簡評陳蘭彬與留美幼童公案

趙雪利

（徐州師范大學(xué)歷史與旅游文化學(xué)院 江蘇 徐州 221116）

簡評陳蘭彬與留美幼童公案

趙雪利

（徐州師范大學(xué)歷史與旅游文化學(xué)院 江蘇 徐州 221116）

陳蘭彬(1816～1895),字荔秋,晚清廣東吳川縣人,官至刑部主事,后興辦洋務(wù)。1872～1881年留美幼童公案，被學(xué)界評定為一保守分子。本文對陳蘭彬的家庭背景、生活時代、從政經(jīng)驗(yàn)進(jìn)行研究,力圖還原歷史,對陳蘭彬作出客觀公正的評判。

陳蘭彬；洋務(wù)派；中體西用

早在1872～1875年，清朝政府每年遴選30名少年赴美留學(xué)，4年時間共120名，是為中國最早的官派留學(xué)生。根據(jù)計(jì)劃，這些留學(xué)生留學(xué)期限為15年，不料進(jìn)行到第十年時，留美學(xué)生被政府全部強(qiáng)行召回。這一事件史稱“留美幼童公案”。當(dāng)事者各執(zhí)一詞，旁觀者也盲人摸象。直到今天仍莫衷一是，這遠(yuǎn)非“保守派戰(zhàn)勝開明派”那么簡單。被稱為保守派首領(lǐng)的便是清朝首任駐美公使陳蘭彬。本文認(rèn)為將陳氏定為保守派有失公允，并將從以下幾方面說明其原因。

一、陳氏的家庭背景

陳蘭彬（1816～1894），字荔秋，廣東省吳川縣黃坡村人，咸豐年間中進(jìn)士。陳蘭彬生于書香門第，乃父訓(xùn)行，秀才，邑中頗負(fù)名望。他自小得儒家經(jīng)典熏陶，聰穎過人。道光十七年（1837）獲優(yōu)貢生，咸豐元年（1851）中順天舉人，兩年后中進(jìn)士，欽點(diǎn)翰林院庶吉士，充國史館籑修。陳35歲中舉、37歲入翰林，仕途一帆風(fēng)順。古語有云：三十而立、四十不惑。留美幼童派出之際，陳氏正居于而立、不惑之年，他的人生品格即對傳統(tǒng)經(jīng)典的原始積累，已鑄造完成。諸如：忠君報(bào)國、修身治平一類的儒家理念，不僅如數(shù)家珍，且已深入靈魂。《大學(xué)》有云：“止而后有定，定而后能靜，靜而后能安，安而后能慮，慮而后能得。”這種強(qiáng)調(diào)自我反省，返求諸己的儒學(xué)取向，無疑鍛造了陳相當(dāng)程度上的心里平衡和人格穩(wěn)定。也就是說在去美國前他的人生觀、世界觀及價值觀早已定型。

二、陳氏生活的時代

第一次鴉片戰(zhàn)爭后，中國開始了漫長的社會轉(zhuǎn)型期（由獨(dú)立自主的封建國家開始淪為半殖民地半封建社會）。為了挽救衰敗的清王朝，自19世紀(jì)60至90年代，清政府中掀起了一場以“自強(qiáng)”“求富”為宗旨，以“中體西用”為原則的洋務(wù)運(yùn)動。在“中體西用”思想的框架下，當(dāng)時較開明的士大夫一般認(rèn)識到，西方的器物優(yōu)于清朝，應(yīng)向其學(xué)習(xí)，但在思想、文化、封建體制上他們深信不疑，是忠誠的維護(hù)者和實(shí)踐家。陳氏隨幼童留美是1872年，也就是說是洋務(wù)運(yùn)動的發(fā)展和興盛期，他的思想深受其影響。從洋務(wù)官僚對他的看法可見一斑。李鴻章曰:“蓋以純甫熟諳西事,才干較優(yōu);荔秋老成端謹(jǐn),中學(xué)較深,欲使相濟(jì)為用也。”[1]曾國藩曾上《奏帶陳蘭彬至江南辦理機(jī)器片》,奏稱陳蘭彬“該員實(shí)心孤詣,智深勇沈,歷練既久,斂抑才氣,而精悍堅(jiān)卓,不避險(xiǎn)艱,實(shí)有任重致遠(yuǎn)之志。”容閎第一次見陳蘭彬時,印象也不錯。其稱:“其為人持躬謙抑,平易近人,品行亦端正無邪,所惜者膽怯而無責(zé)任心也。即一羽之輕,陳君視之不啻泰山,不敢謂吾力足以舉之。”[2]從這些不同的評論中不難看出,陳蘭彬是傳統(tǒng)封建文化歷練出來的一位學(xué)識淵博、品行端正、舉止儒雅、中規(guī)中矩的謙謙君子。讓這樣一位從不敢越雷池一步謹(jǐn)小慎微的官員走向西洋世界,去辦本質(zhì)上和封建義理相抵觸的留學(xué)事務(wù),其作為是有限的,其內(nèi)心的郁悶和無奈是無法避免的。陳蘭彬雖然身在美國,但為人處事基本上還是在國內(nèi)那一套,至于思想觀念、價值判斷、行為取向也不敢超出封建陳規(guī)。

三、陳氏的從政經(jīng)驗(yàn)

22歲以優(yōu)行貢京師，清咸豐元年（1851）中順天舉人,咸豐三年中進(jìn)士，選拔為翰林院庶吉士，充國史館纂修，后改任刑部后補(bǔ)主事。于1858年，奉調(diào)回粵辦理外務(wù)，與列強(qiáng)交涉。1860年告假還鄉(xiāng)主講高文書院，并在高州組織團(tuán)練，鎮(zhèn)壓天理會起義，受軍功受賞戴花翎，加五品銜。清同治二年（1863），陳蘭彬回京受命清理積案，后又因黃河泛濫成災(zāi)，奉命大名府賑濟(jì)，營救大批災(zāi)民。寫成《治河芻言》8卷，提出根治黃河的積極主張。1872年被任命為首任留學(xué)生監(jiān)督。自1851～1872年陳隨留美幼童去美。陳氏居刑部二十年，從他的從政經(jīng)驗(yàn)看，他耳濡目染的是有清以來盛行的經(jīng)世之學(xué):“自諸生時即務(wù)為經(jīng)世之學(xué),以行優(yōu)貢京師,名動公卿,閑游秦晉,涉關(guān)隴,潛心于古今兵事得失之故,及關(guān)山厄塞之要。”1875年，清政府任命陳蘭彬?yàn)轳v美、日（西班牙）、秘（魯）公使。1878～1881年陳蘭彬出使美國期間，把保護(hù)華僑作為他的工作重點(diǎn)。在美國排華、華人遭到暴力排斥的關(guān)鍵時刻，他以掌握不多的國際法和條約準(zhǔn)則為依據(jù)，與美國外交部進(jìn)行交涉，盡最大努力保護(hù)受害者。他對華人傾注的感情以及為華人做了大量的工作，最終贏得了華人的尊敬和愛戴。從陳氏出任駐美公使、保護(hù)華僑的事情，我們不難得出，陳蘭彬并非保守亦非頑固派，他只是終身奉行“中體西用”之原則，當(dāng)留美幼童剪掉象征清朝的大辮子，改穿洋服，不守封建禮儀時，對一個終身恪守封建教條的封建官僚的觸動是巨大的。他在奏請撤回留學(xué)生的奏折中稱：“外洋風(fēng)俗，流弊多端，我國學(xué)生到了美國，不再讀圣賢之書，德性不堅(jiān)。西方技藝沒學(xué)到多少，倒沾染了滿身惡習(xí)。即使大力整頓，也很難防范周全。我的意思全數(shù)召回算了！”陳蘭彬這位翰林出身的大清官員看來，留學(xué)生學(xué)到多少科學(xué)知識是次要的，最重要的是把自己培養(yǎng)成什么樣的人。既然留學(xué)生“言行舉止受美國同化而漸改其故態(tài)”，那么“他日縱能學(xué)成回國，非特?zé)o益于國家，亦且有害于社會”。

四、對陳蘭彬的總體評價

先后歷經(jīng)嘉慶、道光、咸豐、同治和光緒五朝的進(jìn)士陳蘭彬，在本質(zhì)上是一個守舊或者說保守的士大夫。盡管他也肯定感受到了西方的強(qiáng)大，但是，對于發(fā)生在身邊的中國幼童頻頻超越傳統(tǒng)禮儀、習(xí)俗、觀念和意識形態(tài)的西洋化行為，陳蘭彬產(chǎn)生了更大的憂慮。一個自小以《四書》、《五經(jīng)》為學(xué)習(xí)內(nèi)容，以八股取士為入世途徑，以修身、齊家、治國、平天下為己任的典型的封建官僚，在遇見西方先進(jìn)的知識結(jié)構(gòu)，自由、平等的思想時，他表現(xiàn)出來的是急劇的恐慌，其最終的解決方式是采取回避態(tài)度,只做事不表態(tài),循規(guī)蹈矩,或者只談器物不觸及政治、制度等敏感問題。于是,他們的舉止言行就特別的謹(jǐn)慎與含蓄,這是后人應(yīng)該理解的。存在決定意識，平實(shí)而論,“中體西用”理念作為19世紀(jì)中后期那個時代的產(chǎn)物,應(yīng)該厚是,不可厚非。如果硬要超越時空去趕西方潮流,思想上可視為奢談,行動上則是拔苗助長。因之,我們對陳蘭彬以比較傳統(tǒng)的思維和方法處理留學(xué)幼童的問題,許多疑團(tuán)似可迎刃而解了。這也注定了他是取消留美幼童事業(yè)的擁護(hù)和支持者。首批留學(xué)生的派遣時期處于中美文化交流的初期，當(dāng)時國內(nèi)的封建頑固勢力、封建文化比起西方文化占有極大的市場。大部分封建官僚也是封建制度、封建文化的忠實(shí)擁護(hù)和支持者。19世紀(jì)六七十年代封建統(tǒng)治階級向西方的學(xué)習(xí)只限于能接受西方的器物，對封建倫理、思想他們?nèi)允墙^對的忠誠。中國人走向西方的過程就是文化重新選擇的過程。而文化的選擇與更新,最終會積淀為思想觀念的重建,是要經(jīng)歷一個重新洗腦的痛苦的思想斗爭過程。說得直白一點(diǎn),就是在新文化的制約下,進(jìn)行自覺不自覺的思想改造,從而產(chǎn)生新的認(rèn)知和新的思想觀點(diǎn)。洋務(wù)運(yùn)動是要改革的,但封建制度還是要維護(hù)的,這種“中體西用”式的十分矛盾的社會變革,讓晚清出國的官員難以把握,其無奈的真正根源就在這里。所以說陳蘭彬在留美幼童事件中是位保守主義者，是不符合當(dāng)時的歷史事實(shí)的，本文認(rèn)為陳是一位在“中體西用”思想框架下，以維護(hù)封建統(tǒng)治為己任的典型封建官僚，因?yàn)樗奶厥馊蚊吞厥鈴恼?jīng)歷，從而使得他本身成為一個矛盾的統(tǒng)一體。面對西方，他驚羨其昌盛，但在其靈魂深處封建禮教是其終身信條和行為準(zhǔn)則。

[1]李鴻章《光緒七年二月二十三日致譯署函》,轉(zhuǎn)見:鐘叔河主編《走向世界叢書/祁兆熙游美洲日記》.長沙：岳麓書社，1985年版,第204頁。

[2]容閎《西學(xué)東漸記》.長沙：岳麓書社，1985年版,第137頁

趙雪利，25歲，河北保定人，漢族，徐州師范大學(xué)歷史與旅游文化學(xué)院；研究方向：留學(xué)生與中國近代文化交流。