載著死神而來的維京長船

撰文/馬曉惠

載著死神而來的維京長船

撰文/馬曉惠

維京船作為維京人的重要象征，經常被鑄在銀幣和徽章之上。在那個充滿了熱血與傳奇的維京時代，維京人乘著槳帆并用的船只橫行于于北歐海域。

這些船的船身狹長，船首和船尾高高翹起，它們被后世統稱為“維京長船”。

在當時的歐洲人眼里，它們就是載著死神而來的厄運之船。

維京長船常常被翻譯成“龍頭船”、“龍首船”或“龍頭戰艦”等，所謂的“龍頭”或“龍首”很容易理解，因為這種船的船首和船尾通常會做成一種高高翹起、似龍似蛇的獨特造型。不過要是把維京長船翻譯成“戰艦”就不夠妥當了，因為——

“維京長船一直被認為是維京人的戰船，活躍的時間為793年至1066年。但是1958年的一次打撈卻揭示出一個驚人的秘密：維京長船也被用作商船，在斯堪的納維亞從事海上貿易?！?/p>

維京戰船的船身狹窄修長，整體重量較輕，具有靈活輕便和耐風浪的特性。船身的兩側布滿劃槳洞。當逆風行使或需要用力劃槳時，槳手可以輕而易舉地降下船帆。為了最大程度增加戰船的靈活性，維京人甚至會把船頭和船尾做得一模一樣。遇到障礙時不需掉頭，只要調換劃槳方向，就能讓船倒著航行了。這么做的好處在平時不見得能顯露出來，但是當兩軍在海上遭遇時就顯而易見了，這能讓維京人贏得更多時間，也能讓他們的行動更靈活機動。

歐洲有三多，即半島多、島嶼多、海灣多。這不僅是海岸線最為曲折的一個洲，而且內部河流稠密交織成網，主要的河流有伏爾加河、多瑙河、烏拉爾河、頓河、萊茵河等等。……