科學家確認存在“長壽基因”

■何 嬙

今年7月，《科學》（Science）雜志發表聲明稱應作者要求，撤銷了來自美國波士頓大學公共健康學院、意大利生物技術學院等處研究人員聯合發表的關于百歲老人遺傳學特征研究成果的論文。近日，這一研究團隊就該問題進行了重申，他們重新在更嚴格的質控條件下進行了獨立實驗，最新的研究論文以與Science雜志原論文相同的題目 “Genetic Signatures of Exceptional Longevity in Humans”日前發表在 《公共科學圖書館——綜合》（PloS ONE）期刊上。

健康長壽是每一個人的夢想，但至今科學家們還并不清楚長壽的奧秘。2010年該研究團隊稱他們通過檢測超過1000名的百歲或百歲以上的老人以及相同數目的作為對照的人的基因組，發現了一系列與一般人群相比特別常見的遺傳學特征，并將研究數據發表在了當年7月的Sceince雜志上。

原文章中，研究人員對超過1000名的百歲或百歲以上的老人以及相同數目的作為對照的人的基因組進行了檢測。他們找到了在百歲或以上的老人與隨機選擇的個人之間有著最大差異的多個基因標志。因為人要活到非常老的年齡一定會有多個基因的參與，之后研究人員根據150個基因標志研發出了一個可計算一個人達到異常高壽概率的模型。應用這一模型，研究人員可以預測某人是否可以活到百歲或以上，而且精確性達77%。研究人員還在90%的研究對象身上發現總共19個不同的“格外長壽”基因標簽。他們發現，研究對象中最長壽人群，即年齡不低于110歲的老人中，45%老人所含基因標簽顯示他們“擁有最高比例的長壽相關基因變異體”。

但是該論文一經發表，就被質疑存在缺陷而引起了多方的關注和爭議，同年《科學》主編Bruce Alberts發表聲明表示對此事高度關注。今年7月，在該論文發表1周年之際，Science宣布應作者要求，以實驗所用芯片出現一些“技術性錯誤”，以及不充分的質量控制方法從而導致結果出現錯誤為由，正式撤銷這篇論文。

在《PLoS綜合》新文章中，研究人員重新在更嚴格的質控條件下進行了獨立實驗，去除了模糊不明的SNPs結果，在獨立平臺上再分析基因型數據，利用原文章中的方法再次分析了刪減后的數據。研究人員收集了801名百歲或百歲以上的老人 （平均年齡為104歲）和914名健康對照人群的基因數據進行了對比分析，發現了281個與人類壽命有關的基因標記。

這些基因大部分被證實與老年人的常見疾病有關聯，譬如老年性癡呆癥、心血管疾病、糖尿病等。研究發現，這些長壽老人往往到90歲以后才出現老年病癥狀，似乎他們的一些基因能推遲或避免老年疾病的發生。

研究學者表示，雖然環境在很大程度上影響著人類的壽命，但基因卻決定了90歲以后的身體狀況。不過他們同時忠告人們，即使基因對壽命有一定的影響，還是建議人們遵循健康的生活方式。