在談到農(nóng)村土地制度時陳錫文認為農(nóng)村有獨特的社會結(jié)構(gòu),土地制度的改革要考慮多方面的因素,并舉例說明了家庭經(jīng)營、農(nóng)業(yè)現(xiàn)代化與規(guī)模大小三者之間并不相互矛盾。土地是最基本的生產(chǎn)資料,也是決定子孫后代生存發(fā)展的基本條件。我國雖有960萬平方公里的國土面積,但是真正能適合耕種的土地只有八分之一。我國農(nóng)村的土地面臨兩個現(xiàn)實狀況:第一是土地制度需要深化改革。土地制度主要包括土地所有權(quán)和土地管理制度。中國的農(nóng)村土地并不是一個單純的經(jīng)濟制度,同時也是農(nóng)村的社會制度、政治制度乃至社會管理制度的基石。在土地改革中,既要考慮農(nóng)村的特殊性,又要考慮土地的用途管制要素。第二是農(nóng)業(yè)的經(jīng)營體制問題,就是怎么利用耕地的問題。我國實行的是以家庭聯(lián)產(chǎn)承包為主的責(zé)任制、統(tǒng)分結(jié)合的雙層經(jīng)營。黨的十七屆三中全會也明確說,這個制度符合社會主義市場經(jīng)濟的規(guī)律,適應(yīng)農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的特點,是黨在農(nóng)村政策的基石,因此要毫不動搖地堅持。有人提出,家庭承包經(jīng)營的歷史作用是否已發(fā)揮完了。陳錫文對此表示,在世界范圍內(nèi),只要是實現(xiàn)農(nóng)業(yè)現(xiàn)代化的國家,比如美國、澳大利亞,都是家庭經(jīng)營的,家庭經(jīng)營和農(nóng)業(yè)現(xiàn)代化不矛盾。家庭經(jīng)營的規(guī)模大小是國情決定的,而不是由政策和法律決定。中國只有18億畝地,卻有大約七八億農(nóng)民,家庭經(jīng)營的規(guī)模就不會太大。
另外,規(guī)模的大小與現(xiàn)代化程度也不矛盾,比如日本、韓國和中國臺灣的農(nóng)業(yè)現(xiàn)代化程度很高。
陳錫文稱,我國農(nóng)業(yè)家庭經(jīng)營的規(guī)模已經(jīng)很小,不能再進行分割。一方面要提倡規(guī)模經(jīng)營,另一方面又沒有制度禁止土地分家析產(chǎn),這是一個很大的矛盾。改革開放30年來,一個農(nóng)民家庭的土地至少分了兩次家。
陳錫文認為,我國的農(nóng)村有獨特的社會結(jié)構(gòu),外來者進入傳統(tǒng)的農(nóng)村社會,會產(chǎn)生什么后果還很難預(yù)料。農(nóng)村的土地制度、經(jīng)營制度與整個社會制度有著非常密切的聯(lián)系,黨的十七屆三中全會對土地制度的改革做了明確的部署。只要按照十七屆三中全會和十七屆五中全會確定的內(nèi)容和方向,堅持推動改革和發(fā)展,中國的農(nóng)業(yè)就可以不斷前進。