長點點頭，正要說話，詭老板卻接著說：“趙市長，兩肋棧雖然獨家經營，賺了些錢，其實這些錢都用來救助落難客商了。之所以救助他們時要搞什么密室，是要記下他們的長相，然后嚇唬他們一番，說這些錢是鬼放債，必須有借有還。我怕有些人是騙救助，就如同我爹當年似的，害人害己啊!兩肋棧有鬼，那些心虛騙錢的就不敢來了。我們費盡心力演這么一出，其實目的很簡單，就是想保護這條商道，保護大家在亂世中生存下去?！?/p>

趙市長聽罷，沉默了一會兒，問：“那么，你這鬼生意，還想繼續做下去嗎?”

詭老板嘆道：“其實這取決于您!如果沒有土匪，沒有那么多騙子，誰還會求什么鬼神呢?這鬼生意，自然也就消失了?！?/p>

趙市長又是一陣沉默，然后說了一句：“明白了，我知道該怎么做了。”

趙市長說完，頭也不回地走了。