跨文化交際中的語言符號

周 翎,江黎娥

(湖北醫藥學院外語課部,湖北十堰442000)

一、文化沖突的產生

跨文化交際指本族語者與非本族語者之間的交際,也指任何在語言和文化背景方面有差異的人們之間的交際,尤其是指不同民族、不同地區、操不同語言的人們相互間的社會交往活動。美國社會語言學家D.Hymes上世紀70年代提出跨文化交際能力學說,他認為跨文化交際能力不僅包括掌握語言的形式規則,而且包括掌握語言使用的社會規則,即知道“什么時候該說,什么時候不該說;該對誰說;在什么時候、什么地點、以什么方法說”。跨文化交際涉及語言交際、非語言交際、思維模式、價值觀念、認識行為等交際所需的各類因素。[1]本文主要探討在跨文化交際中涉及的語言符號等因素。

跨文化交際難以跨越的障礙就是文化障礙,稍有不慎就會引發文化沖突。文化沖突指兩種或者兩種以上的文化相互接觸所產生的互不認同、互相排斥和彼此對抗。產生文化沖突的原因有兩方面。

一方面是客觀的原因,它主要表現在各國、各民族的文化差異上。人類在自己艱難的進化演進過程中,由于身處不同的地域和自然環境,為了適應環境和自身發展的需要,人們需要最直接地與他們身邊的同類進行交往以便應對惡劣的自然環境。人們需要彼此溝通并按照一定的程式交流與回應,這種回應也包括他們與自然界之間的久而久之形成的固定的回應模式,這些相同地對待自己同類和自然界的范式,被交通的不便等因素從時空上彼此相對地分離開來,形成了同一族群共享的文化特征,進而會產生各族群之間的文化差異。

另一方面,主觀的原因是人類以自我為中心的度人觀。各個文化族群的人們,在跨越族群交往時,均出于自己待人接物的立場觀察和揣度對方,這種從自我為中心出發的思想,自然地產生了“非我族者其心必異”的觀念,最終導致了文化的對峙。這種導致文化沖突的主觀心理就是民族中心主義,即一個人認為自己所屬的文化群體(通常被等同于國家)優先于所有其他文化群體,它表現為一種民族優越感。[2]54

1993年,美國哈佛大學國際關系學教授薩繆爾·亨廷頓,在美國《外交》雜志的夏季號上發表了文章《文明的沖突》。他指出,在21世紀,世界沖突的主題將不再是政治意識形態之間的沖突,不是社會主義和資本主義的沖突,而是文明的沖突。因此我們必須高度重視文化差異引起的文化沖突給跨文化交際所帶來的消極影響。

二、語言符號——交際的媒介

根據符號學理論,人是符號的動物,而世界是符號的世界,人類的交往和交流就是符號的互動。符號是指稱或代表事物的象征,人類創造語言并且賦予語言和非語言符號以象征意義來溝通交流。符號同時也是人類全部文化的體現。正如懷特所說:全部人類行為起源于符號的使用。全部人類行為由符號的使用所組成,或依賴于符號的使用。人類行為是符號行為;反之,符號行為是人類行為。符號乃是人類特有的領域。[3]134人類的交際是以一定的符號為手段在一定的規則指導下進行的,因此交際就是符號活動。

按照現代語言學的奠基人索緒爾的觀點,符號由能指與所指兩部分組成,符號具有任意性的特點,即他所謂的“滑動的所指”。語言是一個復雜的文化符號系統,是文化的最重要的載體,是人類進行思想傳播、社會交往的媒介。語言是人類文化最厚重的積淀,它在所有文化符號中最能反映一個文化群落的文化特質。所以,“語言是一把通向文化核心的鑰匙”[4]139。

語言分為口頭語言和書面語言,是由詞匯、語法、語音、語調等構成的,它是表達意義和交流思想的交際工具,是人類最基本的符號體系。語言反映一個文化群落的特征,它不僅包含著該文化群落的歷史和文化背景,而且蘊藏著該文化的對人生的看法、生活方式和思維方式。目前世界上有3000多種語言,而有文字的文化超過450種,各國語言的差異很大。在跨文化交際、傳播中,最直接的障礙就是語言文字的隔閡。

文化對語言的影響可以用特定文化族群使用的特定領域詞匯的數量來進行考察。例如,阿拉伯人有數百個詞匯描寫“駱駝”的不同部分。《紐約時報》報道,愛斯基摩人有關“雪”的詞匯有100個,可是比起瑞典基律納市的薩摩斯語來,卻又是“小巫見大巫”了,薩摩斯語中有500個單詞是用來解釋“雪”的,而且還有幾千個表示“馴鹿”的單詞,但卻沒有關于“計算機”的詞語。因為馴鹿是薩摩斯地區的主要出口產品,下雪天則是基律納地區最常見的天氣。這些詞語對薩摩斯文化意義重大,所以薩摩斯語中有許多詞來表達它們。這些比較可以說明,由于不同民族文化的差異,導致了各自語言中同一詞匯卻具有相似或截然不同的文化內涵。這種內涵的差異,直接影響著跨文化交際中的理解與溝通,直接影響著跨文化交際的效果。在跨文化交際中,沖突詞匯是最容易引起誤會的。

三、詞匯及其文化內涵

作為語言大系統賴以存在的支柱和基本構成的詞匯,最能生動體現不同文化的差異。從語言學和跨文化交際學的角度上來說,每一種語言都有它自身所特有的語言體系和獨特的文化傳統,各種語言之間的語義和文化內涵會有很大差異。

許多詞匯除了具有字面意義外,還有豐富的文化內涵,即該詞所隱含的附帶的聯想義、比喻義、象征義及具有感情色彩的褒義和貶義等。詞匯的文化內涵,深深地打上了本民族傳統文化的烙印。[5]在跨文化交際中,不僅要關注詞匯的字面意義,更重要的是要理解詞匯的內涵意義及其相關的文化背景,否則,對詞匯的理解就可能產生偏差或錯誤。

1.文化內涵不同導致語言本身差異。世界各民族語言中詞語的差異是很明顯的。例如,在英語中,人們住在“house”里;在西班牙語中,人們住在“casa”里;在泰語中 ,人們住在“bans”中。[4]169語音、語調同樣因民族文化不同而不同:英語中有21個輔音和5個元音,它們構成了38個不同的音素;菲律賓語中則有16個輔音和10個元音,并組成26個音素。英語中動詞的時態有過去、現在和將來的區別,越南語的動詞可以反映3種不同的時態,從上下文中便可推測出動作發生的時間。各種語言的句法,即詞語順序和句子結構,也因語言而異。各種語言的語法結構也不相同:英語中的名詞和代詞既有單數也有復數,朝鮮語的單復數則是由上下文來決定的。菲律賓語中,簡單句的正常語序是主語在謂語之后。比如說,英語句子“老師逝世”(The teacher died)在菲律賓語中會被表達成“逝世老師”(Died the teacher)。由此可知,在跨文化交際中,不僅要了解語言符號本身,而且要知道它們的使用規則。

例如,英語和漢語民族在地域、文化、歷史、政治、經濟等方面的差異,導致了在英語里存在的詞匯在漢語里卻找不到相匹配的表達方式,如:Zeus(宙斯),hip-hop(街舞),apple of one’s eye(掌上明珠),American Dream(美國夢)等,還有 the Great Depression(大蕭條),Lost Generation(迷茫的一代),Silent Generation(沉默的一代)以及Beat Generation(垮了的一代)等。具有英語獨特文化內涵的詞匯,在漢語中很難找到對應的詞匯。同樣在漢語里存在的詞匯在英語里也找不到相契合的說法。中國的“大躍進”能譯成“the Great Leap”嗎?顯然不行。在20世紀60年代“文化大革命”時期創造的“牛鬼蛇神”、“臭老九”、“知識青年”、“上山下鄉”等詞很難讓外國人明白其真正內涵。

其實即使在相同的文化背景中,有時對語言符號的解讀也存在著不同的看法。英美兩國語言在語音語調、單詞拼寫、語法乃至某些單詞的含義上都存在差異。一些單詞的拼寫和發音相同,但它們卻有不同的意義。英國英語中的單詞sweets(糖果),flat(公寓),bonnet(汽車引擎),lift(電梯),biscuit(餅干),美國英語分別對應的是candy,apartment,car hood,elevator,cookie。從上述例子中可以看到,文化不僅教給人們語言符號及其使用規則,更重要的是教給人們這些符號的相關含義;從某種意義上說,人們的相互溝通主要是對符號意義的體會和了解。

2.詞匯聯想含義的相互沖突。各民族的自然環境、社會文化背景和風俗習慣不同,詞匯的比喻和聯想意義也各不相同。有些詞語雖然它們的表面意義相同,但詞義深層所承載的文化內涵卻不盡相同或相反,感情色彩也有褒貶之分。詞匯的聯想含義是交際的核心因素,如果不能正確理解的話,就有可能引起交際沖突。

很多詞語,尤其是表達動物的詞、數字詞和顏色詞,從其比喻、聯想意義和社會文化意義,我們可以看出東西方文化的巨大差異。例如英文單詞“dragon”對應的中文詞匯是“龍”,龍被中國人賦予神圣、威嚴、莊重之意的文化涵義,龍是我們炎黃子孫的圖騰。但在西方文化中龍是一種面目可憎的猛獸,邪惡、殘暴。為區別起見,西方人專用“Chinese Dragon”來指代“中國龍”。

貓頭鷹(ow l),英語中有as wise as an owl(像貓頭鷹一樣聰明)這樣的說法,表明講英語的人把貓頭鷹當作智慧的象征。然而,中國人對貓頭鷹的看法不同,把貓頭鷹或它的叫聲看作是兇兆。

日本人對貓頭鷹的喜愛卻是世界聞名的,在日本人的生活中,到處都可以看到貓頭鷹的身影,例如有貓頭鷹造型的雕像、掛鐘、水壺、牙簽盒,甚至還有女士佩戴的胸針等。貓頭鷹被日本人當成最可靠的看門人,每逢有朋友搬家或是修建新房子,一尊貓頭鷹雕像被當作是最合適的禮品。

此外,“孔雀”、“蝙蝠”、“狗”等詞匯在不同的民族文化里都有沖突的文化內涵。例如,韓國人承辦奧運會期間,因食狗肉問題引發了西方人的強烈抗議,這就是由于文化差異而導致的文化沖突問題。

3.各民族數字詞文化內涵的差異。數字是一種特殊的語言符號,在各國語言中,其作為單獨的數字意義是一致的。從某種意義上說,數字是一種玄妙神奇的東西,蘊涵著豐富的社會文化內涵。英文的“a two-by-two”(黃色雜志),“eight-six”(酒鬼),“forty-four”(妓女),漢語的“一箭雙雕”(kill two with one stone),“兩全其美”(the best of both things),“一心不能二用”(no one can do two things at once)等讀起來很讓人玩味。各民族數字詞內涵差異很大,不同的民族有不同的數字喜忌。

在中國文化中,數字 4、6、8、9被賦予各種神秘、褒貶、吉兇和象征意義,具有濃厚的民族、歷史、地方色彩和特別的文化內涵,承載著許多文化信息。[6]“四季發財”、“六六大順”、“九九歸一”等等,說起來有一種玄妙感,都是深受人們喜愛的詞。

日本人卻不喜歡4、6、9。這是因為偶數中的“4”在日語中與“死”同音,為了避開晦氣,諸多場合都不用“4”,而“9”也要避免 ,因為“9”與“苦”在日語中發音相同。

在英美文化中3、6、7、13則被賦予更多的文化內涵。西方文化認為數字“3”是一個吉利數字,“A ll good things go by threes”(一切好事以三為標準)。英語中“6”卻是一個不受歡迎的數字,人們視其為大兇數,像習語“at six and sevens”(亂七八糟,七零八落)傳達了這樣的意思。西方人最忌諱的數字是“13”,這與耶穌受難的宗教有關。

法國人喜歡7和12,厭惡6。他們認為“6”位于時鐘的最低端,象征著最黑暗和最庸俗的境地,而“7”是“6”的后一位數,象征著擺脫黑暗、獲得新的希望以及光明的到來,“12”位于時鐘的最頂端,象征著最光明最美好的事物。在德語里面,“4”發音為“vier”,音近于“viel”(多),所以“4”代表越來越多,有點像中國的“168”(我要發),所以德國人喜歡“4”這個數字,車牌號里含“4”越多越好。

四、語言符號的有效表達

在語言符號使用過程中,全球各民族的表達方式各有不同,人們的相互溝通主要是對符號意義的了解與相互溝通。語言符號所表達的語意與本民族文化之間有著密切的的關系。正是因為對詞語產生的意義有共識,所以在日常進行交流時使用詞語并不費力,并且能給正常交流中使用的大部分語言符號基本上賦予相同的意義。但是當人們一旦置于一個多元的文化背景和國際市場,面臨著眾多的語言文化差異——語言文字的種類、使用范圍、使用習慣、語言歧義等差異,就必然產生溝通障礙。[7]82

例如,阿拉伯人說英語時,語調風格固執、重復、夸張、邏輯性強,其語言說服力很強,用來描述事件的語言比事件本身更重要。美國人說話簡約、坦率,往往只需10個詞就可以充分表達自己的想法,而阿拉伯人則可能會用100個詞,經常為了用詞而用詞,而不是為了表情達意。

北美洲的人們說話直截了當,不拐彎抹角,特別是在美國,其表達方式誠實、清晰和隨意,直接點出主題,極力避免模糊和模棱兩可,即使是反對的意見也不會有所隱瞞。雖然這種表達方式在其他文化中一般會被認為是對他人的不尊重,可能引起尷尬,傷及感情。在墨西哥,人們恪守含蓄和留面子的價值觀,這在他們使用的語言中表現得非常明顯。墨西哥人可能經常表示贊同他人的意見,認為它是一種尊重他人、給他人面子的舉動。

東亞人非常看重和培養交際過程中的情感氛圍,所以善于使用模糊的藝術,說話點到為止而較少觸及實質。例如,在中國、日本、韓國和泰國文化中,人們使用語言較為審慎。尤其在中國,人們恪守中庸之道,不想公開反對別人,其表達的“是”還是“否”聽者往往難以準確把握。亞洲語言的這種“與本意相反”的情況常令北美人困惑。

在跨文化交際中要深入了解語言符號承載的不同的文化信息,認識它們的約定俗成性。在研究語言符號的同時,善于了解各民族文化涉及的民族性格、生活習慣、思維方式、價值觀念和文化傳統,理解不同語言之間的語義和文化內涵的巨大差異,對促成有效跨文化交際具有很大的意義。

[1] 崔久軍,王美玲.試論大學英語教學與跨文化交際能力的培養[J].齊齊哈爾師范高等專科學校學報,2007(4).

[2] 林惠祥.文化人類學[M].北京:商務印書館,1991.

[3] 陳華文.文化學概論[M].上海:上海文藝出版社,2001.

[4] 拉里·A·薩默瓦,理查德·E·波特.跨文化傳播[M].閔惠泉,王緯,徐培嘉,譯.北京:中國人民大學出版社,2004.

[5] 杜軼群.英漢詞匯的文化內涵及其教學啟示[J].上海教育科研,2008(12).

[6] 李富敏,李思源.從數字喜忌中看中西方文化差異[J].思茅師范高等專科學校學報,2009(4).

[7] 賀雪飛.全球化語境中的跨文化廣告傳播研究[M].北京:中國社會科學出版社,2007.