從家庭作業看美國高中教育

　　在人們看來，學生課后完成家庭作業能幫助學生理解并掌握課堂所學，從而有益于提高其學業成績，因此是天經地義的事情。于是，中小學生，尤其是面臨著高考壓力的中國高中生，不僅要在學校學習大量的課程內容，而且在課外還要做大量的教學輔導書的練習，為應付考試大搞題海戰術，需練到“一看就會，一做就對”的境界。這樣，課外作業幾乎占據了學生的全部時間，學生沒有任何休閑娛樂，更缺乏學習的主動性，感受不到學習的樂趣，更有甚者影響到學生的生理和心理健康。對于國家和社會而言，只是造就了一批又一批的“考試機器”，學生全面發展和培養創新人才則很難落到實處。
　　放眼世界，幾乎所有的中小學生都面臨著家庭作業問題。然而，什么樣的家庭作業，如何來完成，這看似簡單的問題背后則蘊含著不同的教育理念和教育方式，甚至是不同的人才培養模式。高中，作為與大學銜接的關鍵教育環節，無論對于學生個人，還是家庭、學校乃至社會都有著重要的作用和意義。
　　近日，看到一位華裔美國高中生親歷美國高中教育并集結成冊，其中關于家庭作業的描述，使我們這些美國教育體制之外的人無限感慨。誠然，我們無法憑借一次家庭作業就評判某個教育制度的優劣得失，然而，其蘊含的教育理念、教學方式及人才培養方式值得我們思考并借鑒。在該生就讀的依頓派瑞高中，歷史課快班每年都有項特大的作業，這項作業完全不同于傳統的歷史作業，它耗時長、難度高、需要學生付出的努力多。作業①要求如下：
　　結合該學期的教學任務，作業內容所覆蓋的歷史必須發生在1898至1945年間，名為《歷史文體組合（Historical Portfolio）》，作業需在兩個多月內完成。這篇歷史文體組合作業占整門課成績的20%，教師對這份作業從封面設計到各部分內容的組織都做了具體要求。從內容上看，這篇歷史文體組合作業要求包含十種文體：歷史事件表、訃告、頌文、歷史人物專訪、 電影評論、書評、史評、畫評、假如歷史可以假設、獻詞。封面設計要求包含兩個要素：采用對美國歷史的藝術表達形式；鑲嵌歷史名人的名言。
　　其中，歷史事件表是在閱讀全書的基礎上選擇你認為重大的20個重大事件。歷史事件表的設計需要創造性和藝術性。
　　訃告是選擇一位在1898年至1945年間活躍的著名人物，為其寫一個訃告，并以第一人稱的形式寫一篇頌文。
　　專訪是要求學生專訪一位活躍于1898年至1945年間的歷史人物，引言部分需包括專訪時人物的年齡、專訪地點、專訪原因。列舉專訪時要問的10個問題。最后一個問題必須是：“你如何希望你被人們記住？”
　　電影評論是對老師在課堂提到的電影或要求看的電影的評論。電影評論采用四段式：初步思考；歷史意義；分析綜合評價電影中的一幕；最后思考。
　　書評是對《密林之中》（The Jungle）和《西線無戰事》（All Quiet on the Western Front）兩本書的對照比較。列舉你計劃在畢業前讀的5本書，并解釋為什么。
　　史評要求對這段歷史時期內最有意義的事件或人物做出評論，對選定的歷史事件或歷史人物要做充分的研究從而做出個性化的評論。在結束部分需論述這一歷史事件或人物對當今的影響。
　　畫評要求學生選擇這段歷史時期的一幅油畫并解釋這幅油畫如何反映美國文化，如何反映美國經驗。畫家想表達什么樣的價值觀念。為什么畫家采用這樣的方法來表達自己的思想。
　　假如歷史可以假設要求學生選擇一個重大歷史事件，如果這個歷史事件沒有發生，世界將會如何，充分發揮學生的假設與猜測技能。
　　獻詞部分包括這個作業（作業中的事件、人物以及各種主題）如何影響自己，將自己的作品獻給何人。
　　乍一看這份歷史問題組合作業，有點讓人望而生畏。這樣的一份作業在中國如果交給研究生來完成還有可能，對于高中生而言則是非常艱巨的任務了。要完成一份這樣的作業，不僅對學生是個嚴峻的挑戰，設計一份這樣的作業對教師而言，也要求其具備更高的素質。
　　這份歷史文體組合作業看上去是十種不同的文體組合在一起，比較分散，但其涉及范圍廣泛，頗具《時代》雜志的風格。從這份作業我們可以發現美國高中教育的特點：
　　首先，這份歷史作業反映出美國高中教育在教學內容方面，注重拓寬學生視野，強調學科融合。從作業的設置來看，這份歷史文體組合不是傳統的背誦歷史事件、歷史人物、歷史時間，而是融合了歷史、文學、政治、藝術等多個學科，并且與當今世界及學生自身的經歷相聯系，將課本上的文字激活，使歷史這門原本枯燥的學科變得生動而有趣。學科融合拓寬了學生視野，使學生學會了從多個視角考慮問題，獲得很多課本上沒有的知識和體驗。其實，自二戰以后，美國高中教育歷經多次改革，日漸趨于將課程內容與社會生活、抽象知識與具體技能等緊密結合，這樣的教育必然強調學科融合，同時拓寬了學生視野。
　　其次，這份歷史作業注重發揮學生的主觀能動性。在完成這份作業時，學生變被動的讓我學為我要學，他們需主動閱讀大量相關書籍以選擇自己感興趣的主題并形成自己的特殊見解。在兩個多月的時間里，教師并不會督促學生，而是讓學生自己安排時間，制訂計劃，同學之間互相督促，互相幫助，在尊重學生個性、挖掘自身潛力和特長的基礎上共同成長。在這份歷史文體組合作業中，學生需撰寫影評、書評、史評等，使學生不僅學到了知識，更鍛煉了獨立思考、自由表達個人見解的能力，而這種能力對學生以后的工作和學習都極為重要，正應了他們的主張“學校培養的不僅是今天的人，更是明天的人”。
　　第三，這份作業反映在人才培養方面，有利于培養創新型人才。這跟美國追求卓越的定位有關，高中教育培養的學生不僅要跟本地的高中生競爭，更要跟全世界的高中生競爭。要在激烈的世界競爭中保持領先，在人才培養上必須注重創新型人才的培養；而要培養創新型人才，在教育領域定需有所突破。因此，美國高中非常注重培養及保護學生的自信心，鼓勵學生發揮創造性。最好的教育應該包括某種“選擇”。基本的教學法不一定適合每個學生，這份歷史文體組合作業的設置有利于學生根據自己的興趣、特長進行選擇，教師應該為每一個學生尋求一種與別人不同的學習方法和思維方法。[1]這份歷史作業正是從確定主題開始就為學生提供了不斷的選擇機會。每個同學在選擇的過程中其個性得到了尊重，決定、判斷能力、批判性思維能力也得到了鍛煉，更為重要的是，完成作業的過程同時也是學生不斷發揮想象力、創造力，拓展學習空間的過程。
　　第四，最重要的一點，這份歷史作業反映了研究在美國高中教育中的重要性。關于知識究竟可教還是不可教，如果可教的話應該如何教等問題在教育理論領域一直有各種各樣的聲音，研究性教學和研究性學習正是其中的一種。這份歷史作業正是研究性教學和研究性學習在向課外延伸時的生動反映。研究性學習是指從學科領域或現實生活中選擇和確立主題，在教學中創設類似于學術研究