80萬年前至15萬年前青藏高原東緣曾是松弛邊界

青藏高原東部邊緣對應一條復雜的構造-地貌邊界帶，西部侵蝕高原和東部四川盆地之間高程落差達4500ˉ5000m，因而是最典型的地貌陡變帶。該邊界帶既是強震、地質災害的高發區，也是自然資源、水力資源和旅游資源極為豐富的地帶。2008年的汶川8級地震、2010年舟曲泥石流等地質災害，均發生在這個地貌邊界帶上。青藏高原東部邊界帶的形成通常認為是高原巖石圈物質在向東擠出過程中遭遇四川盆地基底剛性地塊的阻擋而產生的擠壓逆沖造山帶。這個造山帶主體由岷山、龍門山、錦屏山等山體組成，總體上呈北北東向分布。2008年汶川地震使龍門山中北段產生約275公里長的地表破裂帶，并有多條斷裂參與地震破裂。

中國地質學會主辦的學術期刊《地質論評》最近刊出了張岳橋研究員的研究成果，他們的研究發現，青藏高原東緣的擠壓造山作用曾于早更新世晚期（約80萬年前）停止。他們依據衛星遙感圖像解讀、野外調查、盆地沉積物光釋光年代測試結果等，發現，自約80萬年前至15萬年前（即中更新世初期至中更新世晚期），青藏高原東緣地殼處于相對松弛狀態，沿這個地貌邊界帶發生了弱伸展作用，在地表形成了一系列受南北走向正斷層控制的斷陷盆地，盆地中發育河谷地貌，最典型的包括安寧河谷地、大涼山構造帶、若爾蓋盆地、岷江斷裂帶等。這些狹窄的河谷地帶充填了晚第四紀沉積物。

而約15萬年前至今（晚更新世-全新世），青藏高原東緣再次進入擠壓造山期，邊界帶又處于擠壓逆沖-走滑變形狀態，現今的地震活動正是這個最新構造變動的體現。

上述研究結果告訴我們，一個年輕的造山帶，如青藏高原東緣的龍門山、岷山等，其造山過程是階段性的，可以表現為擠壓-松弛-擠壓的交替。