有石為證

撰文/津沙

有石為證

撰文/津沙

古生物學家J.Crampton在新西蘭馬爾堡河岸附近發現了生活在恐龍時代、已經滅絕的大型海生爬行動物魚龍的骨架化石。它們與恐龍生活在同一個時代，外形類似現代的海豚或虎鯨，是當時地球海洋中的絕對霸主。Crampton說：“此次發現的魚龍化石具有非常重要的科研價值，因為它所生活的時代正處在魚龍走向衰亡的時期，就像一本魚龍留下來的‘死亡日記’。”

除了“死亡日記”，還有各式各樣的日記等著我們去發現和解讀。現在，就讓我們翻出這些歷史久遠的化石，去揭曉那些多年未解的謎團。

最直接地推翻來自元老級化石的發現

長期以來，關于龜類的起源沒有直接的化石證據，科學界只能通過現代龜類的胚胎發育和少數體表具有甲片的古代爬行動物化石加以推測。雖然之前也有3個屬種的龜類化石分別發現于德國、泰國和阿根廷，但是所有這些化石種類已經與現代龜類非常相似，無法為它們的起源提供充分線索。在科學家們就龜類的起源爭論不休、一籌莫展的時候，“半甲齒龜”化石被發現了。當時，科學家正在西南地區野外考察，偶然發現了一塊石板，帶回清理后發現里面藏著一個“有牙齒的烏龜”。這只發現于我國貴州省關嶺布依族苗族自治縣的龜類化石，成為迄今發現的最原始的龜類化石，比之前人們認為的最古老烏龜還要早1000萬年。它生活在距今2.2億年前的晚三疊紀的早期地層中，由于具有細密的牙齒以和雛形狀態的甲殼結構，故被命名為“半甲齒龜”。……