每年盛夏來臨之時,東非大峽谷里的溫度都會急劇上升,高燒不退,河的水位會跟著下降得非常厲害。用不了多久,生活在這里的所有動物都會面臨一個嚴峻的挑戰,那就是如何爭搶到日益短缺的水,保證自己在下一個雨季到來之前不被渴死。
大部分時間都要泡在水里的河馬和鱷魚也是如此。河水充足時,河馬和鱷魚相安無事,會各自守在自己的地盤上怡然自得。但是,水越來越少,為了生存,它們之間的奪水之戰在所難免。鱷魚更適合在水中戰斗,很多時候,河馬都是戰敗方,無功而返,無水可喝。
一頭河馬奪水失敗,因為缺水而死在河灘上。夜幕降臨,鱷魚迅速聚集過來,打算將死掉的河馬飽餐一頓。聚集過來的鱷魚必須耐著性子等上十幾個小時,因為,每一頭河馬死后的第一天晚上到第二天中午前的十幾個小時里,都會有同族的許多河馬過來給它“站崗”,不讓鱷魚、獅子等前來啃食。
前來“站崗”的包括一些剛出生不久的小河馬,由父母帶著。可能是由于尚不懂事,這些小河馬對“站崗”并不太感興趣。相反,它們會對聚集在一旁、一動也不動的鱷魚很有興致,會毫不猶豫地走過去,用嘴舔、用鼻子蹭、用頭拱鱷魚。
奇怪的是,鱷魚對小河馬們的挑釁毫無反應。它們既不躲避,也不還擊,任由小河馬們胡作非為。小河馬的父母們也不去阻止。
第二天來臨,陽光普照整個大峽谷。美美睡了一覺的小河馬們又來了精神,像昨晚一樣,戲弄起一旁的鱷魚。這次,鱷魚們的反應卻完全不一樣了。它們仿佛有某種信號似的,突然在同一時刻對小河馬們發起回擊。幾秒鐘后,小河馬們統統斃命。
等小河馬的父母們發現時,一切已經遲了。小河馬們到死都不會明白,為什么昨晚還是“軟柿子”的鱷魚,今天一下子就能要了自己的命?小河馬的父母們同樣也不知道為什么。
原來,當夜晚來臨,陽光退去,大峽谷的溫度下降,鱷魚的體溫也會跟著驟降。它們進入深深的睡眠之中,對外界的反應非常遲鈍。只要白天一到,氣溫上升,鱷魚很快就會恢復過來,變得精神百倍。它們故意偽裝成癡呆遲緩的樣子,等待小河馬們靠近,然后突然發起攻擊。狡猾的它們太了解對手了。
鱷魚的這一招屢屢得逞。每年盛夏之時,同樣的一幕都會在東非大峽谷上演,小河馬們不斷夭折。遺憾的是,小河馬的父母們并沒有從中吸取慘痛的教訓。它們從來沒有抽出一點時間來,認真研究一下鱷魚,摸透對手的特性和伎倆,給出有效的應對措施。它們只知道稀里糊涂地為死去的族人“站崗”、防衛,卻忘了要為那些活著的幼小子女們筑起一道生命的保護網。
不研究對手,落敗和死亡便在所難免。
(劉娜摘自《可樂》)