奇點與噴火龍

■陸曉思

春秋時期，有人想敲碎一口大鐘，再把它一塊一塊偷回家中，又怕敲鐘的聲音驚醒街坊四鄰，于是把自己的耳朵堵了個嚴嚴實實——只要自己聽不到，鐘聲再響也不成問題。

兩千多年過去了，現代科學從無到有，發展到了幾乎可以預言一切的境界。恒星的生死輪回已被勘破，只有大質量恒星死后留下的奇點，讓所有已知科學定律都無能為力。不過，最初的結論曾經讓科學家喜出望外：大自然似乎主動解決了這個難題，把奇點關在了黑洞內部——只要我們看不到，奇點再怪也不成問題。

掩耳盜鈴當然是自欺欺人，千百年來一直被人嘲笑。因為被關在黑洞里面就當奇點不存在的科學家，是不是也在自欺欺人呢？在《魔鬼出沒的世界》里，美國天體物理學家、科普作家卡爾·薩根舉了一個例子，或許可以回答這個問題。

“我的車庫里有一條噴火的龍。”……可是，在我的車庫里，你只看到一架梯子、一些空油漆桶和一輛舊三輪車。“龍在哪里？”你問道。“噢，它就在這兒，”我胡亂揮了揮手，“它是一條看不見的龍。”

你建議在車庫地板上撒面粉來獲取龍的爪印。“好主意，但龍是浮在空中的。”那用紅外線探測儀檢測龍噴出的看不見的火。“好主意，但看不見的火也不會發熱。”那干脆在龍身上噴漆讓它現身。“好主意，但龍沒有實體，油漆無處可粘。”……總之，每提出一種物理檢測方法，我就有個特殊理由說明你的方法不會有效。

現在，一條看不見的、無實體的、浮在空中的、噴著沒有熱度的火的龍，與根本沒有龍之間有什么區別呢？

科學有一條判別準則，被稱為奧卡姆剃刀：如果某一現象有好幾種解釋都能自圓其說，那就去繁留簡，采納最簡單的那種。不存在龍，顯然比存在一條能夠躲避一切檢測手段的龍簡單得多，因此科學會采納“車庫里沒有龍”這種解釋。

同樣，一個看不見摸不著的、任何信息都傳不出來、不論發生多少科學無法解釋的現象都不會對我們造成任何影響的奇點，與根本沒有這個奇點之間有什么區別呢？因此，只要奇點全都被囚禁在黑洞內部，科學家就能心安理得地假裝它們不存在——這不是自欺欺人，而是奧卡姆剃刀的合理運用。

不過為什么要“假裝”奇點不存在，而不像噴火龍那樣，干脆認為它們不存在呢？噴火龍沒有任何理論支持，說它存在不過是書里那個“我”的個人主張。奇點則不同。英國物理學家霍金和彭羅斯證明，奇點是大質量恒星坍縮的必然結果。任何人從廣義相對論出發，都能推導出相同結論。因此，假設奇點不存在，就等于假設廣義相對論不成立——與此相比，奇點就在黑洞內部只是我們看不見，顯然更加簡單。

現在，就連“假裝”奇點不存在都成了無法實現的“美好”愿望。奧卡姆剃刀保留下來的不一定是永恒真理，一旦出現無法自圓其說的新現象，再簡單的解釋也要自動作廢。如果那條噴火龍突然現出真身，“龍不存在”自然不攻自破。裸奇點可能出現也讓科學家無法再心安理得。

面對藐視一切科學定律的奇點，唯一的選擇只能是迎難而上。