讓兒童觀色識蛇

■任 梅

但凡人類，無論幾個月大的嬰兒，還是幾十歲的成年人，都對蛇極端敏感。把花和蛇放在一起，人類總是先看到蛇。按照科學家的觀點，蛇對人類構成威脅，人類為了生存而進化出了先對蛇有反應的視覺能力。那么，人類是怎么從小就能識別出蛇的呢？科學家的最新研究發現，在識別蛇這一問題上，兒童與成年人可能還存在區別。對兒童來說，色覺可能發揮了相當重要的作用，蛇的鮮艷外表加快了兒童的反應速度。而對成年人來說，識別蛇主要靠辨別它的形狀特征，顏色特征已不再重要。

位于日本愛知縣犬山市的京都大學靈長類研究所的一個研究小組最近對111名4至6歲的兒童進行了實驗。他們讓這些孩子觀看8張各種鮮花和1張蛇的照片，這9張照片在觸摸屏上以縱橫各3張的形式排列，照片分黑白和彩色兩組，然后讓兒童迅速尋找其中蛇的照片。

研究人員發現，兒童在彩色照片上花費的時間均比起黑白照片要快0.1到0.2秒。這與成年人有很大不同。此前多個研究表明，無論照片是彩色還是黑白，成年人所花的時間沒有差別。

研究人員因此認為，兒童靠顏色特征快速識別出蛇，不過有時準確性稍差；而成年人主要靠形狀特征識別出蛇，所以在彩色照片和黑白照片上花費的時間相同。

這項研究已發表在新一期英國學術刊物《科學報告》上。正高信男指出，人類和類人猿等高級靈長類色覺非常發達，這幫助他們在幼兒時期就能迅速發現蛇，這并非偶然，而是為了保護自身而出現進化的結果，發達的色覺也成功地提高了人類祖先的生存能力。