中國古代的射柳

廖云新

射柳，又稱“扎柳”，即用弓箭射柳枝，是我國古代的一種射箭活動。于兩晉南北朝時期從鮮卑、匈奴等北方民族傳入內地，直至清中葉仍十分盛行。

“射柳”一詞最早出現于北周時期。庚信在《周大將軍司馬裔神道碑》中第一次提到：“藏松寶劍、射柳琱弓”。射柳活動本身則可以上溯到鮮卑、匈奴等北方民族古老的祭祀活動。當時鮮卑秋祭中有繞林而祭、豎柳枝馳繞的風俗。在馳繞柳枝的同時向柳枝開弓發矢，因為作為以“騎射為業”的北方游牧民族，祭祀中騎馳而不射是很難想象的。1965年9月，在遼寧北票縣西官營子出土的北燕貴族馮弗的墓葬中，有一百三十余件鐵簇，皆為扁鋒，且箭桿纏以銀絲，顯然是一種禮器，當為北燕時用于射柳的箭。《金史·禮志》中稱這種專用于射柳的箭為“無羽橫簇箭”。顯然，只有用這種扁鋒橫刃的鐵簇才能射斷圓的柳枝。可見，在鮮卑人建立的北燕時期，祭祀中仍保留了射柳習俗。

由于兩晉南北朝時期的民族融合，射柳活動傳入中原。在北方，射柳一直十分盛行。特別是遼金時期，射柳已發展為一種程式化的儀式，專用于祭祀，稱為“射柳儀”或“瑟瑟禮”。金代“因襲遼俗”，也全盤繼承了這一禮射活動。

遼金的射柳儀與中原傳統的射禮有著驚人的相似之處。首先，行射柳儀前須卜日，并有專門的“大射柳之服”，連鞍馬都與平時不同。行射之時，先于地上插起排排柳枝，“皇帝再射，親王宰執以次各一射”。在金代，仍是“射者以尊卑序”，依次馳射。在射箭活動中滲入尊卑的等級觀念，是射柳儀與中原射禮活動的共同特征。

遼金兩代射柳儀為何如此隆重呢？《遼史·禮志》載：“行拜天之禮……行射柳。”乞雨、拜天之祭，在古代是治國安民之大事，自然十分隆重。

射柳儀中雖大量滲入禮節，卻并不改變射柳活動本身的軍事性質。《金史·禮志》中談到：“行射柳……先以一人馳馬前導，后馳馬以無羽橫簇箭射之，既斷柳又以手接而馳去者為上，斷而不能接去者次之。或斷其青處，及中而不能斷，與不能中者，為負。每射必伐鼓以助其氣。”可見遼金時對射柳有嚴格的要求:一是射柳枝，這是射術上的要求；二是“以手接而馳去”，即在馬上拾起射斷的柳枝，這是馬術上的要求。特別是射時還伐鼓助氣，造成緊張的氣氛，更增強了實戰感。

如果說遼金兩代的射柳活動以乞雨拜天儀式為主，只具有部分軍事習武的性質，那么，到宋、元時期，射柳已成為軍事訓練的主要項目之一。據《演繁露》記載：“壬辰三月三日……折柳環插球場，軍士馳馬射之。”這是宋代閱兵中的射柳活動，顯然已擺脫祭祀儀式的束縛。《析津志》記元代軍中射柳之時，“三軍旗幟森然，武職者以柳條插入土中五寸，各以手帕系于柳上，有引馬者先走，萬戶引弓隨之，乃開弓射柳，斷其白者，則擊鼓為勝……此武將耀武之藝也。”明代皇帝常在宮中觀看衛士們射柳。明武宗在皇宮內建平臺，“下臨射苑，有弛道可走馬”。此平臺專用于閱射，后廢臺改為紫光閣，成為宮中射柳場地。

從金代開始，射柳與打馬球活動奇妙地結合在一起，成為端午日必行的娛樂活動，這種習俗一起流傳到清代。宋、明時期，除將射柳作為平時軍訓手段以外，每逢端午節還把它列為慶典項目，進行表演、比賽。已定型為全國性的節令娛樂活動了。

由于射柳活動的盛行，射柳的形式和內容也大大豐富。明永樂時射柳之戲，把鴿子藏在葫蘆或盒內，懸掛在柳枝上，射中盒開，鴿飛而出，以此為樂。裝在葫蘆中的鴿子系有鴿鈴，當鴿飛出來時，場地上空頓時響起串串清脆的鴿鈴聲。若連連射中，則鴿鈴之聲不絕，十分有趣。每于端午舉行射柳之時，朝廷還詔令文武群臣、四夷朝使前往觀看。

清代中葉以前，北京端午節慶之日，在天壇也舉行射柳活動。《帝京歲時紀勝》：“帝京午節……仍修射柳故事，于天壇長垣之下，騁騎走解。”此外，一般節慶中也舉行這類活動。嘉慶初年查揆（公元一七七0年至一八三四年，浙江海寧人。好讀書，為文雄奇。官至順天薊州知州）寫的《燕臺口號一百首》中有“插柳天壇逢午節，耍青同上打球場”一句，說明仍將柳枝插在球場上，騁馳射之。清中期以后，射柳、打馬球活動逐漸衰落。