《南柯夢》主題成因考與淳于棼形象分析

王宇明

（南京師范大學 文學院，江蘇 南京 210097）

湯顯祖，字若士，臨川人。創作有經典作品《紫釵記》《牡丹亭》《南柯記》和《邯鄲記》，合稱“臨川四夢”。從《牡丹亭》到《南柯夢》，湯顯祖在一年的時間里經歷了創作風格的突變，這種突變是值得研究的。同時有些人認為《牡丹亭》是湯顯祖的巔峰之作，而看輕《南柯夢》和《邯鄲夢》的成就，其實《南柯夢》的結構層次和內涵也很豐富，《南柯夢》兼具政治諷刺與佛教宣教兩個內涵層面。

一、《南柯夢》主題成因考

湯顯祖是在萬歷二十六年戊戌（1598）秋創作的《牡丹亭》，在萬歷二十八年庚子（1600）夏創作的《南柯夢》，在萬歷二十九年辛丑創作的《邯鄲夢》，創作《牡丹亭》時四十九歲，創作《南柯夢》時五十一歲，創作《邯鄲夢》時五十二歲。然而《牡丹亭》與《南柯記》、《邯鄲夢》的風格相去甚遠，《牡丹亭》純演至情，而《南柯記》和《邯鄲夢》則諷刺時事，備述人世詭詐，又充滿佛教因果思想。時間只隔一年，而創作風格轉變如此明顯，其中原因耐人尋味。

萬歷二十五年丁酉（1597），朝廷遣使督促開礦，擾的百姓不寧，湯顯祖作《感事》詩：

中涓鑿空山河盡，圣主求金日夜勞。

賴是年來稀駿骨，黃金應與筑臺高。［1］

這首詩直接諷刺萬歷皇帝為了滿足自己的貪欲，侵擾百姓，徒耗民力。同年，湯顯祖在赴京接受吏部考察途中，泛舟杭州，作《感宦籍賦》，抨擊官場時弊，其序道：

今上丁酉三月，予以平昌令上四年計，如錢塘蕩舟長日。篋中故有《高士傳》，慨然尋覽之，無存也。童子故以《宦林全籍》進予，覽其書，書官、書名、書地、書號大若麟角，細若牛毛，晰矣、備矣，反復循玩亦可以奮孤宦之沉心，窺時賢之能事，感而賦之曰……［2］

這段序文的行文風格暗含諷刺之意，結合上面的《感事詩》，可以看出湯顯祖的功名之心已經變淡了。到了萬歷二十六年戊戌（1598），湯顯祖到北京上計完畢之后，即向吏部遞交辭呈，辭官返鄉，作《初歸》詩：

彭澤孤舟一賦歸，高云無盡恰低飛。燒丹縱辱金還是，抵鵲徒夸玉已非。便覺風塵隨老大，那堪煙景入清微？春深小院啼鶯午，殘夢香銷半掩扉。［3］

至此，湯顯祖已經完全是一派隱逸心態了，這種心態為湯顯祖用超脫的眼光諷刺時弊創造了可能。

另一方面，湯顯祖一生的思想受兩個人影響極大，一位是其師羅汝芳，一位是僧人真可。真可即達觀禪師，其佛教思想對湯顯祖影響深刻。并且達觀對湯顯祖《南柯夢》的創作風格和作品結構的形成都有濃重的影響。萬歷二十七年己亥（1599），這一年，湯顯祖與達觀往來頻繁，曾與達觀訪白云、石門，又送達觀去南昌。二月望夕，夢達觀來書，作有《夢覺篇》一詩，詩序道：

戊戌歲除，達公過我江樓，吊石門禪，登從姑哭明德先生往反。己亥上元，別吳本如明府去棲鑪峰，別予章門。予歸，春中望夕寢予內后，夜夢床頭一女奴，明媚甚。戲取畫梅裙著之。忽報達公書從九江來，開視則剞成小冊也。大意本意本原色觸之事，不甚記。記其末有“大覺”二字，又親書“海若士”三字。起而敬志之。公舊呼予“存虛”，此度呼予“廣虛”也。［4］

在詩序里，湯顯祖提到了自己的夢境，并且夢境中有“大覺”二字，顯然這與《南柯夢》的結構十分相似，《南柯夢》中的主人公淳于棼也是經過一番夢境，嘗盡富貴與落魄的滋味，最終大徹大悟，皈依佛門。

一方面，湯顯祖對做官從政失去了熱心，一方面又與達觀來往密切，深受達觀思想影響。這兩方面的原因使得湯顯祖創作《南柯夢》時轉變了風格，開始向兼具政治諷刺與佛教因果宣教并存的方向轉變。

二、政治諷刺背景中的淳于棼

《南柯夢》中的淳于棼，觀察其在大槐安國的起起落落，主要就是在于其外戚的身份。外戚就是帝王的母族和妻族，因為血緣和姻親的關系，外戚常常能成為可以與帝王和藩王勢力鼎足的一大勢力，而帝王為了防范外戚坐大，常常提拔新的外戚，這樣往往是扳倒舊的外戚，新的外戚又尾大不掉。比如西漢，景帝時以竇太后為首的竇氏和長公主劉嫖的勢力最為強大，武帝即位后，為了擺脫竇氏和長公主的掣肘，重用王氏和田氏，結果王氏和田氏又成為新的強大外戚。武帝后來的皇后衛子夫也成為一大外戚勢力，大將軍衛青是其弟，驃騎將軍霍去病是衛青的外甥，大司馬霍光又是霍去病的弟弟，權勢煊赫一時。

《南柯夢》中槐安國王將公主瑤芳嫁與落魄將軍淳于棼，命其為南柯太守，在任二十年，南柯大治，于是槐安國王和右丞相段功擔心淳于棼對王室不利，恰巧檀蘿國犯邊，雖然淳于棼擊退檀蘿王子，但其下屬周弁卻因醉酒折損兵力，這是功過相抵的局面，槐安國王因著這個緣由，命淳于棼和公主還朝，還任命淳于棼為左丞相。還朝之前，公主瑤芳就提點過淳于棼，讓其小心謹慎，道是“世情不同”了。何謂世情不同？就是淳于棼以外戚身份身居高位，手握大權，專斷一方，雖則南柯大治，然而槐安國王必定會心生猜忌。淳于棼又缺乏敏感，最后還是被逐出大槐安國。

但是《南柯夢》并不是單純的描述淳于棼仕途的起起落落，湯顯祖將其放在大槐安國的官場中，在一個廣闊的政治諷刺空間里去展示大槐安國里的一幕幕活劇。其實淳于棼能到大槐安國致仕，是因為大槐安國主希望以其開疆拓土。湯顯祖對大槐安國主的出場作了這樣的描寫：

【清平樂】（王）綠槐風下，日影明窗罅。寶界嚴城宮殿灑，一粒土花金價。千年動物生神，端然氣象君臣。真是國中有國，誰言人下無人。自家大槐安國主是也。本為螻蟻，別號蚍蜉。行磨周天，頗合星辰之度；存身大地，似蟄龍蛇之居。……長安夾其鸞路，果然集集朱輪；吳都樹以蔥青，委是躭躭玄蔭。北闕表三公之位，義取懷來；南柯分九月之官，理宜修備。右邊憲獄司……［5］

湯顯祖在這里讓大槐安國主的講排場、擺官威，其實是對其的諷刺，在螻蟻的世界里都是這樣的等級森嚴。然而換一個角度，人類世界的森嚴等級在大槐安國主那看似嚴肅的講述中，又顯得很可笑。就是這樣一個看似威嚴實則虛幻可笑的世界，淳于棼在被放逐的路上還依依不舍，在政治諷刺的背景下，湯顯祖主要是表述淳于棼性格中的對功名癡迷的這一層面。

三、佛教因果宣教背景中的淳于棼

淳于棼在大槐安國的活動，是湯顯祖在《南柯夢》中用筆最多的內容。然而這段內容只是《南柯夢》總體結構的一部分，《南柯夢》的開頭和結尾，將單純的政治諷刺放置進了一個宗教背景下。

第四出《禪請》，在全劇中起到基石的作用，奠定了全戲的基調，說明了故事的來龍去脈。就如契玄禪師所說：

比揚州有七佛以來毗婆寶塔，老僧一夕捧執蓮花燈，上于七層塔上，忽然傾斜蓮燈，熱油注于蟻穴之內。彼時不知，當有守塔小沙彌，顏色不快，問他敢是費他掃塔之勞？那小沙彌說道：“不為別的，以前圣僧天眼算過，此穴中流傳有八萬四千戶螻蟻。但是燃燈念佛之時，他便出來行走瞻聽。小沙彌到彼時分，施散盞飯，與他為戲。今日熱油下注，壞了多生。”老僧聞言，甚是懺悔，啟參達摩老師父。老師父說道：“不妨，不妨，他眾業將盡，五百年后，定有靈變，待汝生天。”老僧記下此言，三生在耳。屈指到今，恰好五百來歲。欲往揚州，了次公案，老病因循。［6］

這段話說的明白，《南柯夢》一開始就是在一個佛教因果報應的基調下開始的。大槐安國不是無來歷、憑空捏造的夢幻場所，而是有靈性的螻蟻所聚，這段佛緣就是一個因果；而契玄禪師無意中以熱油毀壞蟻穴，這也是一個因果；之后契玄禪師去揚州“了此公案”，又是一個因果。

在《南柯夢》的最后，契玄禪師作道場，讓槐安國眾螻蟻都升天，終于點化淳于棼看破世情，皈依佛門：

（凈）你待怎的？（生）我待怎的？求眾生身不可得，求天身不可得，便是求佛身也不可得，一切皆空了。（凈喝住介）空個什么？（生拍手笑介）（合掌立定不語介）［7］

淳于棼最后立定成佛，這和前面提到的湯顯祖夢到“大覺”的那次夢境十分相似。可以看出，淳于棼形象的塑造，以及從《牡丹亭》到《南柯記》以至于后來《邯鄲記》的創作風格轉型，都不是偶然的，而是與湯顯祖仕途和思想的變化密切相關的。

［1］［3］［4］湯顯祖集（卷一）.上海人民出版社，1973：479，517，534.

［2］明文海（卷四）.文淵閣四庫全書.

［5］［6］［7］湯顯祖集（卷四）.上海人民出版社，1973：2092，2097，2275.