撰文/劉金萍
海中“蝙蝠俠”二三事
撰文/劉金萍

看!人們對蝠鲼有這樣的想象——把它當成海里的“過山車”來玩。為什么?因為,蝠鲼會飛。蝠鲼最具特色的一個習性就是它那“凌空出世”般的飛躍絕技,經科學家觀察發現,蝠鲼在躍出海面前需要做一系列準備工作:在海中以旋轉式的游姿上升,接近海面的同時,轉速和游速不斷加快,直至躍出水面,時而還會伴以漂亮的空翻。最高時,它能跳1.52米高,落水時發出砰的一聲巨響,場面優美壯觀。
那么,蝠鲼為什么要躍出海面呢?科學家對此行為產生過種種猜測,至今仍眾說紛紜。有人說這是雌雄蝠鲼在繁殖季節里演繹的調情游戲;還有人認為這是一種驅趕、誘捕食物的方式;多數人則相信這是一種甩掉身上寄生蟲和死皮的自我清潔的方式。

蝠鲼是一種生活在熱帶和亞熱帶海域底層的軟骨魚類,被當地人稱為“水下魔鬼”,但實際上蝠鲼是一種非常溫和的動物。蝠鲼平時性格安靜而沉穩,喜歡獨自在大海中暢游,過著四海為家的流浪生活。而且它們沒有任何領地行為和攻擊性,從不攻擊其他海洋動物,兩只蝠鲼相遇時也會若無其事;在遇到潛水者時,常會羞澀地離開。不過,有些好奇心強的個體會受到氧氣瓶呼出的氣泡吸引而迎上前來,并喜歡被人類撫摸軀體——這和“魔鬼魚”的惡名簡直判若兩人。

這是一只蝠鲼寶貝(下圖)。小蝠鲼一生下來就有20千克重,長約1米,不了解這種魚的人,初見之下還以為是大魚,其實,它還是個剛剛出生的嬰兒。每年12月到翌年4月間是蝠鲼的繁殖季節。此時熱帶海域的水溫在26 29攝氏度間,蝠鲼開始成群出現在淺海區,通常是幾只體型較小的雄性一起尾隨在體型稍大的雌性身后,游速比平時略快。經過20 30分鐘的追逐后,雌蝠鲼逐漸放慢速度,雄蝠鲼則游到愛人身下,并用胸鰭“愛撫”其身體。完成短暫的交配后,雄性則揚長而去,接下來第二個追求者會重演以上的過程。不過,雌蝠鲼最多只接受兩個“意中人”的追求——12枚受精卵在雌性體內發育并孵化出仔魚,大約13個月后,小蝠鲼會直接從母體中產出,不久就能自由游動,獨闖天下了。

在蝠鲼的頭上長著兩只肉足,是它的頭鰭,頭鰭翻著向前突起,可以自由轉動,蝠鲼就是用這對頭鰭來驅趕食物,并把食物撥入口內吞食。由于它的肌力大,所以連最兇猛的鯊魚也不敢襲擊它。蝠鲼游泳時,扇動著三角形胸鰭,拖著一條硬而細長的尾巴,像在水中飛翔一樣。
蝠鲼是鰩魚中最大的種類。雖然它沒有攻擊性,但是在受到驚擾的時候,它的力量足以擊毀小船。它的個頭和力氣常使潛水員害怕,因為一旦它發起怒來,只需用它那強有力的“雙翅”一拍,就會碰斷人的骨頭,致人于死地。蝠鲼的習性也十分怪異。它性情活潑,常常搞些惡作劇;有時它故意潛游到在海中航行的小船底部,用體翼敲打著船底,發出“呼呼、啪啪”的響聲,使船上的人驚恐不安;有時它又用頭鰭把自己掛在小船的錨鏈上,拖著小船飛快地在海上跑來跑去,使漁民誤以為這是“魔鬼”在作怪。