當代婚姻報告

Fred

統計數據顯示，如果威廉不是王子，那么在他這個年紀的年輕人并不愿意過早結婚。1960年，威廉的母親戴安娜出生的時候，有將近七成美國成年人已婚，現如今這一數字下降到只有一半，而非婚生子的數字達到過去的八倍。再看歷史，20多歲的年輕人有三分之二已婚，2008年這個數字只有不到三成(26％)。現如今的大學生多數不愿意結婚(約64％)，比未讀大學的高得多(46％)。

僅僅一兩代之間，婚姻習俗變化如此之大，自然吸引研究者去追問一個為什么。佩尤研究所(Pew Research Center)與時代雜志對美國當代婚姻及家庭狀況進行了一次問卷調查，問題包括美國人對婚姻以及家庭生活的期望，為什么要結婚以及從中得到了什么。結果發現，婚姻雖然是一個社會的，精神的和代表性需求，但實際上已經失去它原有的必要性了。無論男人或女人，即便沒有婚姻，同樣可以有性關系，可以交往，可以事業有成，受人尊重，甚至可以有孩子。雖然如此，依然有人渴望婚姻并愿意結婚。

在過去半個世紀，家庭結構變化中最為顯著的應該是婚姻拉開了貧富差距。1960年，已婚的中年人收入比單身人士高2％(去除家庭成員人數的因素)；2008年，這個數字已經高達41％。換句話說，越富裕受教育程度越高的人群結婚幾率越高。或者說，婚姻會讓你更富有。

為什么已婚人士與未婚人士的收入差距如此之大?由此可以引申到更廣泛的話題婚姻對誰更有利?婚姻對父母和家庭生活之間有何聯系?婚姻的自然屬性如何改變了社會結構?變遷中的婚姻類型

978年的離婚率比如今高出許多。當時的時代雜志曾做過一項問卷調查：婚姻形式是否已經過時?將近三成的調查者認為的確如此(28％)。從那時起，引人注目的皇室婚姻和離婚法庭出現在人們的視線里。我們曾致力于研究小家庭(三個孩子一對父母的核心家庭)以及現代家庭(三個孩子一對父母的核心家庭，還有同性戀叔叔帶著收養的越南孤兒，爺爺和他的第二任太太以及繼子)。我們還采訪了威爾(Will)和格瑞斯(Grace)，經常像兩口子一樣吵架但實際并沒結婚，還采訪了新婚夫婦尼克(Nick)和杰西卡(Jesslca)，他們只吵過一次架。我們還了解到一些意外維持下去的政治婚姻，譬如克林頓夫婦。

通過數據可以看出，一個超過四百億美元的婚姻經濟正在成長之中，包括婚慶、煙火，真人秀、以及婚前協議、婚后協商、離婚保險等。我們如此在意婚姻甚至引起當事人遭遇政治斗爭和婚姻官司，例如前總統的女兒切爾西克林頓在與男友同居后結婚，而帕林(Br Estol Palln，Sarah Palin的女兒)則是未婚媽媽。

當我們回頭再重新審視皇室婚姻，你還會選擇結婚嗎?很少有人會肯定地說yes。佩尤研究所調查發現四成人認為婚姻沒有意義，并不是說我們對美國家庭持悲觀態度。我們對美國家庭和對國家教育以及經濟一樣充滿信心。只是，我們對于家庭的定義更為靈活。

更讓人驚訝的是，美國人長久以來直都對婚姻保持敬重并想結婚。在近年的一項調查中，有一次或一次以上婚姻的占總人數的七成。雖然有44％的三十歲以下年輕人認為婚姻會逐漸消失，但只有百分之五的人不想結婚。社會學家也注意到美國人的結婚以及再婚頻率在西方國家是最高的(同時離婚率也比多數歐洲國家高很多)家庭結構是國家機構的縮影，我們將婚姻視作個人必須完成的任務，并力圖完美。“結婚可以向人展示自己擁有家庭和朋友的成就感。”約翰霍普金斯大學的社會學教授安德魯-切爾林(Andrew Cherlin)如此說，他曾著有《當代美國婚姻及家庭狀況》(The Marriage-Go-Round The Stateof MarrIage and the Family in America Today)。他說：“結婚成了道德徽章。”

但是，如果婚姻不再是義務，也無實際用處，那么它又是什么呢?在回答此問題之前我們必須要先回答：結婚究竟為了誰?

新的婚姻差異

回答這問題之前，我們先看看高爾夫球員格雷格諾曼(GregNorman)和網球明星克麗絲·艾弗特(chris Evert)的婚姻，他們2008年的結婚只維持了5個月。從媒體報道可以看出他們的結合有許多新式配偶的特征。新郎和新娘在職業生涯都取得顯而易見的成就和財富，他們還有同樣的愛好，都是運動健將。新娘比新郎大，之前有過兩次婚史，新郎只有一次。另外，戀愛之前他們已對雙方有所了解。

這是很多婚姻很典型的開始方式。今天的婚姻成婚年齡更大，夫妻雙方的愛好更接近。越來越多的新婚夫婦有相似的社會經濟地位和教育背景。50年前，醫生向護士求婚，經理跟秘書結合。25年前，高爾夫球員可能會選擇空姐。現如今醫生更傾向于找醫生，公司老板更希望另一半也很能干。

改變的只是數字，伴隨著女性接受大學教育的比例增加，男人選擇的配偶更可能擁有高等學位。經濟收入與女性教育上的優勢是相輔相成的，因為她也將為家庭帶了更多經濟利益。

女人收入增加不只影響到誰下廚房的問題，對于其他家務的重新劃分也有顯著意義，而已婚夫婦必須更善于交流此類問題。幸運的女人可以從不幸福的婚姻中抽身而退，三分之二的離婚率由女人提出。

婚姻變遷還有其他微妙之處。紐約大學社會學家道爾頓·康利(Dalton Conley)留意到，從986年到2003年，在婚姻中妻子身高高于丈夫的比例增加了10％，“當然這只是少數婚姻的狀況，但已有明顯趨勢表明婚姻中的改變和夫妻模式的變化。”老妻少夫型婚姻比例驟然增加，因此康利相信男人女人各自在婚姻中的作用已被重新定義。

雖然婚姻結構改變造成的結果已經足夠復雜，但卻并未停止。978年的民意調查顯示，不到一半的人認為夫妻雙方最好都在外工作。而在最新的佩尤研究所的調查發現，62％的人贊成夫妻雙方都有工作。970年，只有四成的妻子在外工作，現在這個數值增加到61％。

這些轉變直接影響到人們選擇配偶的標準。三分之二的人認為男人應該養家(其中男性調查者多于女性)。同時三分之一的人認為女人養家也很重要。

從表面判斷，這或許可以解釋為什么越來越少的人結婚——因為他們必須先完成學業，2010年，男性首次結婚平均年齡為28.2，女人為26.1，自60年代起以每二十年一歲的速度遞增。

但也有自相矛盾之處。過去二十年里，高中畢業的人婚齡比大學畢業生還高。990年，高中畢業生結婚年齡為30的人數比大學畢業生要多。到2007年，又倒轉回來。究竟什么原因造成了這種轉變7并不是需求差異，根據佩尤研究所的調查，46％的大學生愿意結婚，學歷低而愿意結婚的為44％。“半個世紀以前，無論你是一個高中輟學生，或是大學畢業生，甚或是博士，結婚都是差不多的。但是現在則情況大不同，婚姻會決定你在社會中的地位。”康利解釋道。結婚是大學生未來規劃中重要的一部分，在教育水平低一些的人那里則是唯一的規劃。

過去對于多數人來說，跟某個人結婚是立足于社會獨立生活的基礎，這是宣告自己成人的宣言。現在，社會學家認為結婚不只是畫作的最后一筆或者大廈的最后一塊磚。“對任何教育程度的人來說，婚姻都是壓頂石。“康利說，”大學生往往在畢業工作落定之后再考慮結婚，沒讀大學的會在感覺經濟寬松時結婚。”

但安穩并不易得。如果一個大學畢業生無論男女沒有高收入工作，也很難結婚。知識經濟已經取代制造經濟，配偶雙方都失業是很不利的因素。因此他們會考慮結婚但不會考慮買房。

這些解釋了為什么未婚同居的比例在一年內增加到了13％，調查者都甚感驚訝甚至重新復查數據。他們將此歸結于經濟危機，新組合的男女往往都沒有工作。其結果，沒有錢單獨租房的只能和男女朋友一起合租，但還是必須等到經濟充裕才能結婚。結婚是有條件的，那就是錢。事實上，調查發現教育程度及收入低的人普通要求配偶達到可以養家糊口的條件時方可考慮結婚。

同居人數增長并非僅僅只是經濟所迫。和半個世紀前相比，同居現象日漸普遍，不到一半的人不贊成這種做法。只同居不結婚，離婚率必然下降，但隨著同居的人越來越多，這種結構會隨之改變。

但經濟原因造成的同居不止是生存問題，對于大多數大學畢業生來說，同居是試婚第一步。他們制定家庭手冊，接受家務培訓，甚至最終結婚生子。而沒有大學學歷的人會選擇先同居生子，再去禮堂結婚。有的時候，孩子往往會成為改變婚姻的決定因素。孩子在婚姻中的影響

美國人認為，在所有對社會有益的事情中，生育撫養孩子是最大的問題。佩尤研究所指出，一半以上的被訪者認為婚姻狀況同你所得的尊重、快樂、職業目標、財富安全以及性生活都無關。而談到孩子、三分之二以上的人數會壓倒性地認為孩子是婚姻最好的禮物。

然而。極少數人認為孩子是不得不結婚的重要因素。事實上，2008年有44％的嬰兒為非婚生子，是半個世紀前的八倍。四分之一的孩子生活在單親家庭，是1960年的三倍。跟老式單親家庭不同

多數菲婚生子不是親熱的時候不小心。單親家庭嬰兒健康協會同普林斯頓和哥倫比亞大學聯合發起的一項在追蹤了5000個從出生到九歲的孩子后發現，一半以上沒有結婚的父母在孩子出生時仍生活在一起，三成的孩子是愛情的結晶雖然父母后來還是分開了。

絕大多數未婚媽媽認為她們有超過50％的幾率同孩子父親結婚，但五年之后，實際上只有1696結婚，2096的人現在還住在一起。但并不是說孩子的生活里沒有男人，四分之一的未婚媽媽會選擇跟另一個男人結婚。但實際生活中并不那么完美，非親生子會對之后的夫妻關系造成很大壓力。對于錢不多的孩子來說，媽媽的新男友意味著生父的探望越來越少，撫養費也會減少。也有許多重新組合的家庭幸福美滿，但并未全都如此。切爾林指出：“預計有21％的美國孩子在十五年的成長里會有兩個父親，而8％的孩子會看到三個或更多。

婚姻真的會成為親情之間連結的阻礙嗎?“現在，婚姻依然是美國人擁有長期穩定配偶關系的主要方，”切爾林說：“在所有發達國家中，美國人的同居關系最為短暫。在一些歐洲國家，有些配偶數十年生活在一起。”到今天，只有6％的美國兒童父母仍處于未婚同居的狀態。

如果沒有訂婚，沒有前任同居男友或女友，也沒有孩子，那么未婚同居對于結婚并無負面影響。誰有能力推開這些因素的影響?有收入的女人和無需女人照顧的男人也就是經濟能力和教育程度。其他人只能無著落——不能結婚也無法分開，進退維谷。

兩極化的婚姻

一旦踏入婚姻，接受過大學教育與未受過大學教育的人得到的是截然不同的家庭生活。有專業工作的人可以為離婚支付相應費用，并有工作能力和自由支配的時間，在婚姻結束時有錢人完全可以把難做的費時間的家務外包給他人。而接受過大學教育的人在談判以及解決沖突的過程中也有更好的技巧。他們婚姻的主要壓力來自于如何平衡工作和生活。而那些相對來說從事低收入工作，例如機械加工行業或者是零售行業的父母來說，單單一個生病的孩子就可以對他們造成很大的困擾。

近幾年來，總體離婚率出現高峰，大學生跟配偶分手的比例卻在下降。但是這一數字的下降一部分是由于那些低收入人群無力支付高額的離婚費用，他們雖然沒有辦理離婚手續但其實已經分居。所以，整體而言，離婚率依舊居高不下。切爾林說“在調查過程中我驚訝地發現，瑞典的未婚生子家庭解體的幾率比美國已育家庭離婚的幾率低得多。”

21世紀的婚姻更加兩級分化。一個大學畢業生利用知識經濟時代的特點更容易結婚并穩定婚姻。而那些未接受過高等教育的常常延遲結婚，并且他們更容易未婚生子，這使得結婚對于他們而言更加困難。在過去半個世紀，婚姻兩極化與社會經濟兩極化同步進行，“佩尤研究所的分析人員說

”兩者又互相依賴。”但是有一個問題始終懸而未決，到底是貧困的壓力使人們的婚姻關系更難持久，還是不易持久的婚姻關系加重了貧困?

如何應對當代的婚姻

當代的婚姻是否越來越像西點軍校，只錄取最優秀的精英分子，而把其他剩下的人都送往前線7這個問題取決于回答者站在何方立場。“在過去一個世紀，婚姻的基礎已經改變。”PAlRs基金會cEO賽斯·恩森伯格(seth Eisenberg)說道，“但是很少有夫妻去學習愛和親密關系的新規則，這不是因為難學，而是沒人告訴他們應該學習，他們往往認為失敗的婚姻源于這就是一個極大的錯誤。”

婚姻指導師會告訴你如何穩固婚姻，如何同配偶更好交流。他們相信技巧可以適用不同的配偶，并提倡合法婚姻。恩斯伯格認為婚姻是粘合劑，可以讓你有所建樹，共同生活就像魔術貼。“婚姻的承諾讓兩個人成長并日漸成熟，這是其他任何關系都無法給予的。”

社會學家則認為答案在婚姻之外。在孔茨(Coontz)看來，如果我們改變對非傳統模式家庭的設想，并尊重它們，我們才能擔負婚姻的責任。“不要設想未婚父母應該怎么做，也不要設想離婚或單身會怎么樣。并不是說有了婚姻就有了一切，失去婚姻就一無所有。當我們對未婚和已婚配偶要求擔負同樣責任的時候，就不再那么逃避婚姻了。”

美滿的婚姻就好比購買了一艘豪華游艇，一開始難以得到，但是得到后就會盡力維持，在暴風雨來襲時可以有所依靠，讓你無法舍棄它。現實的確如此，婚姻依舊是夢想實現的捷徑。

威廉王子為訂婚的新娘戴上母親戴安娜的戒指，他說希望母親與他同在。雖然父母的婚姻不歡而散，但婚姻傳統沿襲下來的東西并非毫無意義。