刊中刊





年度新聞人物
今年的“Nature年度新聞人物”是美國國家海洋和大氣管理局局長盧布琴科博士(Jane Lubchenco)。盧布琴科博士是著名的海洋生態學家,深入參與了今年最大新聞事件之一的英國石油公司“深水地平線”鉆井平臺在墨西哥灣的石油泄漏事件,竭力搶救遭受重大損失的美國海洋生態生態環境。
更深入地研究基因組
關于基因組資訊是如何被轉化為細胞生長和組織發育程式(即實際在一個活體生物中所產生的步驟)的仍然還有許多謎團有待解開。國立人類基因組研究院在2007年啟動了modENCODE計劃,該計劃也將會引領人們更好地了解人類生物學。研究人員對秀麗隱桿線蟲(Caenorhabditis elegans)作了有關的嘗試,并收集了在該線蟲整個發育階段中的237個在基因組范圍內的與該生物基因結構、RNA表達及染色質調節等有關的數據集。這些對兩種最重要的模型生物的基因表達程式的研究為人們提供了許多新的見解,并對這些發現以及它們對人類健康和疾病的意義進行了解釋。
團購網站的特征
谷歌近期試圖用60億美元收購團購網站Group On,與很多網絡公司不用,Group On一開始就盈利,但它很難成為谷歌那樣革命性的公司。大部分改變了網絡的公司有一個共性,就是具有獨特的技術,受益于網絡效應:用戶越多,該服務越值錢,且不需額外努力就能擴張。Group On則更加傳統,其用戶除了點擊購買外什么也不做,它屬于勞動密集型,運行需要很多推銷員與文案。生意越大,要雇用的人也越多。Group On即使不能改變我們購物方式,但仍然能掙到很多錢,也許比一些具有革命性變革的同行掙得還多。網絡公司不再是要么龐大、革新,要么就慘淡經營一敗涂地。今天很多運營狀況良好的網絡公司,他們或許沒有改變世界,但能幫助人們得到他們想要的東西。
機器人的反撲
機器能做的事情很多也很廣,甚至能達成人類無法完成的任務。而在我們賦予它無可匹敵力量的同時,是不是也該留意智慧過頭的機械將會有反撲的可能?煮蛙效應,有沒有可能發生在人類漠視智能機械日益強大的情形下?人類會不會給予軍事機械太多力量、太多自我掌控、太多太強大的致命能力?千萬別再以為這些只會出現在科幻小說中,因為去年夏天美國海軍就曾發生機械失去控制的情形,讓所有人嚇出一身冷汗。
真正的性革命
魚類化石推進了脊椎動物交配新起源,澳大利亞和英國科學家對距今3.75億年前的盾皮魚化石進行了研究,在兩條魚的體內都發現了晶胚,讓雌性體內卵子受精的交配行為擁有的歷史較人們此前認為的整整提前了3億年,說明交配行為開始的時間要遠遠早于我們所認為的。