變換的角色 不變的功能——淺析譚恩美的《灶神之妻》

⊙陳紅霞 劉小英［井岡山大學外國語學院， 江西 吉安 343009］

作 者：陳紅霞，井岡山大學外國語學院講師，英語語言文學碩士，主要研究方向為英美文學；劉小英，井岡山大學外國語學院講師，主要研究方向為英語教學。

美國華裔女作家譚恩美自1989年發表處女作《喜福會》以來，便已超越了族裔作家的身份，成為美國乃至西方最為著名的一流作家之一。《灶神之妻》是譚恩美的第二部長篇小說，它雖未獲得與《喜福會》同等的關注，但也獲得了普遍好評。美國作家Pico Iyer稱其為“譚恩美的第二次勝利”①，“它甚至超出了生機勃勃、感人肺腑的《喜福會》”②。《奧蘭多衛報》也作了高度的評價：“……其敘事是如此有力，如此真實，以至人們完全相信雯妮及其故事的真實性。擁有譚恩美這樣的敘事高手是讀者的幸事。”③評論家潘尼·柏瑞克（PennyPerrick）如此認為：“譚氏敘說故事的方式……將神話的單純和抒情的文體結合在一起。”④可見，《灶神之妻》的成功主要來自于其細膩感人的敘事。目前國內外學者主要從女權主義、母女關系、文化身份、東方主義以及敘事學角度對其進行了研究，而普洛普的敘事功能理論將為評析《灶神之妻》提供又一獨特、嶄新的敘事視角。

弗拉基米爾·雅科夫列維奇·普洛普是俄羅斯著名的民間文藝學家。在《故事形態學》一書中，普洛普通過研究發現，盡管故事里的人物及人物特征各種各樣，但概括起來只有七種角色，分別為：對頭、贈與者、助手、被尋找者和她的父親、派遣者、主人公、假主人公。除了角色這類分析人物的單位，普洛普又抽象出另一類單位，即分析行動的單位——功能，一種“從其對于行動過程意義角度定義的角色行為”⑤，它的數目也是有限的，共為三十一項。作為分析故事的兩個基本單位，角色和功能之間存在一定的配屬關系，許多邏輯上相關的功能經常組成一個“行動圈”⑥，它們與各自的角色相對應。正像三十一項功能不可能都在同一個故事中被找到，七種角色也不一定在一個故事中全部出現，但功能和角色的缺少并不影響或改變其余功能的秩序。在此基礎上，普洛普逐步歸納出功能的四條通則：功能的恒常性、功能的有限性、功能順序的不可逆性、故事結構的同一性，其中，以故事結構的同一性為基本點。普洛普認為，通過對文本故事進行形式化處理后，可以得到敘事的深層結構，即“埋藏在一切故事下面的那個最終的故事”⑦。也就是說從結構上看，所有的故事都屬于同一類型，“都是這一個基本的敘述結構模式的展開、衍生和變化”⑧。

從以上有關敘事功能理論的概念和特征看來，譚恩美的《灶神之妻》中的人物功能完全符合普洛普的敘事功能理論。因此，本文擬用普洛普的敘事功能理論對小說中母親雯麗的故事進行透視性和整體性解讀，從而挖掘并展現小說的深層結構和意蘊。

一、《灶神之妻》的角色與行動圈

在《灶神之妻》中，譚恩美以細膩的情感、委婉的風格、感人至深的細節向讀者講述了一位中國母親的不幸婚姻故事。全書講述了在舊中國的夫權文化中地位卑微的雯麗如何歷經種種磨難成長為獲勝者雯妮的人生經歷。在雯麗的成長過程中，譚恩美設計了一系列的矛盾沖突，安排了不同的人物履行各自不同的功能，而這些人物擔任的不同角色進一步推動了故事的發展，使小說情節緊湊，結構完整。按照普洛普的觀點，人物和功能之間存在三種可能的關系：一個人物對應一個行動圈；一個人物參與幾個行動圈；一個行動圈分布在幾個人物身上。由此，《灶神之妻》的故事角色與行動圈可以劃分如下：

主人公———江雯麗 被尋找者———幸福

對頭———文福派 遣者1———雯麗的父親

助手1———文福派 遣者2———老阿嬸

助手2———胡蘭派 遣者3———新阿嬸

助手3———杜姨婆 派遣者4———敏姑娘

助手4———漂亮貝蒂 派遣者5———堂妹花生

助手5———吉米·路易 派遣者6———小俞的母親

贈與者1———堂妹花生 贈與者2———文福

在敘事角色中，主人公江雯麗無疑是整個故事的中心人物，為故事的發展提供了基本動力。雯麗自從被父親送到崇明島叔叔家后就渴望得到自己的幸福，“我一直夢想著慶賀那總有一天會到來的幸福”⑨。她追求幸福的執著信念以及不斷增長的反叛精神是其行動的引發和推動因素，因此整個故事的被尋找者可以理解為雯麗所追求的幸福。

在故事的初始階段，雯麗沒有明顯的對立人物，其對頭應表現為她寄人籬下的艱難處境。在解決這一階段的沖突的過程中，堂妹花生是贈與者，因為是她使雯麗有機會認識文福，在文福追求花生的時間里，雯麗成了他們忠實的送信人。雯麗的父親、老阿嬸和新阿嬸都起到了派遣者的作用，是他們安排并決定了雯麗與文福的婚姻。文福是助手，在與雯麗結婚一個月的時間里，他幫助雯麗擺脫了寄人籬下的窘境，使主人公感覺自己很幸運。“……我還以為我是幸運的，我很驕傲我嫁了一個未來的英雄……人人都以為我們是幸運兒，嫁給了空軍飛行員，要知道當時整個中國所有的飛行員加起來也不過三四百名。”⑩可見，在主人公雯麗嫁給了文福后，故事由原有的不平衡狀態過渡到了暫時的平衡狀態。

然而，隨著敘事的展開，原有的平衡狀況很快被新的惡化因素打破，新的困境從而形成，故事由此進入新的階段。促使主人公雯麗再度陷入困境的情形是丈夫文福的胡作非為：他在外吃喝嫖賭，在家不顧妻子的痛苦和親生女兒的死活。文福的殘忍和冷酷自然使他自己成了主人公雯麗的對頭，所以他的角色經歷了一個由助手到對頭的轉化過程。為了消除這一階段的困境，作者讓新的人物和角色不斷出現，其中，胡蘭、杜姨婆、漂亮貝蒂、美國人吉米·路易都是助手，他們在知曉實情后都想方設法為雯麗出力：胡蘭曾幫助雯麗離家出走；杜姨婆假借名義救雯麗出獄；貝蒂協助雯麗取得了真正的離婚證書并在電報局羞辱了文福一番；吉米·路易更是將雯麗從苦難的婚姻中解救出來，讓她在美國過上了幸福的生活。敏姑娘、堂妹花生和小俞的母親喚起了雯麗下定決心與自己無愛的婚姻抗爭，她們成了派遣者。值得一提的是，對頭文福無意間帶雯麗出席了一個慶祝美國勝利的舞會，賜予雯麗和吉米·路易結識的機會，因而他同時也是贈與者。正是小說中角色之間的各種關系推動了整個故事的進展，主人公雯麗經過多次抗爭努力，在同胞姐妹的幫助和支持下，在吉米真愛力量的感染下，克服對頭文福的阻撓，最終在美國獲得幸福。

二、《灶神之妻》的功能與故事結構

理清了小說中的角色關系與其行動圈后，我們再來分析《灶神之妻》的行為功能。通常，每個故事的開端都會介紹主人公的家庭成員及其狀況，普羅普稱之為“初始情境”?。在“初始情境”之后，故事就進入敘事的三十一項功能。這三十一項功能又被普洛普分為六個階段：準備階段（功能1—7），復雜化階段（功能8—10），轉移階段（功能11—15），斗爭階段（功能16—19），返回階段（功能20—27）和認出階段（功能28—31）。?普洛普解釋說，不是所有的故事都包含這三十一項功能或六個階段，但缺少某些功能項或階段并不會對其他功能項的交替順序產生影響。在《灶神之妻》中，整個故事包含了除返回階段以外的五個階段，而這五個階段也并沒有包括其所有的功能項。

為了更加明了《灶神之妻》中母親的故事的功能演進情況，下面將對故事進行功能排列，得出其基本的功能順序表，并把相對應的情節列出以作參照。

階段名稱 功能名稱?對應的情節

α初始場景 江雯麗出生于上海富商之家，母親是二姨太。

準備階段

1.β缺席 雯麗六歲那年，母親離家，雯麗被父親寄養到崇明島的叔叔家。

4.ε偵查 文福與花生認識后便開始打她的主意，甚至登門拜訪，打探家境。

5.ζ傳遞 文福與花生情書往來，雯麗成了送信人。

6.η詭計 得知雯麗的父親腰纏萬貫后，文福便拋棄花生并請媒婆苗阿姨來向雯麗提親。

7.θ同謀 老阿嬸宣布雯麗與文福的婚約，雯麗從虎口陷入狼窩。

深入階段

8.A惡行 婚后，文福給雯麗帶來一系列肉體和精神上的摧殘。

9.B調停 敏的出現使雯麗的痛苦公之于世。

10.C對抗 敏的離去逐漸改變了雯麗對生活的態度，雯麗與文福的關系越來越差。

轉移階段

12.D第一個捐贈者功能 文福帶雯麗參加昆明的美國式舞會，雯麗與吉米相識并產生愛情。回家后，雯麗遭受文福的凌辱。

13.E主人公的反應 雯麗決定帶兒子離家出走，寧愿冒戰爭危險也不愿回到文福身邊。

14.F接受代理人 雯麗變得既軟弱又堅強，并在戰后有了離婚的念頭。

15.G空間變化 五年后回到上海，雯麗與吉米再次相遇。

斗爭階段

16.H斗爭 雯麗決心與文福離婚，從文福家逃出后與吉米住在一起。

17.J蒙受污名 雯麗被文福誣陷而進了監獄。

18.I勝利一年多后，杜阿姨幫助雯麗出獄。

承認階段

28.Ex暴露 文福在電報局公開承認早已與雯麗離婚，并在離婚證書上簽字。

29.T變相 文福在雯麗臨走前再次阻撓，雯麗持槍面對他。

31.W婚禮 雯麗與吉米在美國團聚，最終找到幸福。

從上述圖表可以看出，小說中的人物行動與普洛普的功能項有著參差錯落的對應。在準備階段中，主人公雯麗經過了偵查、傳遞和詭計三項功能就達到了暫時的平衡。而普洛普認為在功能八之后，故事的核心糾葛和沖突才展開，所有準備階段的功能項都是為功能八作鋪墊。因此，雯麗在獲得最終平衡的途中又經歷了調停、對抗等十一項功能。將這一故事的所有功能項用普洛普的功能項代號標示下來，就可得出初始場景之后的功能次序圖：

β—ε—ζ—η—θ—A—B—C—D—E—F—G—H—J—I—Ex—T—W

作為對結構的歸納，這無疑是一個簡化的辦法。這一敘事結構模式表明，主人公雯麗從處于寄人籬下的艱難困境到獲得幸福這個改善過程， 是沿著不平衡（缺乏幸福）———外力1（文福）———平衡（短暫的幸福）———外力1（文福）———新的不平衡（文福的非人性摧殘生命）———外力2（吉米）———新的平衡（永恒的幸福）的方向發展的。可見，在故事中，具體的人物是誰并不重要，重要的是人物做了什么。正如普洛普所言：“故事里的人物無論多么千姿百態，但常常做著同樣的事情。”?也就是說，不同故事里的角色名稱是變換的，而其功能是不變的。顯然，運用普洛普的敘事功能理論，讀者可以找到變化的故事之下的中心結構和必不可少的敘事成分、敘事模式。

加州大學爾灣分校英文及比較文學教授米勒（J.Hillis.Miller）曾經強調：“我們需要故事的基本原因是，在故事中我們整理或整理現有的經驗，我們賦予經驗一個形式和一個意義，一個具有勻稱的開頭、中間、結尾和中心之旨的線性秩序。”?對于漂洋過海的美籍華人及其后代而言，人人都有一些有關華裔歷史的“經驗”。如何整理這些經驗，并賦予這些經驗以“形式”與“意義”，這就是美國華裔女作家譚恩美有意無意要為自己也為讀者所做的事。用“敘事”重組母親生活的意義，用“故事”療治自己也不承認的心創，或許這才是譚恩美創作《灶神之妻》的實在動因和小說的敘事魅力所在。通過剖析《灶神之妻》中故事的人物角色及其功能，讀者不難理清故事深層結構中作品所隱蔽的秩序，從而昭顯作品的深層結構。由此可見，普羅普的敘事功能理論為我們分析當代的敘事文本提供了一個獨特的視角，讓我們窺見了敘事文本深層敘事結構的某種秘密。而譚恩美在敘事方面的創新也將促使新的審美反應、新的閱讀方式、新的讀者群體的誕生。

① Iyer，Pico.The Second Triumph of Amy Tan[J].Newsweek，1991：（03）.

② Koenig，Rhoda.Nanking Pluck[J].New York，1991：（17）.

③ Amy Tan.The Kitchen God’s Wife[M].New York：Ivy Books，1991.

④ Perrick，Penny.“Daughters of America.”Review of Amy Tan’s The Kitchen God’s Wife[J].Sunday Times Book Review，1991：（14）.

⑤⑥?? [俄]弗拉基米爾·雅可夫列維奇·普洛普.故事形態學[M].賈放譯，鐘敬文主編.北京：中華書局，2006：18，73，24，17.

⑦⑧ 羅鋼.敘事學導論[M].昆明：云南人民出版社，1994：53.

⑨⑩ 譚恩美.灶神之妻[M].張德強譯.杭州：浙江文藝出版社，1999：143、156.

? 譚君強.敘事理論與審美文化[M].北京：中國社會科學出版社，2002.

? [美]阿瑟·阿薩·伯格.通俗文化、媒介和日常生活中的敘事[M].姚媛譯.南京：南京大學出版社，2006：22.

? Frank Lentricchia，Thomas McLaughlin等編，文學批評術語[C].張京媛等譯，牛頓大學出版社，1994：（93）.轉引自許子東.契合大眾審美趣味與宣泄需求的“災難故事”[J].文藝理論研究，1999：（04）.