螳螂：殘忍的精靈

編譯 吳青

螳螂：殘忍的精靈

編譯 吳青

這幅澳大利亞棕色大螳螂的面部特寫(xiě)，顯示出了它的復(fù)眼和上唇。其復(fù)眼結(jié)構(gòu)會(huì)讓人產(chǎn)生這是一個(gè)小瞳孔的錯(cuò)覺(jué)。

從瞪得鼓鼓的眼睛到彩電屏幕般的膚色，這些怪異而又美麗的動(dòng)物仿佛是天外來(lái)客。但不管它們看上去多么另類，事實(shí)上卻是世界上最不同尋常的爬蟲(chóng)之一。

世界上一共有大約2200種（也有說(shuō)法是1800種）螳螂，它們主要分布在溫帶及熱帶地區(qū)。有一種演化理論認(rèn)為，螳螂是從原蟑螂進(jìn)化出來(lái)的，這兩者直到白堊紀(jì)時(shí)期才與共同的祖先分化開(kāi)來(lái)，這個(gè)共同祖先可能是一種長(zhǎng)著螳螂狀前肢的掠食性蟑螂。但與其白蟻近親一樣，螳螂直到早第三紀(jì)（第三紀(jì)是指從6500萬(wàn)年前～260萬(wàn)年前的地質(zhì)時(shí)期）才變得常見(jiàn)并豐富多樣起來(lái)。

螳螂有兩根尖利的前肢用來(lái)牢牢地抓住獵物。螳螂的第一胸環(huán)節(jié)即前胸，通常都細(xì)長(zhǎng)、靈活，從而賦予前肢更大的活動(dòng)幅度。與此同時(shí)，螳螂身體的其余部分則不怎么動(dòng)。螳螂的頭部非常靈活，一些螳螂的活動(dòng)幅度接近300度，因此它們可以在無(wú)需移動(dòng)身體其余部分的情況下?lián)碛懈鼘挼囊曈X(jué)，而螳螂的復(fù)眼本身就具有寬泛的雙眼視野。由于螳螂捕獵依賴視覺(jué)，所以螳螂主要在白天活動(dòng)，但許多種類的螳螂在夜間也會(huì)飛行。

螳螂是絕對(duì)的掠食性動(dòng)物。昆蟲(chóng)是螳螂的主食，但一些大體形螳螂也掠食蜥蜴、蛙、鳥(niǎo)、蛇、魚(yú)，甚至嚙齒類。總之，只要獵物小到能讓螳螂成功抓捕并吞下，它們就可能成為螳螂的盤中餐。已知大多數(shù)螳螂會(huì)互相獵食。絕大多數(shù)螳螂是伏擊性殺手，等候獵物在不經(jīng)意間自投羅網(wǎng)，然后以極快速度斬首獵物。不過(guò)，一些棲息在地面和樹(shù)皮上的螳螂，也會(huì)以飛快的速度追殺獵物。

總體而言，螳螂只借助隱蔽來(lái)保護(hù)自己。當(dāng)受到直接威脅時(shí)，許多種螳螂都會(huì)高高立起，展開(kāi)前肢和翅膀，這使得它們看上去個(gè)頭更大，更具有威懾力。一些種類的螳螂在其尾翼和前肢的內(nèi)表面還有明亮的驚嚇色。如果騷擾繼續(xù)，螳螂就可能用前肢或嘴猛夾對(duì)方或咬對(duì)方。作為威懾力的一部分，一些種類的螳螂還會(huì)通過(guò)腹部的氣門排出空氣，從而產(chǎn)生咄咄逼人的嘶嘶聲。在夜間飛行時(shí)，有些種類的螳螂能探察蝙蝠的回聲定位，當(dāng)音頻開(kāi)始迅速增加——意味著蝙蝠越來(lái)越靠近時(shí)，螳螂會(huì)停止水平方向的飛行，開(kāi)始螺旋飛行，最終安全降落到地面。

獵食蟋蟀圖中，一只中華大刀螳正在獵食一只蟋蟀。中華大刀螳原產(chǎn)于中國(guó)，1895年為控制害蟲(chóng)而被引進(jìn)北美洲。它們比其他大多數(shù)螳螂個(gè)頭都要大，身長(zhǎng)可達(dá)10厘米。中華大刀螳的食物主要是其他昆蟲(chóng)，成年雌螳螂有時(shí)還敢攻擊小型兩棲類、爬行類甚至蜂鳥(niǎo)。

與竹節(jié)蟲(chóng)一樣，螳螂也有身體搖擺行為，即身體有節(jié)律地、重復(fù)地由一邊搖到另一邊。一種解釋是，螳螂搖擺身體是為了模擬風(fēng)中的植被，從而強(qiáng)化保護(hù)色。不過(guò)，這種重復(fù)搖擺通常被認(rèn)為是螳螂通過(guò)相對(duì)運(yùn)動(dòng)來(lái)辨識(shí)背景中的目標(biāo)，這種視覺(jué)機(jī)制在總體不太愛(ài)動(dòng)的較簡(jiǎn)單動(dòng)物中很常見(jiàn)，這讓它們無(wú)需過(guò)多飛行或奔跑就能識(shí)別獵物或天敵。

螳螂善于偽裝，大多數(shù)種類的螳螂都運(yùn)用保護(hù)色與植物融為一體，這既是為了防御天敵，也是為了更有效地獵殺獵物。多種螳螂不僅與植物融為一色，而且直接模仿植物的形態(tài)，使自己看上去與新鮮樹(shù)葉或枯葉、樹(shù)枝、樹(shù)皮、草葉、花朵甚至石頭沒(méi)什么兩樣。非洲和澳大利亞的一些種類的螳螂在發(fā)生森林大火的地區(qū)蛻皮后能化為黑色，從而與林火肆虐之后的場(chǎng)景融為一色。

螳螂還會(huì)咬人，但它們沒(méi)有毒素，它們好像并沒(méi)有什么化學(xué)保護(hù)手段。幾乎所有的較大的掠食性動(dòng)物都會(huì)吞吃螳螂，其中包括角梟、伯勞鳥(niǎo)、牛蛙、變色龍和乳蛇（一種北美無(wú)毒小蛇）等。

螳螂有性食同類的現(xiàn)象，即雌螳螂在交尾前后吃掉雄性。就像對(duì)付獵物一樣，雌螳螂可能在交尾時(shí)咬下雄螳螂的頭部，這時(shí)雄螳螂就會(huì)顯得更加躁動(dòng)。早期研究認(rèn)為，這是由于螳螂的交尾動(dòng)作由腹部而非頭部的神經(jīng)節(jié)控制，雌螳螂咬掉雄性配偶的腦袋是一種為強(qiáng)化受精而采取的繁殖策略。

后來(lái)，科學(xué)家發(fā)現(xiàn)雌螳螂的上述行為看來(lái)是在實(shí)驗(yàn)室觀察狀態(tài)下出現(xiàn)的干預(yù)性結(jié)果。雌螳螂性食同類現(xiàn)象究竟是天生的還是由于人類觀察者導(dǎo)致的分神所造成的，至今仍有爭(zhēng)議。有研究發(fā)現(xiàn)，在未經(jīng)干擾的情況下，被給予隨意采食機(jī)會(huì)（因而并不饑餓）的雌螳螂實(shí)際上會(huì)顯現(xiàn)出精心的求偶行為。雄螳螂會(huì)讓雌螳螂專注于求偶舞蹈，從而將后者的興趣從進(jìn)食轉(zhuǎn)移到交尾。不過(guò)，求偶表演在一些螳螂種類中未被觀察到。

雌螳螂性食同類的原因至今仍有爭(zhēng)論。有人推測(cè)，雄螳螂之所以不惜赴死，其實(shí)是想獲得一種選擇性優(yōu)勢(shì)——以自己獻(xiàn)身?yè)Q來(lái)傳宗接代。有研究顯示，一些在交尾中被吃掉的雄螳螂的交尾時(shí)間及交尾機(jī)會(huì)比沒(méi)被吃掉的雄螳螂增加一倍。不過(guò)，雄螳螂在試圖與顯得饑餓的雌螳螂交尾時(shí)通常會(huì)更加小心翼翼，它們騎在雌螳螂身上交尾的時(shí)間也會(huì)更長(zhǎng)，這暗示那些積極避免自己被吃掉的雄螳螂有可能獲得與多只雌螳螂交尾的機(jī)會(huì)。

螳螂在溫帶氣候條件下的交尾一般都始于秋季。為了在求偶之后進(jìn)行交尾，雄螳螂常常會(huì)跳上雌螳螂的背部，用前肢夾住后者的胸部和翅膀底部。接著，雄螳螂弓起腹部，向雌螳螂腹部一個(gè)特殊的腔室內(nèi)釋放精子。隨后，根據(jù)不同的種類，雌螳螂產(chǎn)下10～400個(gè)卵子。卵子通常產(chǎn)在由雌螳螂腹部腺體制造的泡沫團(tuán)中，這團(tuán)泡沫隨后硬化，制造一個(gè)有著另一保護(hù)層的保護(hù)囊，而整個(gè)分泌的卵團(tuán)被稱為卵囊或卵鞘。根據(jù)螳螂種類的不同，卵囊可能附著在平面上，包裹在植物上，甚至產(chǎn)在地面上。盡管卵囊多種多樣且比較堅(jiān)韌，它們卻常常成為獵物，尤其是成為多種寄生蜂的美餐。對(duì)一些種類的螳螂來(lái)說(shuō)，母親肩負(fù)看護(hù)卵子的重任。

與相關(guān)的昆蟲(chóng)種類一樣，螳螂也會(huì)經(jīng)歷三個(gè)變形階段：卵、蛹（幼蟲(chóng)）和成蟲(chóng)。螳螂屬于半變態(tài)昆蟲(chóng)，幼蟲(chóng)和成蟲(chóng)在結(jié)構(gòu)上很相似，只是幼蟲(chóng)個(gè)頭小一些，也沒(méi)有翅膀。有時(shí)候幼蟲(chóng)的顏色也與成蟲(chóng)的不同，幼蟲(chóng)常常模擬螞蟻的顏色。通過(guò)用結(jié)實(shí)、靈活的外骨骼替換軀殼以及在必要時(shí)蛻皮，螳螂幼蟲(chóng)逐漸長(zhǎng)大，在此過(guò)程中它的飲食也發(fā)生了改變。根據(jù)螳螂種類的不同，這樣的過(guò)程會(huì)出現(xiàn)5～10次。經(jīng)歷最后一次蛻皮后，大多數(shù)種類的螳螂都有了翅膀，但另一些種類的螳螂?yún)s沒(méi)有翅膀或者翅膀很短，雌螳螂尤其如此。

偽裝大師這只盾背螳螂從側(cè)面擴(kuò)展自己的胸部，把自己惟妙惟肖地偽裝成了樹(shù)葉。盾背螳螂分布廣泛，在亞洲它們常見(jiàn)于印度新熱帶區(qū)，在美洲則見(jiàn)于從南美洲到墨西哥的相同氣候區(qū)。

熱帶螳螂在野生狀態(tài)下的自然壽命為10～12個(gè)月。人工喂養(yǎng)的一些螳螂種類能活14個(gè)月。在寒冷地區(qū)，雌螳螂將在冬季死亡，此前活下來(lái)的雄螳螂也是這樣。

在一些國(guó)家，一些花工為避免使用殺蟲(chóng)劑，可能會(huì)改用螳螂作為控制害蟲(chóng)的一種生物手段。在一些花園用品商店里，每年可能因此出售數(shù)十萬(wàn)個(gè)螳螂卵囊，這或許也是一些種類的螳螂瀕危的部分原因。在秋季，雌螳螂會(huì)把黏糊糊的卵囊產(chǎn)在樹(shù)葉或枝條下面，如果卵囊能挺過(guò)冬季，幼蟲(chóng)就會(huì)在晚春或初夏出現(xiàn)，它們胃口極大，假如缺乏足夠的蚜蟲(chóng)及其他小昆蟲(chóng)，螳螂幼蟲(chóng)就會(huì)互相獵食。不過(guò)，螳螂不僅吃害蟲(chóng)而且吃益蟲(chóng)，因此用螳螂控制害蟲(chóng)這種做法一直有爭(zhēng)議。

螳螂百態(tài)

德國(guó)生物化學(xué)家兼攝影家伊戈?duì)枴の魅f(wàn)諾維茨花了七年時(shí)間搜集和繁育各式各樣的螳螂。下面是他拍攝的一組照片，展示了有關(guān)螳螂的前所未見(jiàn)的驚人細(xì)節(jié)，從而帶給我們一場(chǎng)令人難以置信的視覺(jué)盛宴。

這是世界上最大的花螳螂之一，這種螳螂得名于模仿花兒以規(guī)避危險(xiǎn)。

這只螳螂看上去就像已經(jīng)準(zhǔn)備好了要翩翩起舞。

這只馬來(lái)西亞叢林螳螂的頭部長(zhǎng)著成排的鋒利尖刺。

龍首螳螂的頭部特寫(xiě)。

受到威脅時(shí)，這只花螳螂亮出自己尚未展開(kāi)的翅膀上的黃色以示警告。實(shí)際上這種螳螂很小，身長(zhǎng)最多也只有40毫米。

這只雌性馬來(lái)西亞蘭花螳螂身長(zhǎng)6厘米，而這種螳螂的雄性身長(zhǎng)僅3厘米。

這只魔花螳螂簡(jiǎn)直是十足的“外星人”。