余曉星:畫畫讓我不再想家

錢曉征

上個世紀80年代中期，中國畫家余曉星走出國門定居美國。她的極具東方韻味的中國傳統工筆人物畫，迅速被美國的藏家所接納，并成為美國畫廓的簽約畫家。旅居海外二十多年，繪畫，對于身處異國的余曉里，是一種精神陪伴。隨著時間的推移，和地理上與母體文化的遙遠距離，在藝術理念和創作實踐上，余曉星更加回歸傳統、親近自然。在傳統和自然里，余曉星保持了對母體文化的親近與回歸。

總統府西花園

總統府西花園的學習時光，在余曉星的記憶里，美好的宛如一場夢。

1974年，高中畢業的余曉星下放到南京的郊縣六合插隊兩三年。余曉星出生在南京，父母跟畫畫沒有什么關系。母親畢業于中國藥科大學，畢業后留在中國藥科大學藥物研究所工作。父親有一個好朋友是亞明的老戰友，“文革”時，父親的朋友發現余曉星喜歡畫畫，就很熱心地幫著曉星找老師。此后，余曉星先后跟隨李長白、劉菊青、亞明幾位老師學畫。亞明老師教得比較正式，讓余曉星臨摹自己的作品，臨摹《清明上河圖》。跟許多初學者一樣，余曉星臨摹古人，但是，最初并不能真正理解古人繪畫的妙處，直到把一部浩瀚的《清明上河圖》臨了一遍又一遍，余曉星才找到了一點對中國畫筆墨的感覺。

1978年，余曉星考入江蘇省國畫院中國畫學員班。

“文革”結束不久，恢復后的江蘇省國畫院，由錢松喦任院長，亞明、宋文治、武中奇任副院長。他們繼承了江蘇省國畫院“師法造化、反映時代”的良好傳統，多次組織畫家外出寫生，舉辦畫展，開闊了畫家的眼界，激發了畫家的創作熱情。同時，畫院也十分注重人才的培養，亞明先生早年創辦的培訓班，很快恢復了招生工作，余曉星以及常進、徐樂樂、胡寧娜、喻慧、劉丹、沈勤，石曉等共十多位同學成為78級學員班的學員。學員班的招生考試方法很靈活，先是讓學生交一些自己平時畫的作品，再考一些文化課基礎知識，試卷都是畫院老師自己出的，主要是為了選拔有繪畫天賦和興趣的學生。亞明老師創辦這個學員班，也是想用自己的方法來發現和培養學生。事實證明，亞明老師的方法是成功的，這一批學員后來基本都成為出色的專業畫家。

江蘇省國畫院78級學員班，設在總統府西花園的桐蔭館。

明朝初年，總統府西花園是漢王府的花園，漢王朱高煦名字中有一個“煦”字，取名為煦園。清朝作為兩江總督署花園，太平天國建天朝宮殿時擴建過，因為與東花園相對稱，又稱為“西花園”。1912年1月，中華民國臨時政府成立，孫中山的臨時大總統辦公室和起居室就在西花園內。以后，又先后作為南京留守府，江蘇都督府、督軍署等機構的辦公處。1927年4月國民政府成立后，國民革命軍總司令部、軍委會，以及總統府軍務局等機構，都曾在園內設有辦公處。西花園是典型的江南園林，與總統府連為一體。

總統府西花園的桐蔭館是一間古雅的書齋，有假山環繞，有亭臺，水榭，回廊和石舫，夕佳樓、忘飛閣、漪瀾閣、印心石屋等諸多景點，這都給余曉星留下了深刻的印象。在這座典型的江南園林里，余曉星和她的同學們度過了四年無拘無束、潛心學習的美好時光。

當時國畫院的人物畫比較薄弱，余曉星就選擇了學習人物畫。在亞明等老師的指導下，余曉星系統地研習和臨摹傳統的中國繪畫和書法藝術，為后來遠渡重洋依舊從事傳統中國畫的創作，打下了堅實的基礎。

總統府西花園的學習時光，在余曉星的記憶里，美好的宛如一場夢。1982年，余曉星從國畫院學員班畢業，之后留在畫院，正式成為江蘇省國畫院的一名專職畫家。苗林深處茂盛的熱帶植物所呈現出夢幻般的神秘感，以及居住在叢林中的苗族山地人，生動地再現了高更和盧梭筆下所描繪的原始主義情調。大自然生機勃勃的畫面，感染著余曉星，讓她拿起畫筆，去描繪她初次親見的苗林，以及苗林給予她的感動。

1984年，余曉星的作品《苗林深處》參加第六屆全國美展并獲得銀獎，這是對余曉星早期創作的一次總結和肯定。

80年代初期，余曉星創作了一批少數民族題材的作品，剛開始畫少數民族人物，很多感覺是受西方繪畫的影響，尤其受到盧梭的影響，余曉星喜歡盧梭用迷離的色彩和奇妙的構圖，營造出的那種夢幻一般的感覺。

畢業后，留在國畫院從事繪畫創作。畫院每年組織畫家們外出旅行寫生，這成為年輕的畫家們十分期待和向往的事情。1983年，余曉星和常進、石曉、喻慧四人結伴去廣西寫生，廣西有很多熱帶植物，各種闊葉的熱帶植物，及這些植物所組成的熱帶叢林，讓生長在長江流域的余曉星，感受到強烈的異國情調和視覺；中擊力。茂盛的熱帶植物所呈現出夢幻般的神秘感，以及居住在叢林中的苗族山地人，生動地再現了高更和盧梭筆下所描繪的原始主義情調。大自然生機勃勃的畫面，感染著余曉星，讓她拿起畫筆，去描繪她初次親見的苗林，以及苗林給予她的感動。

選擇畫少數民族人物，余曉星認為，更多的是時代和環境的因素?！拔谊P注少數民族，因為少數民族的服裝有特色，那時候漢族的服裝都是清一色的毛裝或中山裝，這些衣服的線條是直的，衣紋沒有變化，很難用國畫的形式表現，而且，生活在那樣的環境里，沒有感動。所以，第一次看到少數民族的女性，看到那么豐富多彩的服飾，立刻產生創作的；中動。”

寫生歸來，余曉星一頭扎進畫室，一鼓作氣創作出了作品《苗林深處》?！睹缌稚钐帯繁磉_了余曉星對熱帶叢林那種真切的體驗，以及人與自然相互依存的主題。

在構思《苗林深處》時，余曉星發揮了自己能畫花烏也能畫人物的特長，她選擇以植物配人物的構圖方法，畫面上，撲面而來的是生機勃勃的熱帶植物，密林深處，三個身著白衣的苗族女孩，在溪澗中汲水。畫面采用勾線。暈染的筆法營造出熱帶叢林的幽深與寧靜。

八十年代初期，全國美展的很多參展作品，基本還是注重表現革命主題，而余曉星的《苗林深處》卻是以唯美的畫風，表達了人與自然的和諧美好，這樣的畫法畫風，讓余曉星和她的《苗林深處》，在全國大展中顯得別具一格。

改革開放的思潮迅速；中擊和影響了整個中國畫領域，85時期，年輕的畫家們都去嘗試著搞現代藝術，一直很傳統的余曉星也躍躍欲試。在去四川阿壩寫生歸來后，余曉星曾嘗試在整張的宣紙上，只畫了一個人頭，張臉，她試圖用水墨的形式去表現男性的頭發、胡子。不久，余曉星就放棄了這種探索她在這樣的嘗試里，有一種迷失感，她的感覺還是要在中國傳統里尋找那樣一份內心的寧靜。余曉星喜歡工筆畫的唯美、安靜，雖然也會被大寫意的酣暢淋漓所吸引，在畫大寫意的時候，有一股潑辣的力量被釋放出來。但是最終，余曉星選擇了傳統工筆畫。這樣的選擇，來自她內心的需要。在美國安家

初到美國，余曉星常有些夢幻的感覺：看的是中國電視節目，畫的是中國畫，出門開車，汽車音響打開，放的是中國音樂，在中國餐館吃飯，到中國超市買東西，這讓條曉星會有一種恍惚，似乎自己并沒有離開中國。

八十年代，中國各個領域的年輕人紛紛走出國門，去西方

尋求理想的適合自己發展的廣闊天地。余曉星也隨著出國熱潮離開了江蘇省國畫院，定居美國。有所不同的是，余曉星的出國沒有太多的理由，只是為了跟已經移居美國的丈夫張振華團聚。

張振華畢業于南京藝術學院，是陳大羽先生的研究生，1986年去了美國。”我老公是不能在一個地方呆很久的，他是那種性子很急說話做事動作都很快的人。我呢，動作很慢，我這樣慢的人在中國是合適的，中國現在什么都快了，但是在80年代，中國的節奏是很慢的。我老公受不了那樣的慢，他要快，于是他就出去了。”余曉星笑稱自己的老公在八十年代是南京的”洋務專家”，“他出去了，也捎上了我，我因此而被移民了。”

決定出國的過程，對余曉星是很艱難的，她一直處在很猶豫的狀態，一方面，她喜歡畫院，喜歡南京。畫喜歡的畫，過安靜的生活，這是余曉星最理想的狀態。另一方面，余曉星跟張振華結婚已經四年，兒子也已經兩歲，長期分居肯定不行，在這樣兩難的抉擇中，重家庭重情感的余曉星，選擇了一家人的團聚?！蔽抑廊绻鰢?，人生就是另外的樣子。簽證辦好了，我一直還是不想走，直到快過期了才動身赴美。”

剛到美國，余曉星一邊學習語言，一邊畫畫。張振華在路易斯安那州立大學藝術學院讀工作室藝術碩士學位。學校里有一個很支持藝術的贊助人家庭，認識不久，就跟著余曉星學習中國畫?！八麄兊募液芷粒线^時尚雜志，跟我學畫不久，就以家庭派對的形式，為我們舉辦家庭式畫展，把附近的名流都請來?！蹦且淮?，余曉星拿出來二十幾幅中國畫，畫的是中國的少數民族人物，尺幅都比較小，一幅定價在兩三百美元左右。很多來賓第一次看到這樣的中國畫，十分喜歡，二十幾幅畫當晚全部被一搶而空，還預訂了一批。“當時的場面非常熱鬧，像搶購一樣，看得出他們是真的喜歡，這對我是很大的鼓勵。那時候我們沒有體會過什么叫做市場，雖然那時候在國內也賣畫，但是非常少，第一次看到自己的畫被別人這樣喜歡，很受鼓舞?！?/p>

除了畫畫，余曉星還做老師，帶兩個班，學生都是成人，教他們畫工筆畫。一個美國班，一個中國班，中國班的學生大多數是臺灣人。余曉星說自己做老師并不是為了錢，給美國人上課，可以說英文，練習口語，給中國人上課，讓自己有了一個母語的小圈子，交了很多好朋友。文化背景相同，就可以有更多的交流，比如經常舉辦讀書會等。美國班的學生也很有意思，美國人很樂觀，怎么教就怎么畫，畫什么都很高興。在余曉星的感覺里，美國人是屬于一種容易高興的性格，比較單純，比較捧場，大家見面會彼此贊美，贊美衣服漂亮，贊美氣色好看，總之看到什么都說好，人際關系比較簡單。去美國不久，余曉星就很適應那里的生活，也覺得自己越來越簡單了。

兩年后，張振華畢業拿到了學位，不久，余曉星一家遷居到洛杉磯定居。

孩子要上學，余曉星和丈夫要畫畫，這都需要一處穩定的住所讓一家人安定下來，1992年，他們已經成為畫廊的簽約畫家，有了穩定的收入，就在洛杉磯近郊臨海的橘郡買了一幢獨棟別墅。從此，一家人在美國有了屬于自己的家。

在美國有了自己的家，余曉星的生活逐步穩定下來。那幾年，生活安逸，平靜而富足，以至于余曉星常有夢幻的感覺看的是中國電視節目，畫的是中國畫，出門開車，汽車音響打開，放的是中國音樂，在中國餐館吃飯，到中國超市買東西，這讓余曉星會有一種恍惚，似乎自己并沒有離開中國。美國畫廊的簽約畫家

IMAGES畫廊以月薪2000美元，簽約余曉里。在90年代初期，這樣的收入，讓余曉里可以在美國生活無憂。

定居洛杉磯后，余曉星接待的第一位來訪的藝術家朋友是徐樂樂。有朋至家鄉來，余曉星的快樂溢于言表，一連幾天，余曉星陪著徐樂樂看錄影帶，逛商場，忙得不亦樂乎。徐樂樂看到余曉星安居樂業也是十分高興。只是，聽說余曉星住的房子是按揭貸款，徐樂樂就莫名地擔憂起來“萬一你們的畫賣不掉了，或者畫廊倒閉了，那你們的貸款怎么辦?”

徐樂樂的擔憂不無道理，在國外的藝術家都會有這樣的生存擔憂，作為畫中國畫的畫家在美國生活，即使在今天也是很不容易的事情，何況余曉星夫婦都是畫中國畫的畫家呢。但是，這二十多年里，余曉星和丈夫張振華，就是依靠畫中國畫在美國定居下來，而且生活得很好，這讓許多人感嘆。余曉星坦言這是丈夫的功勞。

余曉星回憶起，剛剛初到美國時，曾以自駕游的方式，飽覽美國風光和考察藝術市場，在美國西南部的新墨西哥州，有一個叫圣大菲的地方，有很多東部的藝術家在那里居住，著名的女畫家奧克弗也居住在那里，圣大菲因而成為著名的藝術家部落。附近有很多國家公園，亞當斯的許多著名攝影作品也出自那里。圣大菲也是美國畫廊最集中的城市之一?！爱敃r我們也是初生牛犢不怕虎，卷了幾張畫，開了一輛600美元買的福特牌小花馬二手車，直奔圣大菲，一路上是西部壯觀的原始風光，令我們興奮不已。到了圣大菲找到著名的畫廊街，撿了一家最大的畫廊就徑直走進去，根本不管這個畫廊是否對亞洲藝術有興趣。畫廊的女老板精明干練，開口就問：你們是藝術家嗎?我們把帶來的畫給她看了，結果她大加贊賞，立即選了兩幅四尺六開的小畫，說要買，我們告訴她，600美元一幅，她沒有還價，欣然買下。在八十年代這是個不錯的價格。尤其對我們初來咋到，顯然是很大的鼓勵。”

初到美國，就能賣作品，這是余曉星一直覺得很幸運的事，能賣畫，就意味著自己可以養活自己了。那時候，她沒有想過自己今后在藝術上要如何發展，她沒有條件去想這么奢侈的事情。

洛杉磯是美國最適宜居住的城市，十分倡導文化的多元和國際性，余曉星居住的洛杉磯近郊小城，是美國赫赫有名的樣板城市，也是美國最安全的城市之一。陳丹青曾到訪那里，把那里譽為：“美國的大寨”。

1989年，余曉星在洛杉磯亞太博物館辦了個展，開幕式上認識了當地華文媒體的趙小姐，她告訴余曉星，洛杉磯的畫廊比較多，畫廊跟畫家有一種合作方式，是給藝術家開工資，這樣的合作，對在美生活的藝術家十分重要，解決了藝術家的生存壓力，從而可以專心創作，這對于初到洛杉磯發展的余曉星夫婦很有吸引力。

很快，美國最大的亞洲藝術畫廊老板看了余曉星的作品后，很喜歡。這個畫廊叫IMAGES，它不光是一個畫廊，還是出版商，旗下有多家畫廊，出售原作也出版限量印刷品。畫廊老板是生在美國的日本人，他同時看上了丈夫張振華的風景畫。不久，余曉星夫婦就跟IMAGES畫廊簽約，正式成為美國畫廊的簽約畫家。每月余曉星給畫廊一張大畫和一張小畫，張振華給畫廊4幅3平尺左右的作品。畫廊給余曉星的月薪是2000美元，張振華的月薪是3000美元。在九十年代初期，這樣的收入，讓余曉星夫婦可以在美國生活無憂。

IMAGES畫廊的本部在夏威夷，每年有很多游客到夏威夷，畫廊的門面很好，會有很多游客光顧，老板很會做生意，看見游客對畫廊的作品感興趣，就把對方的姓名地址留下，積累一定數量的目標客戶，就會針對這些客戶舉辦畫展。IMAGES畫廊

的買家以東方人為主，多是在美國出生的亞裔，職業一般是醫生、律師等。這些東方人在美國的文化定位比較含糊，有的人更尊重本國傳統，有的人則完全融入美國，雖然是東方人的血液，但是，畢竟是在西方的文化氛圍中長大，他們對于傳統的中國畫還是有隔膜的。所以，相比較余曉星的傳統中國工筆畫，張振華的風景畫似乎更易被接受。

IMAGES畫廊做東方藝術很有影響力，每次的藝術博覽會上都是最大最好的展覽空間。當時，很多中國畫家都很想成為IMAGES畫廊的簽約畫家，但是成為畫廊的簽約畫家并不容易，因為畫廊接受一個畫家就要做推廣。當時，IMAGES畫廊只簽約了五個畫家，一個日本人，一個華裔美人，一個韓裔美國人，以及余曉星夫婦。畫廊以東方傳統文化作為賣點來推廣。

跟IAGES畫廊合作了近八年。2000年，畫廊合伙人之間鬧矛盾，導致IMAGES畫廊解體。畫廊解體后，幾個合伙人分別自立門戶，之后，他們繼續做余曉星夫婦的代理，后來的幾年里，余曉星一直是跟幾家畫廊同時合作。

美國的畫廊

在多年跟畫廊的合作中，余曉星從不斤斤計較，她要盡的是一個畫家的本分，她要保持的是一份對藝術的真誠。

作為一個畫家，余曉星在美國最初的十幾年，一直跟畫廊之間保持著穩定的合作關系，這讓余曉星可以沒有基本的生存壓力，安心地呆在畫室里畫畫。

美國畫廊業的崛起已經有半個多世紀，至上個世紀末，藝術品消費早已成了美國人生活中的重要組成部分。美國的移民制度，吸引了世界各地的藝術家，據媒體報道，僅紐約的藝術家就超過十萬人，寬容的文化氛圍，為美國的藝術家創作提供了良好的生存環境。畫廊業的規模化、專業化，為畫家提供了足夠的舞臺。

美國的畫廊經過多年的發展，不僅種類繁多，經營的藝術品也十分豐富，并逐步形成規范成熟的經營策略，不同的畫廊有不同的定位，會代理不同風格、流派的藝術品。

在美國的外國畫家，大多數是默默無聞的，有了穩定收入的畫家，生活、創作的狀態就可以很自由，沒有多少壓力和緊迫感。畫家之間也會有競爭，這主要是來自于畫廊的運作，來自市場的刺激，如果畫家能看的淡然一些，這種競爭就不會對畫家產生太大的影響。

美國每年有紐約藝術博覽會和洛杉磯藝術博覽會。每次博覽會基本是由幾家大畫廊支撐，占據最好的展位，畫家通過代理畫廊參展，很少以畫家個人名義參加。這樣的大型博覽會，一般畫廊都會參加，博覽會上的成交額很高。畫廊很善于做一些推廣活動。比如，博覽會之前會做一些展覽，事先通知一些目標買家來觀展，如果有喜歡的作品可以在博覽會之前買下來，價格自然是比博覽會上賣的便宜一些。在博覽會上也要給代理畫家做展覽，會邀請畫家全程參展，畫廊承擔參展畫家的吃住行等所有費用，一般需要幾萬美元。

除了博覽會，畫廊也會定期給簽約畫家做各種類型的展覽，每次畫展策劃都很周到嚴密，展覽的整個布置也十分講究，把作品之外的各種推廣、襯托工作做得很到位。比如在五星級賓館里的宴會廳，把畫掛起來，邀請目標買家來觀展。展覽形式多樣，靈活，會搞一些酒會，有很多吃的東西，還有抽獎。印刷品的概念在美國畫廊里比較模糊，比如：版畫、絲網版畫等都是印刷品，畫廊老板會讓畫家在印刷品上稍微再畫一畫，這樣就比一般印刷品有藝術價值了。在展覽的最后開始抽獎，獎品是這些印好的畫，上面有畫家的簽名，用畫框框好，很精致漂亮。

展覽上，會有買家要看畫家現場作畫，余曉星也參與過這樣的現場作畫。IMAGES畫廊經常組織畫家去夏威夷的分店展覽，夏威夷的氣候比較潮濕，宣紙托裱后容易出現皺褶，把宣紙裱在畫板上，就不會受潮起皺。畫家們就在這樣裱了宣紙的畫板上作畫，畫廊里有很亮的燈光打在畫板上，作品畫好后，再噴上一點摻有金屬亮色的顏料，燈光打在上面，有星星點點閃亮的感覺，配上講究的畫框，懸掛在精心設計的展廳里，很有感覺，這樣的氣氛下作品的價格可以賣得更高。

畫廊的推廣手段很多，是一種整體的全面的運作，在報紙、雜志等傳統媒體上會經常做一些宣傳，尤其是一些特別的日子，如中國藝術節，中國的春節，這些與中國有關的日子，畫廊都會舉辦一些藝術活動，舉辦展覽，媒體再配合做各種宣傳。此外，還會印制一些藝術賀卡。余曉星的很多作品都被畫廊印成了藝術賀卡，發放給目標買家。其中，1999年，余曉星的兩幅作品被聯合國兒童基金會出版為藝術賀卡，向全世界發行。2001年，五幅作品被美國微軟公司和美國亞馬遜公司出版為網上藝術賀卡。

跟畫廊之間穩定的合作關系，讓余曉星的生活有了保障。這是余曉星很高興也很安慰的事情，繪畫是自己喜歡的事，畫出來的作品有人原意花錢買，就是對自己創作的認可，對作品而言，也是找到了知音。同時，在多年跟畫廊的合作中，余曉星從不斤斤計較，她要盡的是一個畫家的本份，她要保持的是一份對藝術的真誠“藝術就像長跑，成敗不在于眼前，保持一顆進步的心才最重要。”

有了跟美國畫廊長期合作的經驗，近幾年，余曉星也嘗試著跟國內的畫廊有了一些松散的合作關系。

前幾年，從美國回國探親，余曉星帶了作品去見一個在榮寶齋工作的朋友，朋友很喜歡余曉星花鳥畫中的清新祥和的氣息，便讓余曉星放一些作品在榮寶齋寄銷。“我放了一些作品在榮寶齋之后，就回美國了，不久跟榮寶齋聯系，居然那些畫都賣掉了。我覺得很受鼓勵呢。”因為原本沒有過高的期望，所以，這個結果又讓余曉星很高興。簡單，隨性，讓余曉星在喧鬧的藝術市場，始終能體會到許多意外的喜悅。

因為依舊居住在美國，余曉星跟榮寶齋的合作關系很松散，僅僅是放一些作品在那里銷售，每次回國經過北京時就過去看看。余曉星坦言，把作品放在榮寶齋銷售，不是為了錢，自己的作品在美國賣得很好，價格也比在榮寶齋高出許多，之所以放在榮寶齋銷售，主要是想看看國內市場的反饋，也是對自己這些年繪畫質量的檢驗。“畢竟，中國畫的真正知音在中國?！?/p>

人在旅途

畫面上，兩個身著白衣女孩的背影，向著遙遠的地平線走去，那是一種超然的情境。

八十年代末離開畫院定居美國，直到九十年代末，余曉星的創作都是以人物畫為主。

余曉星的人物畫，在美國一直受到眾多買家的追捧，尤其受到美國華人的喜愛。1995年，臺灣藝文出版人平鑫濤先生和瓊瑤女士，在美國第一次看到余曉星的作品，一見傾心，當即買下余曉星的多幅作品，并盛情邀請余曉星去臺北藝廊舉辦個展。回臺灣后，又在自己出版的《皇冠》雜志上多次介紹余曉星的作品。1998年，余曉星的三幅作品被著名美國作家杰克·坎費爾德(JackCanfield《靈魂的雞湯》的作者)收藏。美國的買家認為，余曉星的作品中，中國少數民族的異域風情、獨特的色彩感覺，中西融合的表現手法，吻合了那些熱愛東方文化的美國人的審美趣味。

美國是移民文化，外國畫家很多，一些美國人文化心態比較開放，對中國的畫家、東方的文化有好奇心，美國人尤其對

中國悠久的歷史文化很感興趣?！扒安痪糜鲆娨粋€二十年前買過我畫的美國人，這個美國人最近剛去了傣族，去了金三角，他說他看到那里的人那里的景色就想起了我的畫，他希望還能繼續買我的畫?！?/p>

少數民族系列人物畫，基本延續了《苗林深處》的風格，直接感觸于云南、廣西的寫生，風格深受高更、盧梭的影響，色彩濃郁，有鮮明的裝飾意趣，是對傳統中國工筆人物畫的改良。

畫少數民族人物，余曉星的興趣點集中在兩個方面，一是南方的熱帶植物，二是少數民族女性特有的銀飾和服飾。那些生機勃勃的熱帶叢林，讓余曉星很有視覺的美感，《夏蔭》、《秋色》系列作品，以大量的色塊，渲染出熱帶植物、果實的繁茂，這些色塊作為厚重的富有生機的畫面背景，襯托出畫面主角：人物。作品中的人物，余曉星大多以剪影的方式，勾勒出人物的體態輪廓，人物的衣著以白色平涂，在豐富的背景色塊中，人物被凸顯出來，表現出少數民族女性的恬靜和安詳。

《瑤家女》等系列作品，人物是畫面唯一的主角，余曉星以人物特寫的構圖方式，充分展現少數民族女性的風情，這一類人物畫，余曉星的關注點在人物的服飾和頭飾，“我尤其喜歡這些飾品，喜歡飾品繁瑣精微的細節，這些細節讓我著迷，我很投入很興致勃勃地對這些細節進行精描細繪?！?/p>

九十年代中期，余曉星創作了系列作品《旅途》。作品的靈感來自余曉星在云南拍攝的一張照片。在傣族的集市上，余曉星遇見兩個衣著特別的女孩，不由地舉起相機拍照，女孩見狀轉身便走，余曉星的鏡頭里拍到的只是兩個女孩的背影。回到美國，余曉星坐在自己的畫室，窗外是異國他鄉的風景人情，那一刻，兩個女孩的背影激發了余曉星的創作；中動：離開自己的故土，生活在一個陌生的國度，經歷地理和文化的遷徙，余曉星一直就是“人在旅途”的感覺。于是，余曉星以“人在旅途”這一獨特的人生體驗，創作出了《旅途》系列作品。

畫面上，兩個身著白衣女孩的背影，向著遙遠的地平線走去，那是一種超然的情境。構圖色彩都極為單純、簡潔，意境卻深遠、飽滿，充滿詩意?！堵猛尽纷髌罚嫷氖侨宋?，但是人物不完全是表現的重點，除了民族服飾的細節外，人物只是很朦朧的背影，一個輪廓，姿態，畫面更多的是營造一種意境。《旅途》是身在異國的余曉星的精神寫照?！拔乙磉_的，就是那種人在旅途的心情?！?/p>

1996年，余曉星的作品《旅途》和《母愛》入選美國《婦女藝術之光》畫集。

《門》、《春時》、《憶江南》、《純真年代》等系列人物畫，以清末、民國女性為主題，這類作品有濃郁的懷舊情緒，充滿婉約柔和的古典美，更有一絲淡淡的惆悵，這樣的氣息對那些鐘愛中國文化的美國人，有很大的吸引力，符合西方文化對于東方女性美的想象。

在美國，余曉星看的還是中國的電視劇，當時，看了很多以清末、民國初期為背景的電視連續劇，劇中人物的服裝，余曉星覺得親切，好看，于是動手開始畫。通過畫清末民國初期的女性，余曉星想表達的是中國女性那種溫柔和婉約，那種獨特的東方女性的氣質。余曉星覺得這類古裝女子很好畫，工筆重彩可以在古代人物畫上玩出很多感覺?！拔矣泻芏嘞敕?，我一直覺得畫人物跟自己的感覺更靠近，人物很有畫頭，重要的是，我有感動，能感動自己才能感動別人。”余曉星的體會是，人物畫，重要的是要能抓住人物的特點，表現出人物的個性美。

余曉星畫中的人物，眼神、表情里有一股淡淡的惆悵，舉止典雅端莊，氣息安靜祥和，是典型的東方古典美人，讓人聯想到現藏故宮博物院的清《十二美人圖》絹畫。畫人物，余曉星首先追求好看，“好看的標準就是畫面整體氣息的和諧、細膩、安靜，以和諧的構圖與色調，表現一種祥和寧靜的意境，我喜歡安靜?！庇鄷孕且恢毕胱非蟮木褪且环N安靜的美，她不愿意去追求形式感，不愿意刻意地去尋找突破、創新，只是老老實實地用最平凡最簡單的方法，畫出她看到的讓自己感動的美。

花鳥總知春浩蕩

余曉星的工筆花鳥畫，在秀麗典雅中，傳達出自然的神韻。

2000年前后，余曉星在繪畫題材上，漸漸離開了工筆人物畫的主題，開始工筆花鳥畫的創作。畫工筆花鳥對余曉星應該是一種回歸，最早，余曉星學的就是工筆花鳥。余曉星的工筆花鳥畫，在秀麗典雅中，傳達出自然的神韻。

再次回歸工筆花鳥畫，一方面是基于余曉星對花鳥畫的喜愛，另一方面，也是因為在美國居住生活十多年，在外國的環境里畫中國畫的人物，缺少情感體驗。少數民族人物、清末民國的仕女，畫了一段時間，因為脫離生活體驗，逐漸失去了創作的源泉，而院子里的花草，跟自己很近，很親，那是來自生活的真切體驗“我近十年的創作主題從人物轉為工筆花鳥，其原因是長期旅居域外，遠離中國人物畫的生活氛圍，那一份感動隨著時光，已漸漸逝去。而庭院中的花草，枝頭的鳥雀，隨時感動著我。

開始畫花鳥，余曉星完全是寫生自然。余曉星在美國的家有一個大大的花園，院子里有桃花，杏花、玉蘭、罌粟花。牡丹，時光流轉，季節輪換，余曉星在大自然四時的變化中，體會內心一種愜意的閑適和愉悅的期待?！澳切┗?，讓我很有感覺，很想去表達這些花，也更興致勃勃地細致地去觀察，去描繪?！庇鄷孕堑幕醍?，來自于對大自然的真情實感和悉心觀察、感悟，同時，從中國繪畫傳統中吸取營養，保持了工筆花鳥畫的純正趣味，強調宋元的風骨。她用灰白色調塑造的《墨牡丹》，是白露茫茫、蒹葭蒼蒼的意境，有谷崎潤一朗禮贊的那種陰翳之美，地道的東方氣質。

洛杉磯市中心有一個“迥聲公園”，以湖中的荷花聞名，余曉星常去那里寫生，面對這些在異鄉如此燦爛的綻放的荷花余曉星的感覺就像是回到了玄武湖畔，“我的感覺里，這些荷花與故鄉是息息相通的，它們與我有相同的經歷，花若有心應思歸，我畫荷花用以寄托我的思鄉之情。”

對荷花的這份特別情懷，讓余曉星的《荷花四屏》不僅是清新和典雅，更有了詩意有了情義。借用葉圣陶先生的文字來描述余曉星筆下的荷花，很妥帖：“荷花已經開了不少了。荷葉挨挨擠擠的，像一個個碧綠的大圓盤。白荷花在這些大圓盤之間冒出來。有的才展開兩三片花瓣兒。有的花瓣兒全都展開了露出嫩黃色的小蓮蓬。有的還是花骨朵兒，看起來飽脹得馬上要破裂似的。這么多的白荷花，一朵有一朵的姿勢?？纯催@一朵，很美，看看那一朵，也很美。如果把眼前的這一池荷花看作是一大幅活的畫，那畫家的本領可真了不起?！庇鄷孕蔷褪沁@個有本領的畫家呢，她讓大西洋彼岸的一池荷花在中國的宣紙上定格。

余曉星近期畫了很多灰喜鵲，配景多是冬日的法桐，畫面以灰色為主調，刻意營造一種雅致、幽靜的氣息。路邊濃郁的法桐，是南京的“市樹”，也是遠離故土的余曉星，對南京最深刻最動情的記憶。

余曉星藝術創作上的養份來自大自然的四時美景，也是來自中國的繪畫傳統。在工筆花鳥中，可以看到余曉星對于中國傳統的全面回歸。這是余曉星身居異鄉對傳統的審慎之后作出的選擇。張振華認為，美國的社會環境，對于一個重精神內涵，