英美文學作品中人物命名探析

王顥

英美文學作品中人物命名探析

王顥

文學作品中人物的命名，常常具有特殊的含義，是作家在創作中根據一定的創作意圖，為揭示人物性格、命運及其作品的背景、結局等的關系而給人物賦予特殊姓名。英美文學作品中給人物以特殊命名的現象五花八門，變化多端，但絕不是隨心所欲，信手杜撰的，其中有著一定的規律。筆者結合具體的文學作品，談談自己的認識。

第一類：諧音寓意。在文學作品中，作者在塑造人物形象時，常常運用諧音的手段，給人物命名，以揭示人物的出身、地位、性格、行為等。英國十八世紀著名小說家塞繆爾·理查遜（Samuel Richardson，1689-1761）的傳世杰作《克羅麗莎·哈洛》（Clarissa Harlowe）中有一個生動的例子，小說的主人公克羅麗莎出身名門，心地純潔，品格高尚。她不滿封建家庭的約束，抗婚出逃，落入放浪的情人洛夫萊斯的圈套，身心倍受折磨，最后蒙羞含恨死去。洛夫萊斯是個專門勾引婦女、荒淫無度的色狼，他幫助克羅麗莎出逃，并不是出于愛情，只是為了滿足一己私欲。他的名字叫Lovelace，正好與Loveless（沒有愛情）相諧，理查遜給這個人面獸心的淫棍起了這么一個名字，可算是再貼切不過了。

莎士比亞也是個善于使用特殊命名方式的好手。他在自己的劇作中成功地塑造過一個不朽的人物形象——福斯塔夫爵士（Sir John Falstaff）。這是一個十分矛盾的人物，既是封建主義關系解體時的騎士，又像是新興資產階級的一員。他表面上心靈高尚，足智多謀，勇敢無畏，其實是人格低下，自私狡黠，貪生怕死。他的名字聽起來頗像FalseStuff（假貨色），莎士比亞給他如此命名，給讀者的印象是：此人名不副實，表里不一，既不是個貨真價實的封建騎士，又不是個地道標準的資產階級分子，只是一根可笑的“銀樣蠟槍頭“。

英語中有一種獨特的誤用詞語的現象，叫Malapropism（可笑的誤用）。這個詞源自十八世紀英國劇作家謝立丹（Richard Sheridan，1751—1816）的名劇《情敵》（The Rivals）中的一個出色的人物Mrs.Malaprop。馬拉普洛普太太粗俗無知，醉心于使用美麗動聽、冷僻難懂的字眼。她在枯燥無味的談話中玩弄一知半解的辭藻時，常常錯誤百出，貽笑大方。謝立丹杜撰的這個名字Malaprop，與法語mal a propos諧音，法語意為“錯誤的”“不合時宜地”。

第二類：以名述意。如果說諧音寓意是一種隱晦曲折的手法，那么，以名述意可以說是一種直抒胸臆的方法。這種方法就是給作品中的人物賦予一個從字面上可看出含義的名字，以揭示人物的身份、地位、性格、品質等。美國短篇小說大師歐·亨利（O.Henry，1862—1910）寫過一個短篇小說，題目叫《二十年之后》（After Twenty Years）。故事敘述兩個好友西爾克和帕特羅門相約二十年后于某地會面，暢敘離情。但二十年后，西爾克成了警方通緝的罪犯，帕特羅門當了警察，當他們如期相會時，當警察的帕特羅門逮捕了成為罪犯的西爾克。作者對這兩朋友的命名是頗有用意的。成了罪犯的西爾克為人處事機智圓滑，手腕狡詐，作者給他的命名“西爾克”（Silky），就含有“滑頭”之一。而當警察的名叫“帕特羅門”（Patrolman），英語意為“巡警”。這兩個名字均與人物的身份、氣質相符。

英國批判現實主義小說勃特勒（Samuel Butler，1835—1902）也喜歡采用這種手法。其代表作《埃瑞璜》（Erewhon）及其續篇《重游埃瑞璜》（Erewhon Revisited）就不乏以名述意的例子。《重游埃瑞璜》中有兩個人物，一個是Hanky教授，一個是Panky教授，他們利用主人公Higgs乘氣球逃離埃瑞璜一事，創建了一種欺騙世人的宗教。十分有趣的是，這兩個教授的名字合在一起正是一個固定的英文詞語hanky-panky，意為“欺騙”或“花招”。勃特勒的另一部小說《如此人生》（The Way of all flesh）中也有一個為人專橫、冷酷無情、動輒處罰學生的老師，作者就給他起名叫Skinner（剝皮者）。

狄更斯的《董貝父子》（Dombey and Son）中有兩個促成董貝倒霉的人物，一個拐走他的后妻私奔，一個侵吞了他的財產，作者給這兩個人物的命名分別是Carker和Bagstock，前者意為“使人煩惱者”，后者意為“把股金占為己有”。謝立丹的《造謠學校》中有一般慣于中傷造謠的家伙，他們的名字煞是有趣。有的叫Lady Sneerwell（譏笑女士），有的叫Sir Benjamin Backbite（反咬爵士），還有人叫Mr.Snake（蛇先生）。與勃特勒同時代的一位作家梅瑞狄斯寫過一部杰作《利己主義者》（The Egoist），書中成功地塑造了一個典型的資產階級上流人物威婁俾·巴忒恩（Willoughby Patterne），此人儼然以“優秀的英國青年紳士”、“模范的上流人物”自居，其實是極端自私自利之徒，作者以嘲諷的態度給他冠以“Patterne”的姓氏，“Patterne”意為“楷模”。這類以名寓意的例子在英美文學作品中為數很多，古典作品中有，現代作品中也有。英國當代作家戈爾丁（William Golding）的成名作《蠅王》（Lord of the Flies）中有一個人物，生得肥胖臃腫，眼睛近視，衣著邋遢，命運悲慘，人稱皮基（Piggy），在英語中意為“小豬”。有的評論家注意到了這一命名的用意，并特別指出其與創作意圖的聯系。

第三類：詞形相似。有時，作家既想在人物的姓氏上隱含一定的寓意，又不愿讓讀者一眼看出，因此便采用一種較隱晦的命名方法，即杜撰一種與已有的詞語字型相近的姓氏。英國十九世紀著名小說家狄更斯的名著《大衛·科波菲爾》（David Copperfield）一書中有兩個人物，一個是大衛的繼父摩特斯通先生（Mr.Murdstone），一個是繼父的姐姐摩特斯通小姐（Miss Murdstone），這姐弟倆性情殘忍，兇狠如狼，二人串通一氣，殘酷虐待大衛，逼死大衛之母。對于這樣兩個壞蛋，作者在命名時就注入了自己的針砭態度。Murdstone與Murderstone詞形近似，作者杜撰出這樣的姓名，意思不言自明，試想，這兩個家伙連石頭都不愿放過，大衛及其生母怎能逃脫厄運。這種別具匠心的命名，真可謂用心良苦。

第四類：歷史作品的影響。歷史作品的人物姓氏對后期作品中的人物有一定的影響作用。不同時代的文學是相互聯系、相互影響的，英語文學的發展規律也不例外。英語文學的這種繼承性，不僅表現在思想內容上，也表現在藝術形式上，甚至連人物的命名中也可見到這種前后相繼的影響。菲爾丁是英國啟蒙時期文學中現實主義小說的大師，他的四部長篇小說在英國小說發展史上占有十分重要的地位，對后世小說家有著難以估量的影響。菲爾丁的最后一部長篇小說《阿美麗亞》（Amelia）塑造了阿美麗亞這樣一個溫柔敦厚、賢淑端莊、對窮困險惡的環境逆來順受、賢妻良母式的人物。十九世紀著名小說家薩克雷十分推崇菲爾丁，他的小說受菲爾丁影響很大。他創作的名著《名利場》（Vanity Fair）中也有一個阿美麗亞，就是該書的兩個女主人公之一的阿美麗亞·賽特立（Amelia Sedley）。我們經過比較不難發現，薩克雷筆下的阿美麗亞與菲爾丁塑造的阿美麗亞不僅名字相同，身世經歷、性格特征也有著驚人的相似之處。

菲爾丁的阿美麗亞嫁給一個行為浪蕩的窮軍官，含辛茹苦，饑寒交迫，幾經磨難心志不悔，始終保持對丈夫忠誠不二之心。薩克雷的阿美麗亞也嫁了個公子哥兒似的青年軍官，丈夫對她不忠，她卻把丈夫當作偶像來崇拜，丈夫戰死疆場后一直守寡不嫁，直到故事的尾聲才明白自己丈夫是個何許人物。從這些驚人的相似之處，不難看出，薩克雷的阿美麗亞是受到菲爾丁的阿美麗亞的影響的。

總之，我們欣賞英美文學作品時，從人物的特殊命名角度去體會，往往能夠發現作者的用心良苦，從而能夠更加深刻理解文學作品中蘊涵的意義。

注：該文系河北省教育科學研究“十一五”規劃重點項目“‘三維體驗教學模式’在高中英語欣賞類課程中的應用研究”（10010716）的階段性成果

王顥，河北省邯鄲學院外國語學院，講師）