阿薩爾鹽湖(散文)

吳富貴(滿族)

汽車沿著吉布提西部起伏的山巒蜿蜒而行，雖是仲夏，卻令人感到此地風也涼爽，山也涼爽。一路下坡，車行約五十分鐘，突然，路邊一塊巨大的用法文和阿拉伯文書寫的路碑吸引了大家的視線。上面這樣寫著：阿薩爾鹽湖（死海）地處東非大裂谷帶北端，海拔高度一百五十三米，為非洲大陸的最低點，位于吉布提市區西北面，占地面積一百零四平方公里。湖區周邊的地形地貌變化非常之大。阿薩爾鹽湖四周環山，鹽層長達一百零四公里,湖水含鹽量為每升三百三十二克，湖水主要靠地下裂縫補充海水。

我們驅車繼續順坡而下，越往下走，景色越是新奇。仲夏的烈日照射在路邊懸崖峭壁上，各種巖層折射出異彩，令人眼花繚亂。汽車開進谷底，眼前豁然亮起來。放眼望去，剛才還是陡峭的山崖，現在卻變成了平坦寬闊的地勢，好一派“天蒼蒼，野茫茫，風吹谷低水汪汪”的景象。

“到了，到了。”同行的吉布提朋友阿里先生站起身來告訴大家。我走下車去，站在死海岸邊，但見漫長的岸邊沒有花草樹木，靜靜的水中也見不到魚蝦等浮游生物；唯有孤獨冷寂的湖泊，靜臥在這非洲最低洼的地方。

舉目四望，死海岸邊除了潔白一色的鹽堿，就是這灣湛藍清澈的湖水了。同來的吉布提朋友興致勃勃地向我們講道，吉布提地處赤道，屬熱帶沙漠氣候，終年干燥炎熱，雨量極少。當地的空氣、水及土壤中含有大量的鹽堿。因此，在這種氣候條件下，阿薩爾鹽湖的海水日積月累，這里的河口處便形成了一片泥濘之地；加上湖水地區降水量少得驚人，一年才下四五天雨，不到五十毫米，氣候極其炎熱干燥，河水蒸發量大，水分蒸發后鹽分卻留了下來，年深日久，死海中積累的鹽分越來越多，久而久之，使吉布提的阿薩爾鹽湖，成為世界上僅次于約旦死海的咸水湖泊。

據科學測定，阿薩爾鹽湖的含鹽量高達百分之二十三至百分之二十五。就是說，十斤海水中含兩斤多鹽，是一般海水含鹽量的七倍。由于含鹽量高，湖水的比重很大，超過了人體的比重，無怪乎人一下水就漂了起來，即便是平躺在水面上也不會下沉。因此，凡到阿薩爾鹽湖觀光的人，不論會不會游泳，都要親身領略一下這大自然的奇妙現象帶來的情趣。另外，因為阿薩爾鹽湖中含鹽量很高，加上缺氧，所以魚和其他水生動物無法生存，沿岸草木也難成活。湖泊周圍“死氣”沉沉，成了一個沉寂、荒涼、冷漠的世界，一個沒有生命的湖泊。所以，世人把約旦的死海叫做西亞的死海，把吉布提的阿薩爾鹽湖叫做非洲的吉布提死海。如今，約旦死海與吉布提阿薩爾鹽湖洼地堪稱是世界上數一數二的鹽庫，食用鹽的蘊藏量，足夠全世界人口吃用兩千年。

只見遠方通紅的夕陽與遠山相接，使得鹽湖的水恍恍惚惚、不真不實。一般說來，平日鹽湖的水面平靜如池塘，少見波動的時候。在大部分的日子里，海水都在酷日之下閃閃發亮。岸邊與海水銜接處的石塊上都會結上一層晶亮的白色結晶體，有如覆蓋了白雪一般。此時此刻這種奇幻的景象，令我們恍如置身白色的世界。

幾十年前的阿薩爾鹽湖還是一片荒涼、無人問津之地，如今已經成為一塊正在開發的寶地。吉布提政府出資在阿薩爾鹽湖旁邊興建了一座大型鉀鹽廠和一些化工廠，用以開發這些寶貴的天然資源；同時修建了一些現代化的游泳池、高級旅館和游樂場所。

據科學考證，阿薩爾湖湖水治病的功能強于溫泉。為此，各國游客千里迢迢慕名而來。鹽湖中所含的多種礦物質具有醫療價值，尤以治療皮膚病為佳。一些皮膚病患者在大醫院久治不愈，紛紛前來治療。

阿薩爾鹽湖岸邊撐著百十頂彩色帳篷和遮陽傘。傘下、岸邊、水里，來自各國的游客有的平躺在水面上剝著柑橘，有的坐在湖邊白色躺椅上聽著音樂。身挎相機的攝影愛好者四處奔走，拍攝下這迷人的風景。更有不少男女游客，請來美容師把此地特有的一種藥用黑泥巴敷于臉上，有的竟然黑糊糊涂遍全身。朋友看我有些疑惑不解，便笑著解釋道，別看這黑泥臟兮兮的，可泥中含有碘、鈉、鉀、鐵、鈣等多種礦物質。許多歐洲、北美的患者們不遠萬里來此接受藥泥的治療。游人通常用黑泥涂遍全身，然后躺在沙灘上盡享陽光沐浴；或在湖泥加水攪拌成泥漿的池中浸泡。據說，這種奇特的死海藥泥能治療多種人體疾病。

阿里先生說，雖然阿薩爾鹽湖的自然環境很差，但吉布提政府旅游部門開動腦筋，用科學技術發展商品經濟，成功地開創了一條生財之道。在非洲各國旅游業不景氣的情況下，吉布提的旅游業卻興旺不衰。自然地理環境惡劣的阿薩爾鹽湖，成了今日吉布提旅游業的重要經濟支柱。由于這里冬季溫暖，鹽湖的水和黑泥又具有獨特的醫療保健作用，因而每年吸引數十萬的世界各國游客來此觀光。朋友阿里打趣地說，你不就是千里迢迢慕名來此的嗎？此時此刻，我望著那些用黑泥涂遍全身的各國游客，由衷地希望死海這個天然聚寶盆能給吉布提人民帶來更多的財富和幸福。

在朋友的一再勸說下，客隨主人意，我壯著膽子，戴著救生圈，順著湖邊最淺的地方下了水。身體剛入水中，不由產生一種奇妙的感覺。只覺得接觸到水面的背部粘附著一層厚厚的“油脂”。眨眼間，我的身體已平躺在“死”氣沉沉的湖面上。此刻，躺在靜靜的湖面上，內心忽然涌起一陣沖動：想品嘗一下死海。于是大著膽子用食指蘸了一下湖水，送至舌尖。真是百聞不如一“嘗”！這聞名遐邇的非洲阿薩爾鹽湖，可謂是貨真價實地咸。好像天公將世界上所有的鹽都恩賜給了這一百多平方公里的水域。這里沒有海灘的喧嘩熱鬧，也沒有任何浮游生物。寬闊的湖岸邊既撿拾不到多彩的貝殼，也看不到蟲魚飛鳥、樹木花草，一切都是死一般的寂靜。但這里卻有著大自然賦予的另一份神奇，也因此吸引著世界各地的游客們。