明代清官周新與“仰忠街”

　　生為直臣 死為直鬼
　　老廣州去洛陽少不了會(huì)游覽包公祠，殊不知，廣州就誕生了一位媲美包拯的忠直判官周新，位于北京南路附近的仰忠街就是為了紀(jì)念明代大臣周新而得名。而在周新曾為官的杭州，明辨黑白的清官周新已經(jīng)是守護(hù)一方的“神”，現(xiàn)在杭州還有專門的神廟，供百姓奉祀周新。
　　位于北京南路的仰忠街如今只是市中心的一條尋常巷陌，而在十余年前這里還是聞名中外、遍地黃金的小商品集散地，是東南亞最大的飾品市場。得毗鄰高第街的地利，從1983年開始，仰忠街逐漸成為一個(gè)以銷售紐扣、胸針、胸花等服裝配件為主的一級(jí)批發(fā)市場。2000年后，由于已無法滿足越來越大的市場需要，仰忠街批發(fā)市場遂關(guān)閉。可“仰忠”始終成為小商品尤其是飾品的代名詞。
　　“冷面寒鐵”
　　剛正不阿斷案如神
　　話說“仰忠”的得名，是為了紀(jì)念明代正直廉潔，執(zhí)法嚴(yán)明，以身殉職的大臣周新。據(jù)《明史》的周新列傳記載，周新是南海縣人，他家貧苦學(xué)，中進(jìn)士后，任大理寺審核刑獄案件的官員，以善判疑案著稱。
　　由于當(dāng)時(shí)錦衣衛(wèi)指揮使紀(jì)綱麾下的一名武官，在浙江明目張膽地收受賄賂、作威作福。周新要懲辦他，不料卻因此得罪紀(jì)綱，受誣陷入獄，明成祖聽信讒言將他處死了。周新在臨刑前大呼：“生為直臣，死當(dāng)直鬼！”
　　后來，紀(jì)綱罪發(fā)被誅，明成祖后悔錯(cuò)殺了周新，追封周新為浙江城隍之神。家鄉(xiāng)人出于敬重周新的剛正忠直，把周新原來居住的街巷易名為“仰忠街”。
　　話說周新做官，以忠勇剛烈著稱，由于敢于說話，彈劾的人、事很多，所以貴族外戚都很怕他，稱他為“冷面寒鐵”。甚至京師中百姓用周新的名字嚇唬小孩，一聽到他的名字，連小孩子都會(huì)立即逃跑藏匿起來。
　　后來周新任浙江按察使，復(fù)查了大量案件，受到浙江官員的稱頌。一次他微服巡視時(shí)得罪了一縣令，縣令想拷打他治罪時(shí)，聽說按察使已到本縣，就暫時(shí)將他投入牢獄，周新便趁此機(jī)會(huì)在獄中廣泛詢問囚徒，獲得縣令貪污的大量證據(jù)后，便向獄吏說明了自己的真實(shí)身份。該縣令得知他的真實(shí)身份后，驚恐謝罪，并試圖用重金收買，但周新毫不為所動(dòng)，立即彈劾罷免了貪官，為民除害，大快人心。
　　周新斷案如神，巧斷眾多疑案流傳后世。有一次，他發(fā)現(xiàn)一處荒地聚集一群飛蟲，便帶人前去察看，發(fā)現(xiàn)一具被人殺害的尸體，死者身上還系著一塊小木印。周新根據(jù)此判明死者身份是布商，于是密令附近市鎮(zhèn)，廣泛搜查布匹，終于發(fā)現(xiàn)一間布鋪出售的布與死者的印文相符。他抓住這一線索，很快將兇手依法懲辦。
　　還有一次，一個(gè)商人傍晚回家，害怕碰到搶劫的強(qiáng)盜，把金子藏在祠堂的石頭下，回家后把這事告訴了妻子。早晨起來到那兒金子找不到了，上訴于周新。周新召來商人妻子審訊，果然發(fā)現(xiàn)商人妻子有姘夫。姘夫躲在商人家，聽到商人說話，夜晚就取走了金子。
　　清廉至極
　　妻歸故里靠接濟(jì)度日
　　除了斷案如神，周新的清廉也備受推崇。據(jù)記載，還沒做官時(shí)，他的妻子自己紡線縫衣穿，周新做官后，偶爾帶妻子參加宴會(huì)，周妻仍是一身布衣，其他官員的妻子都很慚愧，紛紛回家換了衣服。
　　周新無子，死后妻子回到現(xiàn)在的仰忠街，日子更加貧寒，當(dāng)時(shí)的廣東巡撫楊信民說：“周新是當(dāng)代第一人，怎么能讓他的夫人受苦呢？”于是經(jīng)常送東西接濟(jì)她。周妻死后，許多在廣東做官的浙江籍人都為她送葬。
　　廣州人周新到杭州做官，名氣比在廣州還要大。在廣州，周新還只是一個(gè)北上做官卻有清名的普通官吏，只有一條仰忠街，是為紀(jì)念周新而命名；而在杭州，周新已經(jīng)是守護(hù)一方的“神”，現(xiàn)在杭州還有專門的神廟，供百姓奉祀周新。
　　周新遇害后，杭州百姓憤憤不平。明成祖永樂皇帝為平息民憤，就假稱夢(mèng)見周新已被天帝封為杭州城隍。從此以后，杭州吳山的城隍廟便立周新神像奉祀，現(xiàn)在杭州城的城隍閣，仍舊立有周新像，供百姓祭拜，還廣為流傳名臣于謙與城隍周新的故事。據(jù)專家考證，周新的故事經(jīng)過后世文人藝術(shù)的加工，不少還被安在了“包公”頭上。
　　（蕭乾薦自《廣州日?qǐng)?bào)》）